Погранец повышенной проходимости - Михаил Ланцов

Но не только эльфийка прикладывала все усилия для подчинения и удержания Виктора под своим влиянием. Достойной конкуренткой ей выступила Цири. Да, будучи заключенной в оружие-артефакт, она была сильно ограниченна в возможностях. Но она не отчаивалась, работая мерно, спокойно и методично над реализацией своего плана. Хотя бы части его.

Ее задумка была проста как две копейки… ну или три.

Первый шаг заключался в том, чтобы максимально «раскачать» оружие-артефакт, открывая перед управляющей сущностью новые и весьма широкие возможности. По сути, они Цири были даром не нужны. Но без них не получалось развить и упорядочить ее информационную структуру. Ведь при заключении беднягу «обрезали» чуть ли не до говорящей головы, оставив минимум функционала. Вторым шагом следовало бы найти подходящее тело, но до него еще нужно было дожить.

Поэтому Цири пошла по пути правды. И объяснила Виктору, что если тот станет делиться с ней своей энергией и помогать, то она сможет не только улучшить его оружие, но стать его спарринг-партнером на тренировках. Разумеется, это Витю заинтересовало. Шаги-связи, это, конечно, хорошо, но по-человечески оттачивать мастерство тоже нужно. А местные методы ему очень не нравились. Шутка ли – на площадке постоянно дежурили несколько магов жизни во время таких тренировок, буквально воскрешая бойцов, а то и собирая по кускам. Оно ему надо? А со спарринг-фантомом только болевые ощущения без какой-либо опасности для здоровья. О том же, зачем это Цири, Виктор спрашивать не стал. Просто было не до того, а потому брошенной вскользь фразы о развитии вполне хватило.

Итак, процесс пошел.

Уже через неделю после начала «шаманства» над оружием-артефактом, ор Лов смог начать полноценные тренировки с фантомом, видимым только ему. К концу второй все это визуализировалось в полупрозрачную фигуру, способную к ограниченному физическому взаимодействию с но’ри и его владельцем. А позже так и вообще – виртуальная девица налилась красками, став вполне ощутима не только для Виктора, но и для всех остальных. Конечно, чтобы поддерживать такой фантом, требовалось очень много магической энергии, но у владельца оружия она была, а тренировки того стоили. Считай, получался бой в полную силу, при котором ни ты, ни тебя не могут не только убить, но и покалечить. Максимум – боль. Сильная, но быстро проходящая. Зато опыт ты получаешь бесценный…

– Что?! – возмутилась Ализэль. – Ты хочешь взять свою железяку на прием к королю? Ты серьезно?

– А что не так?

– Ты не на войну собрался! С таким оружием тебя просто не пустят.

– Меня?! – сделал удивленное лицо Виктор. – Ну ладно, а с каким пустят?

– Максимум – меч, да и то не очень большой.

«Цири, ты справишься?» – обратился он к сущности клинка.

«Не вопрос, – чуть ли не с усмешкой ответила она. – Только мне нужна будет энергия. Тысячи две эргов».

Виктор не медля взял оружие за основание клинка и щедро плеснул силы на оружие. И вот чудо – оно стало на глазах изменяться, преображаясь в аккуратный, даже в чем-то изящный адамантиновый меч. Закон сохранения массы, правда, не обманешь так просто. Да никто и не старался. Поэтому весила эта ажурная «железка» словно полноценный но’ри. Но то было и не важно.

– Такой? – поинтересовался он у супруги.

– Меч превосходный, – кивнула она. – Но нужны ножны.

– Такие подойдут? – поинтересовался фантом Цири, материализовавшись рядом. А клинок тем временем оброс простыми, но довольно аккуратными ножнами из материала, подозрительно похожего на исчезнувшую рукоятку.

– Слушай, зачем тебе это? – спросила, подозрительно прищурившись, Ализэль.

– Мне просто интересно, – с как можно более жалостливым видом ответила Цири, разве что глазками не хлопала. – Представляешь, какая скука сидеть тысячелетиями в этой железяке и ничего не видеть? Глазами Виктора я вижу, только когда он не далее ста шагов от меня. После только телепатическая связь. Так что на прием я смогу поглазеть, только отправившись вместе с ним. Ну же. Не будь букой. Неужели тебе жалко?

– Тебя? – искренне удивилась Ализэль. – Ты так и не рассказала, за что тебя так наказали.

– Милая, – произнес Виктор, – в конце концов, хоть какое-то оружие мне нужно. А то неприлично даже. Словно купец какой.

– Ну, хорошо, – после продолжительной паузы и весьма неохотно ответила эльфийка, которой эта наглая особа не нравилась совершенно. – Но не вздумай там хулиганить. Ты поняла меня? – сурово сдвинула бровки эльфийка…

Дальнейшие сборы оказались просты и незамысловаты. Стандартный эскорт из двадцатки солнечных эльфов ждал их где обычно. Получасовой проход к королевскому дворцу. И вот уже супруги поднимаются по ступенькам. Под ручку, разумеется.

В отличие от всего остального города, королевское гнездо было изготовлено с обширным применением магии, поэтому Виктора впечатлило. Все-таки тяжелые каменные блоки, идеально подогнанные друг к другу, – это солидно. Очень солидно. Конечно, не пирамида Хеопса, но мраморные монолиты массой в пару тонн со сверхточной установкой с допуском менее десятой части миллиметра тоже поражали воображение.

Поднявшись по широкой лестнице, супруги попали в весьма просторный зал с полированным полом, украшенным шахматным рисунком, и высокими потолками с легкими, ажурными магическими люстрами, усыпанными маленькими ярко светящимися шариками. А вокруг натуральные толпы людей… эм… разумных. Люди, эльфы разных видов, дварфы, гномы, орки и так далее. Не меньше тысячи разнообразных «голов».

– Виктор и Ализэль ор Лов! – громко возвестил об их прибытии мажордом, да так, что его голос, усиленный магией, облетел все, даже самые дальние уголки большого зала. А их было немало. Вместо небольших диванов в нишах здесь имелись целые комнаты для относительно приватных бесед.

В этот раз вокруг пары очень быстро собралась своя кучка-островок, которая самым наглым образом мешала Виктору тихонько прикинуться ветошью где-нибудь в углу. Нет, поторговать лицом было и можно, и нужно. Но все одно – он себя еще слишком неуверенно чувствовал в таких делах.

«Увлекательная» болтовня ни о чем шла своим чередом. Этакий классический американский «small-talk». Однако Виктор немного нервничал из-за неприятного предчувствия. Хотя вида и не показывал.

– Сери аль Сал’лех дю Ри! – громогласно разнеслось по залу.

– Кто это? – поинтересовался Виктор у супруги, удивившись нетипичному имени гостя.

– Тот, кого тут быть не должно, – вместо Ализэль хмуро ответила лесная эльфийка, стоявшая рядом.

– Древний маг, – скривившись, словно от зубной боли, добавила супруга. – Никто давно не понимает, жив ли он или это какая-то форма высшей нежити. Далекий отголосок прошлого. По слухам, он видел еще финал той войны, что отгремела пятнадцать тысяч лет назад.

– Странно, – хмыкнул Виктор. – Зачем его пригласили на такое мероприятие, раз, судя по лицам, все либо недовольны, либо испуганы?

– О! Это дань традиции. Его везде и всегда приглашают на наиболее серьезные официальные приемы. Он же всегда их игнорирует. Никто не ожидал, что он придет.

– И что теперь делать? – скосился Виктор на жену. – Он ведь явно сюда явился из-за меня. Побить его можно?

– Не советую, – тихо произнес за спиной какой-то незнакомый, немного скрипящий мужской голос.

Виктор обернулся и вдруг ощутил, как какая-то невидимая рука отодвигает всех от него и этого… эм… существа. Образуется круг, который мгновенно затягивается молочной скорлупой.

– Не хочешь, чтобы нас видели и слышали? – невозмутимо поинтересовался ор Лов.

– Да.

– Хм. Зачем ты пришел?

– Возвращение и’ри’тор – плохая идея. Вы – проклятие нашего мира.

– А может быть, все-таки не мы, а те, кто всю эту бойню регулярно устраивает? – усмехнулся Виктор.

– Они в своем праве!

– А мы?

– Нет! – жутким, замогильным шипением ответил древний маг. – Вы не вправе.

– Подумаешь, войну проиграли, – пожал плечами Виктор. – Что теперь, удавиться с горя?

– Я пришел предупредить и предложить помощь. Уходи.

– Что, вот так взять и бросить беременную жену? Да и куда уходить?

– Я могу открыть портал в твой мир. Если захочешь – заберешь и ее.

– С чего такая щедрость? – подозрительно покосился Виктор.

– Я обещал… – недовольно буркнул маг. Казалось, он даже немного смутился.

– Так это ты запечатал кровь моих предков и выкинул нас туда?

– Нет. Это сделала твоя прародительница, чтобы спасти хоть кого-то. Силы были слишком не равны. Они убивали всех. Я не и’ри’тор, и меня не трогали, пока я не лез в их дела. А ты… ты пока еще можешь уйти тихо.

Виктор уставился Сери в переносицу. Как-то рефлекторно. Но собеседник никак на это не отреагировал. Видимо, его такие вещи не пронимали.