Враг из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

хлопотал её руководитель.

— Садись, я приготовил макароны по-флотски, ты их всё ещё любишь? — спросил мужчина, оборачиваясь.

— Да, — тускло улыбнулась девушка, понимая, что её собеседник здесь не просто так. — Что-то случилось, зачем ты здесь?

— Понимаешь, я хотел бы поговорить с тобой, — ректор взял пару тарелок и выложил на них аппетитно пахнущую еду. Поставив посудины на стол, он сел напротив Оксаны. — Империю ждут перемены, я хочу, чтобы ты об этом знала.

Скоро тебе предстоит занять моё место.

— Скоро? — удивилась девушка, и её брови поползли наверх, а руки вперёд, в глазах сверкнуло беспокойство. — Ты неизлечимо болен? Я чего-то не знаю?

— Нет, я не болен, — грустно улыбнулся ректор и взял ладони Оксаны в свои. — Просто мне пора вернуться на службу. Поэтому я искал встречи. Не знал как сказать, месяц не мог решиться. Император хочет возродить гильдию охотников, снова собрать под этим стягом паладинов. Я возглавлю её, а ты станешь во главе академии.

— А как же имперский трон? — прищурилась Оксана, но тут же её глаза расширились, она поняла. — Оно началось?

— Да, — кивнул ректор. — Соприкосновение началось, как тогда, четыре сотни лет назад. Поэтому мне надо повести людей, как самому сильному паладину империи.

— Понятно, почему тебе не нужен трон, — скривила губы Оксана, о чём-то мучительно думая и собирая все факты воедино. — Ты станешь силой номер один, если соприкосновение и правда начнётся. Под твоей рукой соберётся голая сила, если её обуздать, противников не останется, это и есть настоящая власть.

— Ты всегда была умной девочкой, — похвалил собеседницу ректор, но на его лице отразилась скорбь, он словно через силу произнёс. — Мне жаль, что всё так произошло с мамой, прости.

— Ты не виноват, — у Оксаны непроизвольно дёрнулась щека, она перехватила натруженные ладони мужчины, не бросающего занятия с клинком. — Ты не виноват.

— Кто же тогда виноват, если не я? — горько усмехнулся ректор.

Оксана подвинулась вперёд, её рот открылся, а взгляды собеседников встретились. Но она не смогла сказать то, что вертелось на языке и жгло посильнее калёного железа.

— Просто не вини себя, — скомкано произнесла она.

— Спасибо, милая, я и не заметил, как у меня выросла такая сильная и добрая дочь.

Дальнейший разговор не задался, они молча поужинали, думая каждый о своём, но Оксана время от времени ловила на себе короткие взгляды отца. Сама же скрытно следила за часами, нервно дожидаясь, пока отец уйдёт.

Информация, что он выдал, требовала действий, но Оксана ничего не могла сделать, пока он был рядом.

Но вот наконец ректор неловко похлопал дочь по плечу и вышел, закрыв за собой дверь, а Оксана вскочила на ноги.

Вызывать машину не было времени, так что накинутый плащ и клинок под ноги — вот вся скрытность. Меч быстро доставил Лебедеву ко входу в бар с крикливым названием. Оксана прошла внутрь, привычно кивая хмурому бармену. Рэм слегка склонил голову в ответ, провожая Лебедеву внимательным взглядом. От него не укрылось, как светлели упрямо поджатые губы девушки, выдавая её напряжение.

Оксана проследовала за барную стойку, дальше, где скрывалась дверь, ведущая к лифту. Ей не нужен был провожатый, уровень доверия позволял спокойно попадать в нижнюю часть клуба без лишних разговоров.

Короткая поездка, и вот Лебедева вышла из лифта, встречаясь взглядом с охранниками, дежурившими у входа. Тем хватило одного взгляда, чтобы потерять к ней интерес и пропустить дальше.

Отойдя от них на пару шагов, Оксана слегка поморщилась от бьющей по ушам музыки и стала оглядываться в поисках нужного человека. Хотя, нет, человеком он точно не был, пусть иногда и пытался им выглядеть.

Впрочем, именно благодаря его отличию Лебедева без труда нашла Йогана глазами и тут же направилась к нему мимо танц-пола, на котором сейчас против обыкновения кому-то настойчиво били морду. Толпа зрителей гудела, кричала и поддерживала дерущихся демона и человека. Магию не применяли, за исключением доспехов духа на человеке, так как демон был облачён в реальные боевые латы.

Оксана мазнула взглядом по окружению, слегка поморщившись, оценивая тот факт, что демон в два раза превышал человека по габаритам.

К Йогану, стоявшему на возвышении, её пропустили сразу, личная охрана не стала задерживать ту, что была тут частой гостьей.

— Любуешься? — хмыкнула она, переводя взгляд на танцпол, и тут же поперхнулась воздухом, видя не кого-то иного, а Антона, который мордовал демона. — Что этот человек здесь делает⁈ — не смогла сдержать гневного восклицания.

Однако Йоган оставался памятником спокойствия, пожал плечами:

— Он сам пришёл и попросил разговора. Но никто не может диктовать мне свои условия в моём клубе. Ему был дан выбор, и парень выбрал испытание, — пояснил он гудящим голосом.

— Ты слишком много на себя берёшь для того, кто является лишь гостем в этом мире! — голос Оксаны сорвался на злое шипение.

Демон медленно покачал головой, не отрывая взгляда от танц-пола, ставшего рингом.

— Всё, что мы приносим с собой в ваш мир — это наше достоинство. Мы остаёмся без дома, без родных, разрываем связи со всем, что знали раньше. Так что последнее, что принадлежит мне, я оставлю с собой.

— У тебя нет ничего своего, даже достоинства, запомни это, — голос Оксаны приобрёл нехарактерные безжалостные нотки, она выпрямилась, с вызовом смотря на Йогана.

— Слишком громкие слова для перебежчицы, ты так не считаешь? — наконец повернувшись к собеседнице, Йоган приподнял бровь.

Лебедева мгновенно вскипела от гнева, но вылилось это только в несколько глубоких вдохов. Оксана быстро взяла себя в руки, наконец переходя к делу, которое заставило её прийти в этот гадюшник:

— Мне срочно нужен переход в твой мир, есть важное дело.

— Как скажешь, — не стал возражать демон, но Лебедева была готова отдать голову на отсечение, что видела усмешку в его тёмных глазах.

Напоследок Оксана бросила взгляд на танцпол.

— Зря ты это затеял, — проговорила она, возвращая себе душевное равновесие. — Ты испытываешь не его тело, разум или силу, а его терпение, — иронично хмыкнула Лебедева.

Демон не стал возражать, хотя явно был не согласен с ней. Вдвоём они отошли в отдельное закрытое помещение, в которое, казалось, вела обычная дверь, но за ней сразу же шла пещера, грубо вытесанная из