Часть 1 (общий файл) - Константин Туманный

- Спасибо Вам, воин-сама. Вы сделали для меня то, что вот уже много столетий для моего рода не мог сделать никто. Вы излечили меня от этого проклятия!

- Рад был помочь. - тихо отозвался я, собираясь с силами, а потом внезапно осознал: мир бакэнэко продолжал неумолимо разрушаться. Целые куски пейзажа, отрываясь под действием неумолимого притяжения, взмывали вверх, пропадая в сгущающейся тьме. Холодея от внезапной догадки, я попытался встать, но чуть не упал. Аякаси поспешно подхватила меня и помогла утвердиться на ногах.

- Что... Неужели те духи?.. - потерянно пробормотал я, и тут меня подергали за рукав (о, а я оказывается тут в костюме расхаживаю), привлекая внимание. Я повернул голову и встретился взглядом с улыбающейся бакэнэко.

- Не стоит, господин. Не печальтесь. Вы сделали для меня намного больше, чем сами думаете. Теперь, благодаря Вам, моя душа сможет свободно взлететь и воплотиться в пламени Великой Возрождающейся Кошки. Так что не вините себя, я прожила длинную и насыщенную жизнь. Все хорошо.

Нет сил. Мне уже трудно даже находиться здесь. Я залечил раны тела бакэнэко и спас от безумия ее душу, но дух... связующее звено. Восстановить его мне не удалось. Агххх! Как же так...

Я оценил решительное выражение лица женщины-кошки и задал последний вопрос:

- Есть ли что-то, о чем Вы жалеете?

На секунду она замешкалась, но потом все же ответила:

- Моя дочь. Я пыталась защитить ее от тех экзорцистов, а потом потеряла над собой контроль и велела ей убегать. Потом... Вы знаете. Я прекрасно понимаю, насколько эгоистично с моей стороны просить Вас о таком, но... пожалуйста, возьмите ее под свою опеку. Хотя бы пока она не вырастет.

Я закрыл глаза, ненадолго задумался, быстро все взвесил и принял решение.

- Проклятие переходит от матери к ребенку, не так ли?

- Да, - признала бакэнэко, - но теперь большая его часть развеяна Вами. Оставшаяся часть была с ней от самого рождения... но ее она сможет побороть уже сама.

- Нет. Я помогу. Все-таки она станет моей воспитанницей и ученицей.

С грустной усмешкой я отступил на шаг от бакэнэко, радостно улыбающейся мне в ответ... и становящейся все более прозрачной.

- Спасибо Вам, добрый господин.

- Зовите меня Рю, о, Отважная. Как... имя Вашей дочери? И как зовут Вас?

- Моя дочь - Тора (тигрица на яп.), Рю-сан. А я... меня зовут Изуми (фонтан на яп.).

- Хорошо, Изуми-сан. Я запомню.

- Тогда... прощайте, Рю-сан. Я чувствую, что моя дочь уже близко. Спасибо Вам за все.

- Прощайте, Изуми-сан. Обещаю, я позабочусь о Торе.

Последнее, что я увидел, было искреннее облегчение, мелькнувшее в ее глазах.

***

Я очнулся от тоненького жалобного мяуканья, чей-то детский голосок все повторял: "Мама! Мама, очнись!" Я с трудом открыл глаза. Моя Жемчужина все еще сияла в моей ладони, но как-то устало, то и дело меняя свой оттенок. И она опять увеличилась в размерах. Снова скрыв ее в глубине своей сущности, я встал на ноги и перевел взгляд на маленького серебристо-серого котенка с несколькими черными полосками, который плача тыкался свей мордочкой в тело бакэнэко. Адские остроколючие ежжжжи! С трудом проглотив внезапно возникший в горле ком, я подошел к маленькой бакэнэко и мягко позвал:

- Тора?

Она обернулась, но словно бы и не видя меня, а слезы все продолжали литься из ее по-человечески страдающих глаз.

- Тора. - снова позвал я ее и, не зная, что еще тут сказать, осторожно присел перед ней на колени.

В тот миг, когда я осторожно прикоснулся к ее мягкой шерстке на голове, пытаясь утешить, призрачный огонь внезапно охватил тело Изуми, и всего за несколько мгновений оно исчезло. Но само пламя никуда не делось, а заволновалось, уплотнилось и приняло вид огромной призрачной кошки, очень похожей на мать Торы.

- Мама? - неуверенно спросила кошечка, и тут призрак коснулся ее мордочки своим носом, потом что-то беззвучно сказал. Тора растерянно кивнула, а потом обернулась ко мне. Они обе смотрели на меня, одна неуверенно и пытливо, другая благодушно и чуть насмешливо. Я, признаться, несколько растерялся. Столько всего произошло, да еще и эта усталость... Великая Кошка явственно фыркнула, а затем также коснулась своим носом моего лица, и в моей голове прозвучал ее голос: "Береги эту девочку, Чешуйчатый! И пусть счастье тебе улыбнется." Пока я удивленно хлопал глазами, Кошка проказливо подмигнула мне и в один великолепный прыжок скрылась в небесах. Хотя я-то успел разглядеть, что на самом деле она ушла на Высшие Планы. О, Ками! На этот раз буквально... М-да.

Как-то непроизвольно мы переглянулись с котенком, и оба вздохнули.

Старательно вытерев глаза от слез и умывшись по-кошачьи, юная бакэнэко вдруг спросила:

- Теперь ты будешь обо мне заботиться, да, братик Рю?

- Брат? Кхм-км-да (Ну, Кошка! И имя мое уже разболтала.) Да, Тора. Теперь я буду о тебе заботиться.

- Хорошо. Богиня сказала, что ты добрый и сильный, и я должна во всем тебя слушаться. - глаза кошечки закрывались сами собой. Усталость, потрясение, потеря и стремительное развитие событий окончательно вымотали маленькую аякаси, и она, пробормотав что-то совсем неразборчивое, заснула прямо тут, свернувшись в клубок.

Я невольно улыбнулся и подхватил ее на руки, осторожно, стараясь не разбудить. Что ж, опять я прибавил себе забот. Но и ладно. С ней моя жизнь будет еще, хм, веселее. Я крепче прижал к себе теплое кошачье тельце, собрался с силами и стремительно взмыл в воздух, снова переходя на Астральные Планы. Пора лететь домой. И на этот раз мне точно не придется жаловаться на скуку.

Глава 15. Ученица и прочие хлопоты

Домой мы прибыли только на рассвете. Дорога все же заняла несколько больше времени, чем предполагалось, - я старался лететь осторожнее, чтобы не разбудить Тору, да и силы мои, честно говоря, еще не до конца восстановились. Когда мы миновали барьер Тсучимикадо и Кагамимори (да и мой, по совместительству, поскольку моя Сила в нем теперь тоже присутствовала - я "зарядил" каждый из амулетов, и теперь усиленный барьер существовал на всех Астральных Планах кроме Поднебесного Порога), Тора завозилась на моих руках и открыла глаза. Немного растерянно оглядевшись вокруг, маленькая бакэнэко взглянула на меня и, кажется, вспомнила все события вчерашнего дня. Загрустила. Все что я мог - это крепче прижать ее к себе, показывая, что я рядом. Словами тут не поможешь. Только время... и новые впечатления, возможно, смогут приглушить боль от невосполнимой утраты.

Мы приземлились у входа в храм, я переместил нас в мир людей и как можно мягче сказал:

- Что ж, Тора, вот мы и дома!

***

Для начала хотел покормить ребенка (найдя в своем большом холодильнике хоть что-нибудь относительно полезное или хотя бы безвредное, а то я забил его всякой экзотикой и продуктами долгого хранения - про запас). Но реальность внесла свои коррективы. Девочку стоило сначала... эм, отмыть. Все-таки набегалась она по лесу и в чем только не измазюкалась... Почему я так внезапно обратил на это внимание? Ну, когда мы вошли внутрь дома, она... превратилась в человека - серебристоволосую девочку лет одиннадцати-двенадцати. Естественно, одежды на ней не было, а вот грязь была. Н-да. Так что, показав ей в ванной где и что лежит, как включать-выключать и настроив комфортную температуру воды, я поспешно вышел, пытаясь сообразить, из чего бы мне сотворить для нее подходящую одежду. Чтобы было в чем ходить до момента похода в ближайший одежный магазин. Решил пожертвовать несколькими запасными одеялами.

И да, в ванной за ней есть кому присмотреть. Я бы тоже мог, но это было бы... неправильно. Она уже большая и, насколько я понял, уже жила одно время в цивилизации. Как душем пользоваться сообразит. А Киёко (чистота на яп.) позаботится, чтобы она вышла из ванной чисто-пречистой. Хм, м-да.

Когда я начал обустраивать дома санузел, проявилось множество проблем. И как тут Мина с ребенком прожила целых десять лет?! Уже хотел покупать насосы и рыть колодец под водопровод, но потом... вспомнил про магию. Сам не понимаю, вроде бы уже и привык к своим способностям, но вот в таких ситуациях продолжаю мыслить как обычный человек... Ладно. В общем, закупил я только трубы и сантехнику. Контролем над стихией воды я не обладаю... почти (могу немного управлять небольшими капельками да дождь с грозой призвать способен, хотя тут я, скорее, через воздух, чем через воду действую), с заклинаниями тоже возиться не стал (изучать колдовство я уже начал, что-то с помощью Касури, что-то только по книгам, но был все еще на самом начальном этапе) и решил опять обратиться к духам. Мое сродство с Миром Духов все же действительно велико, да и найти с ними общий язык для меня не проблема. Вот так в моем храме и появилась Киёко, дух горного источника. Мой дом стал и ее домом, и моя новая слуга довольно быстро решила все проблемы с водоснабжением. В толще горы появились новые разветвленные сети пещер с подземными реками, а недалеко от храма возник целый пруд с кристально-чистой водой. Что ж, у нее есть свой стиль.