Капитан Го-Шан (СИ) - Лапин Андрей

- Братья и сестры, не желает ли кто-нибудь заказать поминальную службу по безвинно погибшим согражданам?! Или поминание по какой-нибудь ужасной технологии?! Один возглас - полторы тысячи тугров! Военным и дипломатам скидка 10%! Заказывайте братья, не стесняйтесь!

Размер скидки снова неприятно покоробил Го-Шана. Впрочем, желающих поменять тугры на возгласы не нашлось, и над ареной снова зажглись цифры обратного отсчета - началось "судьбоносное голосование". На пульте появилось два квадрата - в левом был изображен красный кулак с повернутым вниз большим пальцем, а в правом его зеленая противоположность. Капитан никогда не понимал смысла этой процедуры - ведь зрители делились ровно пополам. Вероятно, судьба проигравшего определялась голосованием перебежчиков из одного лагеря в другой. Го-Шан решил проявить сострадание к проигравшему бойцу и нажал на зеленую кнопку, но поверженному Рыцарю Науки это не помогло. Вероятно, сегодня количество новообращенных сторонников Духа было значительным (что было вполне объяснимым, так как завсегдатаи синего сектора потеряли сегодня кучу тугров) - над ареной засветился красный кулак с обращенным вниз перстом.

В тот же момент Ба-Бу-Луун коротко дернул правой рукой и отпустил волосы своего соперника. Тот упал на четвереньки и получил сильный толчок ногой сзади, после чего зарылся головой в песок и замер. Бой был окончен - на арену снова опустился круглый занавес.

Го-Шан снял очки и поднялся на ноги. Амфитеатр пришел в движение - зрители двигались по проходам к ожившим эскалаторам. Вокруг слышались оживленные разговоры. Капитан слышал радостные причитания Ши-Ро-Кина:

- Не, ну ты видел, Го? Двадцать минут - и четыре тысячи в кармане! Слава бэвээсу! Этот Ба-Бу - настоящий мастер! Нужно будет заказать его 3D изображение! Я всегда знал, что сила в Духе! Поехали со мной в "Разлет Осколков". Там сегодня все наши будут поминать невинно убиенных отморозков. Помогай им Высшее Существо. Заодно и выигрыш обмоем!

- Нет, Ши. У меня завтра тяжелый день - церемония награждения, а затем встреча с Падишахом.

- А, понятно. Передавай привет старине Ди. Скажи, что 2БТД всегда готова выполнить любой его приказ, лечь костьми, так сказать, ну, и все такое ... в общем, ты и сам знаешь, Го.

- Это - как водится ... Приятных поминок.

Когда Го-Шан вышел на мраморную лестницу, ему показалось, что он видит впереди Маршу под руку с каким-то амеропейцем. Впрочем, все женщины в Китассии были практически одинаковыми внешне, а всеобщая мода на разрывы делала их и вовсе неотличимыми друг от друга. Амеропейцев в Городах Солнца, тоже было немало, так что он мог и ошибиться.

Го-Шан решил немного погулять перед сном и, пройдя через никелированные цепи внешнего ограждения, свернул вместе с потоком прохожих на ближайшую донную улицу.

Глава V.

Дворец Печальных Размышлений Љ 48.

Белая полоса в созвездии Сириус развернулась в квадрат с мелодичным звуком. Некоторое время в квадрате был виден профиль блондинки, которая о чем-то оживленно спорила с невидимым оппонентом. Закончив спор, она повернулась лицом к окружающей Вселенной и проворковала:

- Доброе утро, капитан Го-Шан!

- Здравствуй Биби.

- Как рыбалка?

- А, ерунда - два виртуальных пескаря, и все. Нужно будет заказать другую наживку.

- Бедный Истукан.

- Да, бедняга. Мне кажется, что он голодает, вчера у него были такие круглые и печальные глаза.

- Это от того, что шкура вокруг пасти стягивается - вот глаза и увеличиваются.

- Да, вполне возможно ...

- Сегодня у вас такой ответственный день, Го-Шан. Вы готовы к церемонии награждения?

- Всегда готов, дорогуша. Сколько у нас осталось времени?

- Сорок минут. Награждение состоится на одной из красивейших правительственных виртуальных вилл Китассии, известной как "Дворец Печальных Размышлений Љ 48".

- Мне что-нибудь нужно знать по протоколу? Или этикету? Или как там это, блофф его побери, называется?

- Да нет, ничего особенного. Падишах Ди XIV абсолютно равнодушен к таким вещам. Просто делайте то же, что и остальные - и все будет в порядке. Вы ведь хотите испросить аудиенцию, как я слышала?

- Ну, в общем - да. А что?

- Вам доводилось раньше встречаться с нашим Падишахом, капитан?

- Ну, видел пару раз - на парадах. А что?

- Я вам завидую капитан. Падишах очень образованный и культурный человек, приятный и интересный собеседник.

- Ну, да, а еще очень известный и популярный исполнитель диридонок.

- Не принимайте близко к сердцу, капитан. Открою вам маленький секрет - диридонит каждое утро вовсе не Падишах Ди, а его оцифрованное тело.

- Ты хочешь сказать, что диридонки исполняет ЗУММ лично?

- Именно.

- Но зачем?

- Это что-то вроде проговаривания вслух технических регламентов. Пение настроечной таблицы, так сказать. Не волнуйтесь, капитан, вас это никак не касается, как и остальных детдомовцев, впрочем. Это нужно только отморозкам из последних урожаев.

- Правда? Я своими глазами видел, как утреннюю гимнастику выполняли толпы обычных, отнюдь не отмороженных граждан.

- Идиотов везде хватает, капитан. Вам ли волноваться по этому поводу, вы же военный.

- Да, действительно. Что это я?

- НИВОЗ прикусывать будете?

- Конечно, нет, дорогуша.

- Напрасно. После награждения состоится праздничный обед. У Падишаха лучшая виртуальная кухня в Китассии. Там подают почти все, чем славилось когда-то загнивающее Волчипо.

- Обойдусь как-нибудь. Ты же сама сказала, что я военный. А мы военные всем блюдам предпочитаем физраствор и "синюху".

- На счет всех блюд я бы с вами поспорила, но у нас остается совсем мало времени. Будут какие-нибудь специальные распоряжения перед отправкой во "Дворец Печальных Размышлений"?

- Да,- Го-Шан, не глядя, вставил в ближайший разъем флэшку с рапортом,- Распечатай и положи в какую-нибудь папку поприличнее - из черной кожи, там, или чего-нибудь подобного.

Биби на секунду закрыла глаза.

- Сделано. Что-нибудь еще?

- Нет, это все. Поехали.

***

В роскошной зале было довольно много народу - человек сорок военных разных родов войск и званий. Падишаха Ди задерживали какие-то важные государственные дела и церемонию перенесли на более позднее время. Го-Шан стоял возле небольшого круглого столика из красного дерева, по щиколотку утопая хромовыми сапогами в ворсе роскошного ковра. От нечего делать, он рассматривал окружающую обстановку и особенности интерьера. Вилла "Дворец Печальных Размышлений Љ 48" была огромной, красивой и роскошной. Это была стилизация под один из реальных дворцов Темных Веков, как и все подобные виртуальные площадки Городов Солнца. Капитан просто не мог представить себе, кто или что могло бы обитать в подобных помещениях, пусть даже и в Эпоху Мрачного Волчипо.

Все декоративные элементы в зале ожидания были обильно покрыты золотом, а оставшееся свободное пространство занимала живопись - главным образом голые мужчины и женщины в окружении крылатых детей с крошечными луками. На полу была выложена замысловатая мозаика из разных пород дерева, поверх которой были расстелены роскошные ковры. Перед началом церемонии какой-то человек в расшитой золотом ливрее и белом напудренном парике с косичкой предупредил господ военных, чтобы те передвигались только по коврам, дабы не повредить очень дорогой и редкий лак, покрывающий мозаику.

Налюбовавшись интерьером, Го-Шан принялся рассматривать присутствующих. Пожилые генералы и полковники в парадных мундирах с аксельбантами разбились на группы по три-четыре человека и о чем-то оживленно спорили в полголоса. Внимание капитана привлек отморозок в мундире капитана ВВС. Все его лицо было покрыто шрамами и лоскутами недавно вживленной кожи - по-видимому, бедняга горел в подбитом самолете. Особняком стояли три офицера из экзо-резерва. На них были надеты черные комбинезоны без знаков различия совсем не парадного вида. Только на рукавах экзо-резервистов красовались серебряные шевроны - драконы с угрожающе развернутыми перепончатыми крыльями. У одного офицера не было первых фаланг на пальцах левой руки, а у еще одного - левого глаза. Все лицо последнего пересекал уродливый шрам, след увечья, которое, вероятно, и привело к потере глаза - левое веко было разрублено пополам и оттянуто вниз. Экзо-резервисты осматривали всех остальных участников церемонии равнодушно-насмешливыми взглядами. Кроме представителей сухопутных сил, присутствовали также и два подводника с абсолютно голыми сверкающими черепами, покрытыми пигментными пятнами разной формы и размера.

Го-Шану сделалось даже немного стыдно за свой почти незаметный шрам на лбу. Он прекратил осмотр, заложил руки с черной кожаной папкой за спину и пошел прогулочным шагом к ближайшему окну.