Птица в клетке - Илья Демеш

за отведенное время — победа. Уложили на лопатки — поражение, но это не было поводом для завершения испытания. Неджи должен был сразиться с каждым шиноби побочной ветви. Сорок один бой. Одиннадцать побед, двадцать ничьих, десять поражений

Хо очередность подобрал таким образом, что каждый последующий противник был сильнее предыдущего. Первые бои с генинами заканчивались быстрой победой Неджи. Они хоть и были слабее, но сражались на свою репутацию и старались показать себя перед взрослыми, что они ничем не уступают гению побочной ветви, но лишь проигрывали. Победа над ними хоть и были быстрыми, но забирали немало сил у Неджи, а времени на отдых практически не было.

А вот тактика Ко была сюрпризом для генина. У него не было цели победить, ибо он прекрасно понимал разницу в силах, а дотянуть до ничьей. Вот чего он добивался. И столь малое временное ограничение играло товарищу лишь на руку. Оно утекало быстро, как песок сквозь пальцы. Мальчик выложился на полную, чтобы справиться с Ко за отведенное время и преуспел, но эта победа была последней.

Лишенный сил Неджи мог лишь повторять тактику Ко, отбиваясь от соперников. О контратаках можно было забыть. Ничья, что была как победа, чередовалась с поражением. Выбитые и перекрытые тенкецу вправляли и открывали вновь. Это было единственным шансом отдохнуть, и поэтому Неджи порой специально подставлялся. Лечение таких последствий было куда неприятнее, но такова цена за краткий миг отдыха.

Хо был последним и выжал оставшиеся соки из мальчика, а затем подловил Неджи на постыдной ошибке, вогнав в краску перед глазами большинства шиноби побочной ветви. Всё же часть выполняла миссии. Простая подсечка, придать рывком руки лёгкое ускорение — и вот он после нелепого сальто лежит на лопатках, вытянутая ладонь Хо у шеи Неджи. Благо никто из главной не видел его позора.

За ночь он, конечно, успел частично восстановиться, но не полностью. На тренировочный полигон №3 он пришел вторым. Рок Ли увлечённо отрабатывал удары перед деревянным манекеном и не заметил пришедшего Неджи. Хьюга начал разминаться, приводя тело в тонус. Уж лучше приятная боль в мышцах, чем сводящая до зубного скрежета боль в плече.

Полигон представлял собой огромную поляну площадью примерно в гектар, центр был облагорожен различными тренажёрами и манекенами, чуть в стороне росло толстое дерево, которое огибала речушка, не очень глубокая и крупная, но всё же. Метрах в ста от центра начинался настоящий густой лес, в котором можно было спрятаться. Вскоре появилась Тентен. Неджи заметил её приход ещё до того, как она начала говорить.

— Привет ребята, — зевнув, протянула она.

— Привет Тентен. Получается… Остались только Неджи и Гай-сенсей, — не отвлекаясь от своего дела крикнул Ли. — Стоп. В смысле ребята? — после чего он обернулся. — Неджи? Как давно ты здесь? — он, выпучив и без того большие глаза, выглядел смешно. Неджи не смог сдержать ухмылки.

— Привет Тентен, привет Рок, — осторожно сказал Хьюга, а затем, чуть взбодрившись, продолжил: — Ну… Уже успел размяться, — после его слов мальчишка чуть погрустнел. И вдруг перед ними, словно из ниоткуда, появился мужчина.

— Не вешай нос Ли, день только начался, — сказал Гай, улыбнувшись, и окинул взглядом собравшихся. Его глаза, как и улыбка, сверкали белизной. Вид он имел крайне счастливый и довольный. — Я смотрю, вы пришли заранее! Мне нравится ваш настрой! Так держать, — он поднял большой палец вверх. — Тогда предлагаю раньше начать. Раньше начнём — больше времени останется на тренировки!

— Что мы должны начать? — спросил Неджи, подобравшись. Воздух вокруг словно остыл, он был осязаемым и, казалось, холодной дымкой оседал на разогретых плечах.

— Испытание на выживание, — все его дружелюбие, как по щелчку, сошло на нет. Взгляд из доброго и приветливого стал пронизывающим и злобным. Улыбка обратилась в хищный оскал голодного зверя, а сам Гай источал жажду убийства, встав в боевую стойку. Левая рука за спиной, правая — вытянута вперёд и сжата в кулак. Ли и Тентен начали дрожать, а Неджи почувствовал, что его движения были скованы, этой жуткой аурой. Воздух вновь казался плотным, как кисель. Неджи коснулся товарищей, испустив немного чакры. Отец говорил, что боль в таких случаях приводит в чувство, и он был прав. Рок и Тентен взяли себя в руки.

— Это было Гендзюцу? — спросила девочка, её взгляд был слегка испуганный.

— Нет, — ответил Неджи. — Лишь демонстрация силы.

— Отлично, — воскликнул Ли и сорвался в рывке навстречу Гаю. Идиот. Какой толк в безрассудной атаке?

Неджи активировал Бьякуган. Мир вокруг изменился. Чакра, струящаяся невероятно плотным потоком внутри тела джонина, стала видна. Мужчина не собирался сдерживаться. Хьюга кивнул девочке, и они побежали вслед за Ли, а сам Рок уже сошёлся в ближнем бою с Гаем. Пара ударов — кулак джонина летит в беззащитный живот мальчишки. Тентен действовала быстро и швырнула кунай, чтобы заблокировать удар, а Неджи начал складывать печати. Дракон. Тигр. Кролик. Тигр. Чакра текла по телу Хьюги, концентрируясь в гортани, а затем, водной струёй, высвободилась наружу. Ставка была сделана на скорость потока, а не на его мощность. Гай отбил кунай Тентен, благодаря чему Ли сумел разорвать дистанцию мощным прыжком. Мужчина оказался перед Хьюга и девочкой. Водная струя ушла в молоко, поразив соломенный манекен, перед которым джонин стоял буквально пару мгновений назад.

Неджи дёрнулся чуть вперёд, перекрыв Гаю дорогу к Тентен и заблокировал первый удар на жёсткий блок. Мальчик проскользил по земле, прорыв ногами неглубокую колею. Джонин двигался быстро. Даже слишком. Он был куда быстрее всех тех, с кем Неджи успел сразиться. И Хо, и даже тот шиноби из Кумогакуре были далеки от Гая. Хьюга реагировал не на движения джонина, а на изменения чакры в его теле, угадывая места, куда будет нанесён удар. В момент блока Неджи испускал свою чакру из рук, чтобы нанести хоть какой-то урон, но провернуть подобное удалось лишь один раз. Все остальное время Гай убирал руку до того, как Неджи успевал почувствовать ладонью кулак мужчины. Рок, подпрыгнув, закрутился и нанёс мощный размашистый удар ногой, который джонин остановил, просто схватив за голень.

— Ого, ты почти исполнил Вихрь Листа, — сказал мужчина швырнул Ли в сторону дерева, а Неджи почти смог дотянуться ему до живота, но Гай отвёл ладонь Хьюги в сторону и почти впечатал его своим кулаком в землю, но мужчине вновь