Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

я пришла их защитить.

Принц Рун не двинулся с места.

– Сожми бока лошади, – подсказала она. – Иначе она так и будет стоять.

– Я умею ездить верхом. Но я… – Он оглянулся на шестерых стражников, которые выехали из конюшен верхом на лошадях. – Возможно, я твой Вестник Рассвета, – решительно продолжал Рун, – но ещё я наследный принц, и эти люди следуют за мной повсюду.

Разрушительница Тьмы посмотрела на шестерых стражников, и они тоже посмотрели на неё, не скрывая страха.

– Вполне возможно, что вы все сегодня умрёте. Если не хотите рисковать, уезжайте.

– Ужасная речь, – пробормотал принц Рун.

Но они должны были это знать. Слишком многие последовали за Разрушительницей в битву и погибли. Сегодняшний день не должен был стать исключением лишь потому, что это были не Вестники Рассвета.

Стражники не двинулись с места, а один сказал:

– Мы поклялись сопровождать Его Высочество повсюду. Ни один из нас не пренебрежёт своими обязанностями.

Остальные кивнули, хотя пара стражников нахмурилась, будто им было не по душе сопровождать принца именно сегодня.

– Это лейтенант Свифтхенд. – Принц Рун указал на высокого широкоплечего человека с загорелой от долгого пребывания на солнце кожей. Это он заговорил первым. – Сегодня он будет командующим. Обычно командует Джон Тейлор, но он встретится с нами позже.

Разрушительница не стала бы отказываться от помощи. Ей не дали её собственных Вестников Рассвета, поэтому придётся довольствоваться этими людьми. Хотя они, наверное, умрут, если им суждено встретить демонов.

– Джон в беде, – тихо сказал принц Рун, приближаясь к ней. – Вчера ночью он не заметил, что меня нет в моей комнате. Когда он вернётся, я больше не смогу от него избавиться.

Зачем он ей об этом рассказывает? Любопытно.

Они молча выехали из маленького зелёного парка, окружавшего замок. Когда они проезжали через внешние ворота, вслед им смотрели мрачные статуи. Из домов высыпали жители Бринка.

– Это Разрушительница Тьмы! – прошептала молодая женщина.

– Откуда тебе знать? – спросил мужчина.

– У неё крылья, тупица. И меч! – Молодая женщина поёжилась.

Шёпот не смолкал: одни не верили своим глазам, другие комментировали её доспехи и оружие, а кто-то – внешность. Но большинство не понимало, что означает её появление.

– Демоны на нас нападут? – спросила какая-то девочка с лицом, почти скрытым чёрными кудряшками. Она сжимала крошечную стеклянную бутылочку с обсидиановой пылью, висевшую на жёлтой ленте у неё на шее.

– Нет, – ответила мать девочки. – Конечно, нет.

– Тогда почему Разрушительница Тьмы здесь? Красный Рассвет… – Остаток фразы был торопливо прерван. Мать закрыла рот девочки ладонью, подняла голову и встретилась взглядом с Разрушительницей Тьмы.

Женщина ничего не сказала, молча взяла дочь за руку и ушла.

Разрушительница Тьмы смотрела прямо перед собой.

– Они тебя ненавидят, – пробормотал голос. – Они лучше умрут, чем позволят тебе им помочь.

Разрушительница отмахнулась от мрачного шёпота. Возможно, теперь люди её ненавидят, но будут ей благодарны, когда она расчистит места зла и они снова смогут беспрепятственно передвигаться по своему миру. Всё вернётся на круги своя – по крайней мере, она на это надеялась.

– Тебя это беспокоит? – тихо спросил принц Рун.

Дева не должна была лгать. Обычно нумены не одобряли ложь, и поскольку она была ближе к ним, чем остальные, ей следовало твёрдо придерживаться их заветов. Но вместо того, чтобы сказать правду, Разрушительница сжала зубы и стала смотреть прямо перед собой: она ничем не выдаст своей тревоги.

Они ехали к нижним, более бедным кварталам города, и движение на улицах становилось менее интенсивным. В воздухе стояли различные запахи: дубления, красок, бойни, дыма и множества других вещей, которые люди предпочитали прятать подальше. Попадавшиеся по пути жители останавливались и провожали взглядами странную пару – наследного принца Руна Хайкрауна и Разрушительницу Тьмы.

Только далеко за полдень они выбрались из лабиринта улиц, и дорога в предгорьях стала шире. Впереди простиралось зелёное дрожащее летнее марево, которое выглядело обманчиво спокойным.

Но Разрушительница Тьмы чувствовала на юго-западе присутствие Преграды, потрескивающей под напором тёмных сил. Она увидела истончившийся купол над голубой бесконечностью в окружении двух десятков давно заброшенных сторожевых башен.

Люди действительно давно перестали защищаться.

Разрушительница посмотрела на принца.

– Полагаю, твои люди достаточно нас рассмотрели. Если хочешь, я могла бы полететь впереди…

– Нет, – ответил он, – мы останемся вместе.

Она пожала плечами.

– Это твоя свадьба. Если она узнает, что её могли освободить на час раньше, тебе самому придётся с ней объясняться.

Принц посмотрел на неё таким взглядом, что стало ясно: он знает, каким ужасным будет этот брак. Они пустили лошадей лёгким галопом, которые пришли в восторг, и вскоре на их шеях и боках выступил пот.

Когда-то тысячу лет назад осколок души Разрушительницы выращивал лошадей для монархов Эмбрии, и с тех пор воительница любила ездить верхом. Хотя это не могло сравниться со свободой полёта, когда лошадиные копыта отстукивали ритм один-два-три-четыре, у неё появлялось ощущение глубокой связи с землёй, за которой следовал невероятный момент подъёма, когда все части лошадиного тела зависали в воздухе. Разрушительница поражалась, как такое крупное существо, способное поднять человека, не только могло ходить на своих тонких ногах, но и бежать, почти летать.

Они проехали примерно лигу, прежде чем лошади начали фыркать и перешли на рысь, а затем и на шаг.

– Расскажи мне, что случилось во время последнего Вторжения. – Разрушительница была не против молчания – обычно она была одиночкой, – но смертные чувствовали себя лучше во время беседы. К тому же ей были нужны ответы, а они находились на расстоянии нескольких лошадиных корпусов от стражников. Теперь их почти никто не слышал.

Принц Рун искоса взглянул на неё.

– Наверняка ты помнишь это лучше меня.

– Я хочу услышать, что, по твоему мнению, случилось. – Это была не совсем ложь.

– Хорошо. – Он оглянулся на стражников и подъехал поближе к ней. – Но прежде чем я начну, позволь заметить, что тебе вряд ли понравится история, которую рассказывают люди.

– Я не накажу тебя за то, что ты первым сообщил мне правду, принц Рун. Говори свободно.

Он натянуто улыбнулся, но на его лице не было уверенности.

– Я не знаю всего. Большая часть подробностей утеряна, потому что люди, знавшие о них, умерли.

Это определённо не была история, которая придётся Разрушительнице по душе.

– Однажды появились первые признаки Вторжения, и тебя вызвали и отправили в место под названием Санвью.

– Я помню Санвью. – Сердце Разрушительницы болезненно сжалось. Это был незначительный город. Там не было шахты и промышленности, всего лишь несколько ферм, амбар, а также мастерские кузнеца и сапожника. Он даже находился вдали от главной