Последняя женская глупость - Елена Арсеньева

Женщина сначала глянула на него вполоборота очень недоверчиво, потом вдруг покраснела и начала странными, неумелыми движениями поправлять жуткую, какую-то клочковатую шапку и одергивать поношенное пальто.

Марк отлично научился прятать самодовольную улыбку – лицо его осталось просто внимательным и участливым. А это суровое испытание, когда красивый мужчина смотрит на тебя внимательно и участливо… Марк совершенно точно знал, что эта бабенка, уже давно определявшая свою половую принадлежность исключительно по первичным признакам, сейчас внезапно ощутила себя женщиной!

– Ну да, – сказала она не прежним, скандальным, истеричным тоном, а мягким, просительным. – У меня муж запойный. Он уезжал, мы уж было вздохнули свободно, а сейчас вернулся, и снова жизни от него никакой не стало. Кодировался, зашивался – все без толку. Помогите, Христа ради.

– Христа ради! – фыркнула Катя, безуспешно разглаживая смятый «Астрологический вестник». – Христа ради только нищим подают, а у нас прейскурант есть на каждую услугу.

Нет, все-таки она дура редкая!

Марк бросил на девушку ледяной взгляд, от которого та съежилась на стуле и даже газету оставила в покое, сообразив, наконец, куриным своим умишком, что не туда заехала, и снова обратил неотразимую улыбку на клиентку:

– К знахаркам, бабкам, колдунам не обращались?

– Нет… – покачала та головой. – А что, надо было? Мне советовали, да я как-то боюсь. Опоят мужика неизвестно чем, еще помрет. Жалко! Какой-никакой, а все-таки муж.

– И очень хорошо, что не обращались, – кивнул Марк. – На ауру человека все это наслаивается, все эти посторонние вмешательства, порою негативные, неумелые, нам потом трудно к его душе пробиться. Я почему-то верю, что у вас все будет хорошо. Поступим так. Вы приезжайте сюда завтра в это же время, а с собой принесите бутылку водки и два корня любистока – на базаре его купите, знаете, на Канавинском базаре есть несколько прилавков, где лечебными травами торгуют?

– Любисток, два корня, и бутылка водки, – доверчиво повторила женщина, – я запомнила. А потом что?

– Завтра как раз будет принимать маг, который лечит алкоголиков, Владимир Иванович его зовут. Он будет два дня заговаривать водку, потом вы ее заберете и дадите дома мужу стакан. Иногда, в особо тяжелых случаях, придется дать и второй стаканчик, хотя обычно достаточно и одного.

– И все пройдет?

– Конечно, – улыбнулся Марк. – Владимир Иванович – опытный маг. Ему удавалось разрешать самые трудные проблемы.

– А… а вы этого не делаете? – робко спросила женщина. – Ну вы сами водку не заговариваете? Может, возьметесь? Я заплачу, конечно. Как не заплатить?

– Извините, не могу, – обаятельно улыбнулся Марк. – У каждого своя сфера деятельности. Я занимаюсь любовными отношениями. Вот если от женщины уходит муж, а она желает его вернуть, – это моя сфера. Но у вас, как я понял, такой проблемы нет?

По лицу женщины промелькнуло мгновенное сожаление о том, что у нее такой проблемы нет, а значит, нет законной причины снова встретиться с этим красивым, любезным волшебником, на темных волнистых волосах которого блестят растаявшие снежинки. Но тут же ее унылые черты озарились вспышкой радости.

– У меня сын с нехорошей девушкой связался! – восторженно воскликнула женщина. – Как бы не женился на ней, она ж его погубит! Нельзя ли его отвадить от нее как-нибудь? Это вы сможете?

– Да, такими вопросами занимаюсь именно я, – приветливо кивнул Марк. – Если желаете, могу для начала погадать на него, как там и что с этими сердечными делами. Прямо сейчас. Гадание – 200 рублей, ну а если какие-то меры принимать придется, то цена в зависимости от сложности дела.

Женщина задумалась так тяжело, что сразу стало ясно: лишиться 200 рублей – это значит проделать ощутимую прореху в семейном бюджете. Марк терпеливо ждал, глядя на нее с прежней лаской. Почему все эти тетки уверены, что маг должен совершенно бесплатно навешивать на себя их проблемы, все эти клочья тьмы, которые к концу рабочего дня облепляют тебя, словно липкая паутина? Дело совсем даже не в том, что церковь считает гадателей пособниками врага рода человеческого, а значит, маги беспрестанно и страшно грешат.

На эту проблему можно и с другой стороны посмотреть: если гадание облегчает страдания людей, значит, оно благо. Как и все прочие магические действия, направленные на избавление человека от разных бед. Но это вопрос сложный, тут можно спорить до бесконечности. Гораздо проще подойти к проблеме совершенно прагматично: всякий труд должен быть оплачен. Врачам же платят, а в частных клиниках даже очень дорого платят. Что делает маг? Врачует душу! Значит…

– Ладно, – наконец-то решилась женщина. – Погадаем.

– Тогда пройдемте в мой кабинет, – сияя своей неотразимой улыбкой, Марк сделал приглашающий жест, но тут Катерина вскочила из-за стола:

– Тебя там… то есть это, Марк Васильевич, вас там ждут! Мужчина пришел, он у вас уже был, в ноябре был, я помню. У него там что-то насчет жены. Я его в ваш кабинет проводила.

Марк наградил Катю очередным убийственным взглядом. Миллион раз говорено, чтобы ни в коем случае не водила клиентов в кабинеты, когда там нет магов! Мало того, что разрушается атмосфера, так ведь еще и спереть кто-нибудь что-нибудь может! А впрочем, его стол заперт, ну а иконки со стены вряд ли кто снимать будет, что там особенного – бумажные картинки, никакой материальной ценности.

Мужчина приходил в ноябре насчет своей жены?.. Что-то не припомнить. Все больше женщины насчет своих мужей приходят. Хотя да, был один, но его интересовала не своя, а именно чужая жена. Впрочем, тот вопрос, надо надеяться, закрыт. Надо надеяться! Вот чего Марк хотел меньше всего на свете, так это снова встретиться с тем типом! У него даже холодок по спине пробежал от одной только перспективы этого.

Да нет, зачем ему возвращаться? Он не вернется, не вернется никогда!

– Извините, тогда подождать придется, – обернулся он к женщине. – Если этот человек раньше пришел, значит, его очередь первая.

– А долго ждать?

– Минут пятнадцать, не больше, – успокоил ее Марк. – Вы вот тут посидите, на диване, почитайте – очень интересная газета.

Вручив ей подшивку «Астрологического вестника», он толкнул дверь – и замер на пороге своего кабинета.

– Привет, колдун, – не оборачиваясь, сказал высокий темноволосый человек. Он стоял спиной к Марку и рассматривал иконы, соседствующие на стене с изображениями Шивы, Кришны, Будды и причудливыми абстрактными сплетениями разноцветных линий. – Проходи, чувствуй себя как дома.

Марк невольно обернулся, тоскливо глянул на злополучную жену пьяницы и мать непутевого сына – и судьба этой замордованной, забитой, несчастной женщины внезапно показалась ему светлой, сияющей и желанной по сравнению с собственной участью. Ему захотелось кинуться прочь, он даже изобразил ногами некое движение, обозначающее попытку к бегству, однако посетитель обернулся и из-под низко нависшей, уродливой челки уставился на него холодными серыми глазами:

– Сказал же, проходи.

Марк осторожно шагнул через порог, притворил дверь, изо всех сил пытаясь сохранить достоинство, однако подавить внутреннюю дрожь был не в силах.

– Садись, – сказал посетитель и опустился на узенький диванчик в дальнем углу кабинета. Похлопал рядом с собой по кожаному сиденью: – Ну?

Марк медленно сел.

Может, и правы были профессионалы-коллеги и неудовлетворенные клиенты: магом он был никаким, все его успехи держались на чисто человеческом обаянии и легковерии прекрасного пола. Однако людей он просекал быстро – их настроение, их намерения, их желание получить успокоение либо причинить боль другому и вампирически утешиться самому. Но этот посетитель всегда был закрыт для Марка. Никак невозможно понять, с чем он пришел, он словно бы шторкой задернут, однако сейчас Марк сразу почувствовал: гость на пределе. Одно неосторожное слово может иметь для Марка самые пагубные последствия. Вплоть до…

Неведомо, почему он так решил, с чего взял, что посетитель именно сейчас готов выполнить свою угрозу, но руки вдруг похолодели, виски взмокли.

«Да нет, убить он меня не убьет, – слабо пульсировала мысль. – Там ведь Катька в приемной да еще эта женщина. Не станет он рисковать… А впрочем, ему ведь ничего не стоит и их заодно положить, чтоб свидетелей не осталось!»

– Не трясись ты так, – с досадой сказал посетитель. – Будешь хорошо себя вести – вполне возможно, и живым останешься.

– Что-то случилось? – осторожно выдавил Марк, с трудом узнав свой голос, так он вдруг осип.

– То-то и оно. Случилось.

– А… что?

– К тебе, значит, еще не приходили? – ответил вопросом на вопрос посетитель.

– Нет. А кто должен прийти?

– Блюстители порядка. Имей в виду, если ты уже все знаешь и сейчас нарочно пинжака строишь, а потом, когда я уйду, сразу настучишь про факт нашей встречи, – то лучше не надо. Понял? Лучше не надо! Я тебя успею заломать прежде, чем мне руки назад выкрутят, это ясно?