Шторм на Ладоге (СИ) - Анастасия Калько

— Это верно, никогда, — Марджи тоже сняла шлем и отстегнула ремни.

*

— Так что предложение Эрика пришлось кстати нам обеим, — сказала Кристель, выслушав подругу, — уже через две недели у нас будут деньги на все. И нашим детям хватит…

Марджи неловко пошевелилась в кресле, уронив пепел с сигареты на джинсы.

— Извини, — Кристель хорошо ее поняла. — Но после лечения это станет для тебя возможным. И мы будем снова летать.

— "Небо в алмазах", — пробормотала Марджи, вспомнив пьесу русского автора, творчество которого они проходили в старших классах школы. — И мы отдохнем…

Кристель села на подлокотник ее кресла:

— Опять ты на себя не похожа. Не нервничай, все пройдет благополучно…

— Только не рассказывай опять о том, какой молодчина твой Эрик! — взмолилась Марджи.

Кристель не стала спорить или обижаться. Она хорошо понимала Марджи, которой после аварии пришлось тяжелее, чем ей. Следствие, суд, признание Мака, увольнение… А Мэй пришлось перенести еще и тюрьму и неутешительный прогноз гинеколога…

Девушки отдыхали в гостиной у телевизора, но перевоплощение Джулии Робертс из уличной проститутки в светскую даму мало интересовало их, звук был убавлен почти до нуля. Собственные дела занимали девушек больше, чем старая сказочка.

— "Пигмалион" Бернарда Шоу был написан лучше, — покосилась на экран Кристель, — Маршаллу и браться не стоило.

— Да, мисс Дулиттл на дороге задницей не крутила, — согласилась Марджи, — хрень полная. Как шлюху ни наряди, она так шлюхой и останется. Ладно, не обращай внимания, я слегка на взводе. Знаешь, что еще сказал врач?

— Так за чем дело стало? — удивилась Кристель, — ты нравишься мужчинам, неужели среди них нет кого-нибудь, кто вызвал бы у тебя ответную симпатию?

— Нет, — покачала головой подруга, — когда я встречу "своего" мужчину, я сразу это пойму. Кстати, этот русский полицейский, по-моему, интереснее твоего Эрика!

— Вот и обрати внимание на него, — рассмеялась Кристель, — а как же Телмар?

— Все так же, — Марджи закинула руки за голову, — иначе я его уже не смогу воспринимать, чем друга! И он так же ко мне относится. Хорошо, что мы не наделали глупостей в тот раз. Иначе погубили бы дружбу попусту, — она краем глаза покосилась на экран, где большеротая девица, разодетая по последней моде, обдает презрением некогда нахамивших ей продавцов бутика.

— Понятно, но не забывай о том, что сказал доктор. Ты же всегда печешься о своем здоровье…

— Даже если я не рожу, от этого демографический кризис стране не грозит, — отвернулась Марджи. — Крис, я, наверное, идеалистка, но иначе рассуждать не могу…

— Да, наверное, я и сама такая же. Но ты иногда невыносимо упряма!.. Так тебе понравился Веселов? А по-моему, он какой-то нервный, как на иголках…

— Ну да, конечно, для тебя никого нет лучше Эрика… Мне показалось, что Веселов воевал. Я таких людей сразу вижу…

— Наверное, в Афганистане.

— Да, там всем хватило…

Девушки хорошо помнили свою первую войну. Вернулись они оттуда через полгода с орденами "Пурпурное сердце" и жутким воспоминанием о шахиде, ворвавшемся на базу. Оказавшись у оружейного склада, он вызвал на себя автоматный огонь, пояс сдетонировал… После взрыва среди руин базы живыми нашли только нескольких человек.

Мардж и Кристель в этот день были на выезде и вернувшись на пепелище, тут же бросились помогать спасателям. Глядя на них, быстрее справились с шоком парни. До этого они не могли совладать с собой; кто-то плакал, кто-то бранился, кого-то тошнило. но глядя, как Беркли и Пинкстон разбирают заваленный вход в казарму, откуда доносятся крики о помощи, товарищи опомнились и поспешили к ним на помощь. "Ну у вас и нервы!" — изумился приехавший на место взрыва Мейерс. Тогда девушек впервые назвали "железными орлицами". А несколькими днями позже, когда группа, в составе которой были Кристель и Марджи накрыла лагерь, в котором натаскивали террористов-подрывников, девушек, тоже впервые, наградили эпитетом "бешеные сучки"…

Когда в новостях прошел репортаж о взрыве на американской базе в Афганистане, Мэри Беркли поседела за два дня, пытаясь хоть что-нибудь узнать о дочери, а Натали готова была лететь в Афганистан, когда оттуда вернулся один из ее коллег и успокоил женщин: их дочерей нет в списке погибших, они даже не ранены и скоро выйдут на связь…

— Такое забыть невозможно, — сказала Кристель.

* Самолет Вашингтон — Москва

Впервые за последние годы Кристель и Марджи летели в гражданском самолете, в пассажирском салоне. Куолен не поскупился и взял билеты в бизнес-класс; он же достал девушкам для полета паспорта на другие фамилии.

Лететь предстояло 8 часов; в Москве они пересаживались на мурманский поезд, а там их встречал Павел Веселов, который заканчивал приготовления к транспортировке алмазов. Накануне из Якутии в Мурманск прибыл груз, который сопровождали Чак и курьер якутского бизнесмена. Они ждали на аэродроме у Туломы, где друг Веселова, Роман, организовывал подобные частные рейсы…

Телмар, Кеннет, Дерек, Брайан и Малколм летели этим же рейсом, в салоне второго класса.

Стюардесса принесла кофе с бутербродами, и Кристель тронула подругу за плечо:

— Марджи, давай перекусим, лететь еще долго.

Стриженая девушка потянулась и открыла глаза:

— Сморило, — она взяла чашку кофе и одну из тарелочек. — Где мы сейчас?

— Над Атлантикой, — Кристель выглянула в иллюминатор; далеко внизу под облаками виднелась бескрайняя водная пустыня.

Из отсека для курения вернулся Куолен.

— Люблю люкс за то, что здесь есть где покурить, — сказал он, с аппетитом откусывая от бутерброда с красной икрой. — На "Эйрлайнс" об этом заботятся, а на аэрофлотовском лайнере, который вылетал из Вашингтона на полчаса раньше, курилок нет даже в люксе.

— У них уже есть люксы? — фыркнула Марджи, открыв бутылочку воды. — Воображаю!

— Думаю, теперь есть, — Кристель поднесла к губам чашечку кофе и отставила; напиток был еще горячим.

— Как вы? — спросил у них Эрик.

— Самолет для нас — дом родной, — улыбнулась Кристель, — а полет — наша стихия!

— Вот только непривычно лететь в салоне, а не в кабине, — добавила Марджи.

— Перед рейсом вам нужно отдохнуть… Схожу проверю, как там ребята. А то как бы Телмар и Кеннет опять не сцепились. Парни в напряге, им бы у вас поучиться выдержке!

Марджи зарделась от похвалы. Даже от Куолена ей было приятно услышать такой комплимент.

Кристель тоже улыбнулась. На самом деле им было слегка не по себе, девушки понимали, что пути к отступлению отрезаны, но годы армейской службы хорошо научили обеих держать себя под контролем.

В 19.50 самолет совершил посадку в "Шеерметьево". Дождавшись остальных членов группы в кафе, Эрик раздал всем билеты на поезд Москва — Мурманск, отходящий в 22 часа и российские паспорта. До вокзала добирались тоже порознь — Куолен с девушками на такси, остальные — на метро.

Перед выездом на вокзал задержались, чтобы покурить.

— Все о-кей? — спросил Телмар у Марджи.

— Абсолютно, заодно и русский север по дороге посмотрю, — ответила девушка. — Уже вижу, впрочем, что слухи о медведях, бегающих по улицам русских городов, сильно преувеличены.

— В таежных городках бывает, что бегают, — ответил Куолен.

— А ты бывал в тайге? — спросила Кристель.

— Частенько. Меня сюда направляют потому, что я лучше всех владею русским языком. Как ты?

— Ничего, только прохладно.

— В Мурманске будет еще холоднее, в июне у них весна только начинается.

— Клево, — покачала головой Марджи.

— Ничего, мы там не задержимся. Если Веселов все организовал, мы вылетаем в Хельсинки уже через сутки…

* Поезд Москва — Мурманск.

В поезде ехали в одном вагоне; Куолен не стал рисковать оставлять отряд без контроля, потому что иначе за двое суток кто-нибудь может слететь с катушек. Перед такой работой все были на взводе.

Чем дальше поезд уходил на север, тем выше и тоньше становились деревья, строже и лаконичнее — краски, шире и спокойнее — реки и озера. Впервые Орлицы увидели белые ночи — на следующий день они проезжали Ленинградскую область. В Петербурге поезд стоял больше часа, и Куолен предложил девушкам прогуляться по вокзалу. Но бурлящий человеческий муравейник Ладожского вокзала не произвел на них особого впечатления, и Кристель вслух пожалела о том, что нельзя провести в городе хотя бы один день.

— Ничего, проведем здесь медовый месяц, — пообещал Эрик.

— Весело будет, если хозяин алмазов начнет искать, куда камушки делись, — съязвила Марджи, — и набредет на вас…

— Это уже не проблема, — скупо усмехнулся Куолен, — я ведь не зря отправил в Верхоянск именно Чака.

— Что? — удивленно посмотрела на него Кристель. — О чем ты?

— Свой "вышак" он уже заработал. Кроме того, мое последнее задание в Лэнгли — втереться в доверие к человеку из Якутии, который в последние три года стал создавать все больше проблем для наших ведомств, и… И я придумал, как извлечь из этого выгоду.