Нежный свет. Невеста для архимага - Татьяна Кошкина

что я не могу дышать. Снова падаю на колени и шепчу тихое: «Нет…»

Песок на арене взмывает в воздух, разделяя бойцов стеной. Двое безошибочно находят взглядами мой силуэт. Что-то вспыхивает над песком, и сильная рука обхватывает за талию.

– Вера, черт побери!

Ричард тяжело дышит после боя, а я пялюсь на его поблескивающие от пота плечи. Хотела посмотреть на полуобнаженного архимага вблизи? Наслаждайся!

Где-то вдалеке Вселенная злорадно посмеивается надо мной.

– Что ты устроила?

– Я испугалась, что тебя ранят, – ничего не соображаю и несу правду, как чушь. – Я запуталась. Я не знаю, что делать. Я не хотела…

На секунду взгляд архимага расфокусируется, но тут же возвращается в норму.

– У тебя истощение. Ты еле светишь!

Меч ненужной железкой падает на каменный пол, а я взлетаю над ним. Торс рассмотреть не дают, зато ощутить, как он напрягся – да. Поддаюсь порыву и обхватываю рукой влажную от пота шею. Мне нравится этот мужчина даже такой: мокрый, пахнущий пряным потом и весь в песке. Сквозь сладкую вату мозга вспоминаю: «Зиночка… Сама догадается спрятаться».

– Вера, ты меня с ума сведешь. Еще суток не прошло, а я готов пить успокоительные настойки литрами, – ворчит Ричард, опуская меня на кровать. – Что ты вообще делала на балконе?

– Мне стало душно, – вытягиваюсь и позволяю накрыть себя одеялом. Что-то теплое вытягивается вдоль правой ноги, вот и Зиночка. Слава богу, молчит. – Я вышла и увидела, что вы сражаетесь.

– Это простая тренировка. Никто никого не убивает, – объясняет снисходительно, как неразумному ребенку.

– Я знаю, просто испугалась.

– Нежный Свет, – хмыкает Ричард. – Вы всегда плохо реагируете на насилие, но такого радикального подхода я еще не видел.

– То ли еще будет. – Улыбаюсь, втайне сожалея, что вокруг полумрак и я снова не могу рассмотреть Ричарда.

Архимаг сидит на краю кровати, мне видны лишь мягкие очертания и половина лица в тусклом лунном свете.

– Не сомневаюсь. Спи. Завтра будет новый день. Мы вернемся в замок и обсудим дальнейшие действия.

– Ты поговоришь со мной? – Чуть выгибаю бровь.

– Да. Завтра, когда ты как следует отдохнешь и начнешь нормально соображать.

Горячие пальцы касаются запястья с браслетом. Ричард аккуратно поворачивает мою руку ладонью вверх и медленно проводит по ней кончиком пальца. Щекотно. Я улыбаюсь и, падая в сон, слышу:

– Завтра будет новый день. Чтобы его прожить, нужны свежие силы…

* * *

Новый день встретил меня ворчанием Зиночки о противном архимаге, который усыпил ее девочку, и завтраком в компании Алисии. Ни Декстер, ни Ричард в столовой так и не появились.

– Очень вкусно. – Я улыбаюсь хозяйке дома, приканчивая ароматный кусок хлеба с домашним сыром. Невероятно мягкий, а как пахнет. Жмурюсь от удовольствия. Мы, жители мегаполисов, обделены таким простым гастрономическим счастьем, как натуральные продукты и хлеб только что из печи.

– Еда почти солдатская, мы не ждали гостей. – Алисия залпом опустошает глиняную кружку. – Хочешь спросить, куда понесло наших магов?

– Только не говори, что умеешь читать мысли, – фыркаю в свою.

С хозяйкой этого дома удивительно легко быть собой. Они ничего не требует, не одергивает и ведет себя очень по-свойски. Кажется, вот-вот ноги в высоких кожаных сапогах на стол закинет. Не удивлюсь, если она так и делает, когда в доме нет гостей.

– Это не по моей части. Просто у тебя лицо напряженное, и ты постоянно смотришь на дверь. Декс и Ричард у нашего мага. Последние дни стало много тревожных донесений. Мы планировали вызвать архимага, но зверь сам прибежал на ловца. Придется мне тебя развлекать. – Усмешка на тонких губах и прямой взгляд. – Что предпочитаешь? Экскурсию по замку, мечи, пистолеты?

– А в вашем мире есть огнестрельное оружие?

Экскурсии по замку мне хватило вчера, а от мыслей про мечи неприятно потягивало в груди. Сама не знаю, что меня в них так пугает, но если вчера готова была взять в руки эту штуку, сегодня – ни за что. Да и Зиночка утром настоятельно просила не прикасаться к холодному оружию, а пистолет – не холодное. Значит, научусь стрелять.

Раньше я часто бывала в тире – снимала напряжение. Глок круче йоги. Это говорю вам я, самый стрессоустойчивый менеджер по продажам.

Интересно, из чего стреляют в этом мире?

– Есть. Тогда начнем с экскурсии в оружейную. – Серые глаза азартно блеснули.

* * *

– Значит, вы с Декстером помогаете архимагу?

Всего за пять минут в оружейной мы перешли с «вы» на «ты» и даже успели пару раз огрызнуться друг на друга.

– Да. Если говорить проще: Декс шпионит, я защищаю Декса и руковожу гвардией, если это необходимо.

– А я думала, мужчины никого к управлению не допускают.

Небольшую квадратную комнату на первом этаже замка освещают бледные сферы, как те, что Ричард выпустил ночью на поле. Вдоль стен – полки с разномастными коробочками, в них хранятся патроны и все для ухода за оружием. Револьверы и ружья развешаны на специальные крепления в пространстве между полками.

Несколько минут я бродила и не могла выбрать, с чего же начать знакомство.

– Допускают. Они берегут только Нежный Свет, а девушки из Стали могут делать карьеру в любой сфере. У меня военный талант, отец сокрушался по этому поводу всю жизнь. Его мечта – нежная дочка из Света. Увы, вместо этого он получил меня и плаху.

– Бывает. Я своих родителей не помню. Воспоминания как будто стерлись. Даже не знаю, обрадовались бы они такой дочери или нет, – пожимаю плечами.

Мой взгляд падает на странного вида оружие. Старинный револьвер. Такие обычно выставляют в музеях под стеклом и запрещают фотографировать со вспышкой. Оружие и произведение искусства одновременно.

Вытянутое дуло, украшенное выщербленным искусным мастером металлическим рисунком. Приглядываюсь, барабан тоже украшен: из лепестков стали, больше похожих на огонь, формируется морда выдыхающего пламя дракона. На ручке из темного дерева сражаются еще два дракона: белый и черный.

– Если хочешь, бери его. Ричард не будет против. Он притащил сюда все фамильные реликвии, – пожимает плечами Алисия.

– Хочу.

Деревянная рукоять приятно греет ладонь. Я всегда думала, что такое красивое оружие обычно не стреляет, его носят в качестве украшения. Этот мир продолжает рушить мои стереотипы.

– Пойдем, я велела слугам установить мишени на поле.

* * *

Недавно прошел дождь, и стоило выйти из оружейной, как прохладный ветерок взъерошил мои волосы. Зажим для хвоста я посеяла еще вчера. Пришлось выкручиваться. К счастью, на туалетном столике в комнате нашлась изящная серебряная заколка с черной жемчужиной. Всю гриву моих волос она не удержала, пришлось заколоть