Семь лет между нами - Эшли Постон

— это лучшие. Они никогда не закрываются, а если закрываются, значит, надвигается природная катастрофа, и тебе лучше убираться подальше. Их хашбрауны либо лучшие в мире, либо настолько мокрые, что это уже суп. Это величайший современный трактирный опыт.

— Не может быть.

— Клянусь, — твёрдо ответил он, — ничего нет лучше, чем Waffle House в два часа ночи.

Когда я застёгивала блузку, мне вдруг подумалось: где вообще ближайший Waffle House? Попадутся ли мне отменные хашбрауны или жирная каша? Найду ли я его там, призраком в одной из кабинок? А потом я задумалась, где он сейчас. Спустя семь лет.

— Увидимся, — сказала я квартире, схватила сумку и ключи и вышла.

На ресепшене Эрл читал очередной детектив Джеймса Паттерсона, он кивнул мне, слегка приподняв шляпу, когда я поспешила к выходу.

За пределами квартиры город снова захлестнул меня, вечно движущийся, и от этого поначалу всё казалось каким-то неустойчивым. В квартире тёти было ощущение, будто время там останавливается.

Я настолько ушла в свои мысли, между квартирой тёти и офисом Strauss & Adder, что даже не заметила, как в лифте оказались Дрю и Фиона, пока Фиона не сказала, выглядя немного потрёпанной:

— Ты выглядишь как солнышко и радуга из единорожьих пуков.

Я пригладила взъерошенную чёлку.

— Да?

— Ты просто сияешь, — сказал Дрю.

— И это раздражает, — добавила Фиона, нажимая кнопку, чтобы никто больше не смог втиснуться в лифт. Нас и так было десять человек, и мы зажались в угол.

Щёки у меня вспыхнули, когда я подумала о Айване. О его губах. О том, как он на вкус.

— Я все выходные рисовала, вот и всё, — сказала я. Почти правда.

— О, а что рисовала? — спросил Дрю.

— Новый путеводитель по Нью-Йорку, над которым работала Кейт, — ответила я.

— А! Я видела один на полке с бесплатными экземплярами. Ты его взяла? Что нарисовала первым?

— Мост Боу, — сказала я и посмотрела на них. Они выглядели как ходячие мертвецы. — Судя по всему, у вас двоих выходные были так себе?

— Годом раньше бы сказала, что это самое большое преуменьшение, — проворчала Дрю, глядя в потолок. — Мы весь уикенд обустраивали уголок для малыша. И под «мы» я имею в виду «я». А эта особа только «контролировала процесс». — Она изобразила кавычки в воздухе.

— Ты молодец, дорогая, — сказала Фиона и чмокнула её в щёку.

Двери лифта открылись на нашем этаже, и мы протиснулись наружу. Дрю свернула к своему столу, а мы с Фионой пошли на кухню за утренним кофе. Только когда Дрю скрылась из виду, Фиона придвинулась ко мне поближе и зашептала:

— Я уже начала за тебя переживать!

Я удивлённо на неё посмотрела.

— Переживать? Почему?

Она закатила глаза и схватила кружку из посудомоечной машины.

— Ты не ответила ни на одно моё сообщение за все выходные!

Я уставилась на неё, потом до меня дошло.

— Ох… Ох, ну ты же знаешь, в квартире тёти с сигналом беда.

Она скривилась.

— Не думала, что настолько…

Я достала телефон из сумки, и, конечно же, у меня оказалось куча сообщений от Фионы — фото, на которых они с Дрю ставят лесную тему в детской и мучаются со сборкой кроватки из ИКЕА.

— Ох. Ох, прости! Я даже не заглядывала в телефон. Но цвет очень красивый.

Фиона выглядела так, будто не очень мне верит, пока загружала в кофемашину капсулу с кофе без кофеина.

— Да…?

— Абсолютно…

— Доброе утро! — в кухню ворвалась Ронда, от неё пахло парфюмом, а каблуки громко цокали по полу. — У нас встреча! — пропела она. — Лучше не опаздывать! — И бросила на меня выразительный взгляд.

Точно. С этого момента я под пристальным наблюдением. Если я хотела доказать Ронде, что могу занять её место, нужно было быть в лучшей форме. И я буду. В конце концов, это же то, чего я хотела.

Нельзя облажаться.

Фиона покосилась на Ронду, когда та удалилась с чашкой своего утреннего завтрака-бленда, и прошептала:

— Она в хорошем настроении… это подозрительно.

— Она всегда в хорошем настроении, — ответила я, но Фиона посмотрела на меня как на сумасшедшую. — Что? Так и есть. Ладно, мне пора, пока всё не изменилось.

— Подожди! Я ещё не закончила тебя допрашивать!

— Позже, — пообещала я, быстро заварила себе кофе, кинула сумку возле стола, схватила блокнот и ручку и поспешила в переговорную.

Как только все расселись, Ронда тут же перехватила инициативу:

— У меня были чудесные выходные, надеюсь, у всех вас тоже! А теперь к первому пункту повестки…

Она начала с маркетингового дизайна: проверка рекламных материалов, уточнение, готов ли новый видеоролик для Entertainment Weekly, исправили ли опечатку в одной из реклам Google и так далее.

А я тем временем задумалась: может, погуглить Айвана? Узнать, работает ли он всё ещё в том французском ресторане, как бы он ни назывался. Может, я могла бы его удивить. Вдруг он уже су-шеф? Может, даже получил награды.

Или… может, вернулся домой.

— …Клементина? Ты меня слышала?

Я выпрямилась в кресле, осознав, что полностью ушла в свои мысли.

— Я-я… простите. Что?

Ронда посмотрела на меня с любопытством:

— Я спросила про медиаразмещение книг Мэллори Грей. Нам нужно, чтобы они не конкурировали с последним романом Энн Николс из Falcon House.

— Да, конечно, — я бросила взгляд на свои записи, отгоняя мысли об Айване.

Остаток встречи прошёл в быстром обсуждении рабочих вопросов: книги, которые выходят во вторник, рекламные кампании, на которых нужно сосредоточиться, продвижение, обновления книжных клубов…

Но на заднем плане в голове продолжал звучать один вопрос:

Где он сейчас?

14

Опоздал на семь лет

Я думала, что днем смогу загуглить Айвана, но у меня едва нашлась секунда, чтобы забежать в туалет, потому что книжный сервис для взрослых подписчиков решил включить в свою рассылку одну из наших мемуаров знаменитостей вместе с куском мыла в форме того, что лучше не называть, причем с присоской на обратной стороне, чтобы крепить его на стену в ванной. Весь день ушел на то, чтобы разрулить этот пожар.

Когда настало шесть вечера, Фиона буквально оттащила меня от компьютера, не дав отправить еще одно гневное письмо в адрес этой компании, которое я уже собиралась подписать словами: «Желаю вам дня, которого вы заслуживаете». Мы вместе пошли к метро — обе ехали на север. У нее была запись к врачу, а Дрю в середине дня свалился с мигренью, так что она решила уйти пораньше. Мы сели на скамейку и стали ждать поезд.

Неподалеку мужчина