Versipellis - Мирослава Миронова

минут, как они проверят комнаты и бросят все силы на лес. Девушка не помнила себя от нахлынувшей паники: куда бежать? Как спрятать волка? Нужна ли ему помощь? Её убьют на месте или вернут мучителю? А если вернут, что он с ней будет делать?.. В миг, когда она была на пределе, когда была готова повалиться рядом с альфой и просто дожидаться своей участи, её сила, казалось, вернулась к ней. Всего на несколько мгновений, она даже не успела её осознать, но этого хватило для того, чтобы вытащить Ареса из под действия амулета.

Они оба закашлялись, у обоих в уголках глаз заблестели слезы, но главное — они вместе смогли вырваться. Виктория ощутила давящую боль в груди, но та рассеялась также быстро, как и её, прорвавшаяся откуда-то из глубин звериного естества, энергия. Если их не увидят за огненным кольцом сразу, то, вероятно, продолжат прочесывать территорию вокруг дома, что даст им достаточно времени — думала оборотень. Она упала рядом с оборотнем на колени, взяла в ладони его морду, аккуратно поглаживая, вытирала пену. Он смотрел на неё с той теплотой и нежностью, на которую был способен лишь волк, отдавший свое сердце раз и навсегда. И мог бы продолжать это хоть вечность, но случай не предрасполагал. Когда Арес вновь почувствовал лапы, когда смог пошевелить пальцами и самостоятельно оторвать голову от земли, он запретил себе разлеживаться дальше. Неловко перевернувшись, смог подняться. Тело ещё било крупной дрожью, но он не обращал на это внимания.

Бросившись глубже в посадку, альфа намеревался вывести их к психиатрической лечебнице в пятнадцати километрах от города, где его отец работал санитаром и жил в общежитии. Планов он больше не строил, но понимал, что попросить помощи Армана, которая, несомненно, ему им ещё понадобится, сможет только исполнив свое предыдущее обязательство. Виктория же ничего не спрашивала, бежала молча и лишь иногда непроизвольно всхлипывала без слез, скрывая лицо от оборачивающегося волка. Понимание того, что её истинная суть не убита, что она ещё сможет восстановиться и жить как все, пугала и завораживала ее. Когда впереди показалось низменное болото, Арес резко изменил направление, схватив девушку за руку, утягивая ее в обход. Они уходили в, примыкающий к искусственным насаждениям, первичный лес. В один момент оборотень оступился и чуть было не повалился в высокую траву, но быстро встал, запрокинув голову и прикрыв глаза.

— Ты чего? — смущённо и испуганно спросила Виктория.

— Тут были другие оборотни, не больше нескольких часов назад.

— Возможно, — девушка поникла. Она поняла, что совсем ничего не знает о жизни и порядках своих сородичей на данный момент, ведь таковая у нее закончилась, по сути, и не начавшись. — Пойдем быстрее, ты ж не к ним собирался?

— Не к ним…

Альфа мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Он почувствовал бету Алекса. Его энергия отозвалась приятным теплом обсидиана, сопрекоснувшегося с, наполняющей его, силой. Но, странное дело — след остальных, кто был с ним, чувствовался, словно свет через матовое стекло — тускло и рассеянно. На ум пришли новомодные "глушилки", которые начальство изолятора думало закупить, чтобы заключённые не чувствовали друг друга. Но это вызвало бы множество проблем из-за волков на службе и от идеи быстро отказались. Арес не знал, как они работают, но был убежден — это оно. А значит его мимолётный знакомый, с которого всё началось, не просто был переведен, он сбежал! Ему помогли и на него открыли охоту. Сердце больно резануло его собственное обещание, данное заключённому. И даже софистика дяди не смогла очистить его совесть. "Я помогу. Помогу, но не сейчас" — поклялся он, смотря на луну.

Сперва он пошел, а потом, взяв девушку на руки, перешёл на бег. Перед мысленным взором оборотня появилась туристическая карта и он уверенно двигался вперёд по кромке лесистой зоны, которая и должна была вывести к Бруту. Когда они были уже у дороги, Арес невольно оглянулся в сторону дома Леонарда Себулы. Там вдалеке всё ещё горели разными цветами амулеты и то самое огненное кольцо, создавшее магическую стену. Не желая и думать о пережитом, он ускорился, когда у его уха раздался короткий, полный ужаса, звонкий вскрик. С другой стороны в низкое ночное небо врезался лиловый луч. Это был аметист.

Утром в восточной резиденции Леонарда Себулы…

Министр, не спавший всю ночь, был зол больше обычного. На помятой расстёгнутой рубашке виднелись темные следы. Одно его веко наполовину упало на глаз, а противоположная бровь непроизвольно дергалась. Неприлично большое количество выкуренного за эти часы ещё несколько дней будет напоминать о себе болезненным кашлем и жёлтым никотиновым пятном на пальце. Но ничего значимого он так и не смог ни придумать, ни сделать. На электронной почте лежали четыре не открытых письма — копии личных прошений об его отставке, любезно пересланных ему самим председателем. На столе и под ним были разбросаны рапорты об исполнении задания от службы контроля, расшифровки телефонных разговоров с агентом оперативной группы, чьих подчинённых прошлой ночью убили: из следственного изолятора, с трассы у леса, из хранилища амулетов и снова с трассы, факс от командира военной части с коротким, но всеобъемлющим сообщением: "Меня отстранили". Телефон его и вовсе напоминал помойку из сотни бессодержательных сообщений от охраны, прибывшей на экстренный автономный сигнал в дом, откуда бежала пленная оборотень.

Себула был зол. Зол на своих и чужих подчинённых, которые половину суток тупили в лесу, не найдя волка, вломившегося в его дом, и его подельника. Зол на агента, который допустил при своем личном присутствии побег, а потом, попытавшись прилизаться, поехал за аметистовой системой, которая лишь впустую потратила свой заряд, потому что эта светлая мысль не посетила его голову раньше, часов так на восемь. Зол на министров, которые в такой сложный момент решили вдруг учинить разлад в верхах, хотя все проблемы можно было бы решить куда быстрее, имей он полный контроль над всеми внутренними войсками. Зол на девчонку, которую нужно было пристрелить после первого же неудавшегося выводка, на полоумного охранника, который, при всем доступном оружии, умудрился дать разумным тварям уйти, на мага, продавшего свои услуги втридорога за начертание инновационного знака-кольца, которое не остановило никого даже за домом. И он был в бешенстве от одной лишь мысли об оборотне Алексе четвертой ступени, следы которого были на каждом из трёх мест его, Себулы, провалов. Изолятор, трасса и собственный дом — все было запятнано энергией этого пса.

В еловом лесу на возвышенности…

Ожидаемый мною