Капитан Го-Шан (СИ) - Лапин Андрей

Го-Шан встал и под трели китайского озерного рожка полустроевым шагом направился к возвышению. Падишах Ди отработанным движением прицепил ему орден и улыбнулся:

- Поздравляю, капитан,- сказал он тихо.

- Благодарю, Ваше Величество.

- Повернитесь,- Падишах крепко пожал Го-Шану руку.

- Что?

- Повернитесь к телекамере.

- А, да, конечно...

Откуда-то сверху несколько раз сверкнуло бело-синим светом, и холодная сухая рука Падишаха разжалась. Церемония награждения была окончена. Падишах Ди сошел с возвышения и, неспеша направился к выходу. На его место взобрался адъютант:

- Господа, вы все приглашены на торжественный обед с Его Величеством! По окончании трапезы не забудьте, пожалуйста, спуститься в канцелярию и получить наградные документы и памятные фотографии! Проходим в обеденную залу, господа!

Генералы встали со своих мест и уверенно направились вслед за Падишахом - по-видимому, участвовать в подобных церемониях им было не впервой. В соседней комнате уже стоял, сервированный никогда ранее не виданными капитаном блюдами, длинный прямоугольный стол.

- Рассаживаемся согласно надписям на кувертах!- адъютант был на высоте своих организаторских способностей. Казалось, что его покрытое потом чело окружает небольшой светящийся нимб.

Го-Шан нашел свою фамилию на белоснежной салфетке в самом конце стола - с правой стороны. Рядом с ним сидел летчик-отморозок, а напротив - одноглазый экзо-резервист. После традиционного тоста "За ушедших в Изначальный Огонь" офицеры расселись за столом и приступили к трапезе. Го-Шан не прикусил НИВОЗ перед погружением в вирту, поэтому во время традиционных тостов "За СВ!", "За ВВС!", "За ВМФ!", "За ЭР!" просто подносил бокал к губам и жидкость из него постепенно исчезала.

- Что же вы растерялись, капитан? Ничего не кушаете? Такая право, вкуснотень!- голос принадлежал одноглазому экзо-резервисту.

- Да я, признаться, пообедал перед церемонией.

- Ну, по кусочку - за Падишаха, за ЗУММ!- экзо-резервист приподнялся и блестящими щипцами плюхнул на тарелку Го-Шана красный хитиновый хвост какого-то морского обитателя. После этого он сел на свое место и насмешливо посмотрел в глаза капитана своим единственным оком. Го-Шан взял вилку и неуверенно потыкал ею в жесткий хитин.

- Нужно перевернуть и разрезать вон тем ножом. Вкуснотень там!- сказал одноглазый и впился зубами в коричневую плоть, приделанную к ярко белой кости.

- Спасибо, за участие э-э ...

- Майор Бар-Касар, к вашим услугам.

- Спасибо за участие, господин майор.

- Кушайте на здоровье. Вон Падишаху-то штабные крысы и поесть по-человечески не дают,- Бар-Касар указал вилкой в дальний торец стола,- Ишь как обсели - государственные дела-то.

Го-Шан проследил глазами за вилкой и увидел Падишаха, сидящего за столом в окружении адъютантов и гражданских чиновников. К Падишаху выстроилась целая очередь служащих с красными сафьяновыми папками. Ди бегло просматривал бумаги, и ставил на них свою резолюцию, при этом бросая на чиновников недовольные взгляды из глазных прорезей своей черной полумаски. Приблизительно через час после начала обеда раздался крик адъютанта:

- Господа, всем нам следует немного освежиться! Объявляется первый перерыв для смены блюд! К вашим услугам курительные комнаты и парк для прогулок!

Офицеры начали выходить из-за стола и рассредотачиваться по залу. Го-Шан подошел к круглому столику и открыл шкатулку с курительными принадлежностями. Подумав секунду, он обрезал кончики у длинной угольно-черной сигары и направился в соседнюю залу, по пути пытаясь ее раскурить. Нужно будет в следующий раз все-таки прикусить этот блоффов НИВОЗ,- подумал капитан,- Что-то я размечтался. Будет ли он - этот следующий раз?

В соседней комнате было совсем мало народу. Го-Шан прихватил с одного из столиков хрустальную пепельницу и подошел к окну. Он начал пускать аккуратные кольца дыма и разглядывать парк. За окном пара ливрейных лакеев срезала блестящими ножницами розовые бутоны и складывала их плетеные корзинки.

- Капитан Го-Шан?

- Да,- капитан обернулся и увидел прямо перед собой Падишаха Ди.

- Вы испрашивали аудиенцию, если не ошибаюсь?

- Так точно, Ваше Величество!- Го-Шан торопливо загасил сигару в пепельнице.

- Считайте, что она началась,- Ди достал из кармана кителя крошечный айпикоммуникатор и нажал на несколько кнопок. Перед ним прямо в воздухе появился светящийся экран, в центре которого возникло изображение исписанного листа бумаги. Го-Шан узнал свой рапорт,- Ну, что же, я прочел ваш рапорт, капитан ...

По быстро бегающим из стороны в сторону глазам, Го-Шан понял, что никакого рапорта тот на самом деле не читал и ознакомление с его записями происходит только сейчас. "Ничего удивительного,- подумал он,- При таком потоке входящих эрзац-паперов, ему и поесть-то толком некогда".

- Так ... хорошо ...ну это понятно,- бормотал Ди задумчиво,- А вот это - замечательно ... клянусь ЗУММом! Послушайте, дружище, почему бы нам не прогуляться по парку - погода прекрасная!

- С удовольствием, Ваше Величество.

Они направились в сторону покрытой ковром широкой лестницы, ведущей вниз. Светящийся экран плыл в воздухе слева от Падишаха.

- Я заметил, что вы почти ничего не ели за обедом, капитан. Вам не нравится китайская кухня?

- Да нет. Не особо не нравится. Просто я не люблю прикусывать эту штуку. Привык к другим приключениям в вирту, так сказать. Ну, вы понимаете ...

- Конечно, понимаю. К сожалению, базовыми уложениями Волчипопо нам запрещено строить резиденции с внешней стороны куполов.

- Почему это, интересно?

- ЗУММ усматривает какую-то связь между строительством загородных дворцов и ядерными ракетами. Я лично не понимаю, в чем она заключается, но нашему славному суперкомпьютеру виднее.

- Ну, парочку то можно было бы построить. Где-нибудь в сторонке...

- За этим тщательно следят специальные орбитальные группировки спутников-шпионов АРД. Они за нами, а мы - за ними. Так работает один из важнейших принципов феншуя. Этот феншуй пропитал собой не только Политическую Сферу, знаете ли. Дело постепенно доходит уже и до внешних пространств.

- Если честно, мой Падишах, я не вижу особой феншуйской разницы между их репрезентациями и нашим распеванием диридонок. Ведь дураку понятно, что внутри репрезентативных костюмов находятся люди.

- Верно. Но ведь голосуют-то они не за человека, а за мышонка, медвежонка или уточку...

- Да действительно ...

- Вы себе не представляете, капитан, сколько проблем это создает в Сфере Внешней Политики. Иногда мир на АРД-ККП висит на волоске, приходится в срочном порядке задействовать специальные линии связи,- Падишах остановился и прямо через поверхность маски потер глаза,- Говоришь в трубку о важности мира, о благоразумии, о том с какими трудностями была восстановлена экосистема планеты, наконец, а в ответ какой-то писк, кряканье, или вообще - щелчки арифмометра. Приходится держать целый штат военных переводчиков. Такая, право, колготня. Хорошо еще, что они упразднили за ненадобностью свои Общественные Говорильни, а иначе приходилось бы выслушивать еще мычание и хрюканье, или еще что похуже. ... Эх, да что там говорить. ... Но против принципов феншуя возражать глупо - ведь именно они спасли мир в прошлом.

За непринужденной беседой они спустились по лестнице к центральному входу на виллу и вскоре очутились на выложенной фигурной плиткой дорожке. Падишах сделал глубокий вдох всей грудью:

- Люблю это место! Вы чувствуете, какой прекрасный аромат? Хотя, да - вы ведь ...

- Ничего страшного, Падишах - я вижу этот аромат глазами! Он воистину прекрасен!

- Недурно сказано. Вы случайно стихами не балуетесь?

- Нет. Пока только читаю.

- А я вот иногда позволяю себе - ди-ри-дон-дон-дон, дон-ди-ри-ри, ри-дон-дон-дон-дон, ри-ди-дон! Ну как?

- Замечательно!

- Да ладно вам - по-моему, полное дилетантство,- неожиданно Ди перешел к деловой части,- Так значит, вы не одобряете базовые принципы ведения войны Волчипопо?

- Не то чтобы сами эти принципы ... Скорее их чрезмерную жестокость.

- Позвольте, капитан, я вам кое-что объясню, - Ди аккуратно сорвал большую желтую розу и поднес ее к лицу,- Удивительный аромат! Так вот - принципы ведения войны Волчипопо были выработаны БЛОФФом и ЗУММом в самом начале на основании анализа шкалы ценностей Темных Веков. Вы знаете, что в те времена ценностями считались различные вещи - золото, серебро, тертый красный перец, корица и даже - раскрашенная особым образом бумага с автографами неизвестных подписантов. Именно, исходя из расчета реальной стоимости этих ценностей, и велись кровопролитные войны проклятого прошлого. В каком-то смысле можно сказать, что воевали не люди, а вышеперечисленные субъекты ценностной шкалы.