Эволюционер - Эли Эшер

— Мил, извини, — сказал я, — Но как это может быть? На троне сидело какое-то крупногабаритное у… ну, словом, неприлично толстое не очень человеческое существо.

— Ты недооцениваешь эстетический кошмар тронного платья на пуху птицы Ых, — пояснила Мила.

Я вспомнил опыт моего первого знакомства с оным платьем. И правда, эстетический кошмар, лучше и не скажешь.

— Слушай, тогда чего ты нас пыталась послать принцессу убить, если это твоя племянница и ты ее хочешь к матери отпустить?

— А я знала, что вы такие крутые? У обычных охотников против номов никаких шансов. Зато отвлекли бы, а я тем временем к ней бы сама пробралась и ее бы выкрала.

— То есть мы с самого начала были отвлекающим маневром и расходным материалом?

— Да, — признала Мила, — А кем еще может быть случайно забредший в столицу охотник для королевы? Надеюсь, понимаешь, что сейчас все было бы иначе?

— Понимаю, — усмехнулся я, — Ну, давай ближе к делу. Итак, сейчас забираешь своих остолопов стражников и отправляешься в свою «столицу». Там связываешься с начальством и разбираешься в пожеланиях вашей богини-покровительницы. А я пока попытаюсь обьяснить принцессе, что убившая ее отца мачеха на самом деле ее любящая тетя. Понятно?

— Понятно, — улыбнулась Мила, — Только ее отца я не убивала. Его зависимость убила. Я даже попыталась заменить сестру, но давно известно, что дело пустое. Когда зависимость формируется, она на конкретную тигру, другая уже не может заменить. Он и так протянул куда дольше, чем возможно.

— А зачем мать Теры выкрадывать надо было?

— Потому что иначе Аштар смертный приговор грозил. И мы бы и были должны привести его в исполнение. А так отбили, и статус сохранила, она даже главой Тайной Стражи сейчас стала. Вот только сюда ей ходу нет. Попытается — ей тут же все грехи припомнят. А король номов бросить не мог, прям как племяшка теперь. Вот такая вот жизнь. С'est la vie.

А интересный разговор вышел. Это ж очень многое меняет. Вообще-то она и так должна мне только правду говорить, но лучше проверить для уверенности.

— Говори мне правду, — приказал я, — То, что ты рассказала — правда?

— Да, — просто ответила Мила.

— Но теперь ты понимаешь, что Теру отсюда не удастся увести?

— Понимаю, не дура, — согласилась Мила со вздохом, — С богами мы даже для Аларии соперничать не подряжались, тем более если сама Эрис тоже этого хочет. Чего-нибудь придумаем.

— Ну, что ж, вперед! Мих, где вы этих стражников связали? Надо бы отдать хозяйке и пусть убираются — тут и без них дел полно.

— Леди, прошу, — иронично раскланялся Миха с женщиной, указывая на тропу в направлении от деревни. Он отвесила ему небрежный царственный кивок и бодро пошла в указанном направлении. Что ж, по крайней мере она умеет проигрывать.

Добрались до связанных стражников, развязали их, ее величество приказало им топать вперед домой, а мы пошли следом. Лесовики нас не беспокоили, хотя и проглядывался немного в стороне один страж леса в сетевом зрении. Уже почти у дороги раздалось хлопанье крыльев над головами. Прямо к нам с неба спускалось иссиня-черное чудище с орлиными крыльями, телом большой кошки, не то львицы, не то леопарда, огромными клыками и хвостом дракона. Грифон, всплыло из памяти. Беда оказалась еще в том, что в сетевом зрении это существо воспринималось как какая-то притягательная женская сущность, и мое естество кобеля-тигры буквально взвыло от восторга. Ага, вот уже и под приглядом девушек нахожу, да еще каких, мрачно понял я. Срочно обрубая эмпатию, пока чего не случилось, я повернулся и сообщил:

— Миха, я это не тра…, - и сообразив, что выбор слов не очень удачный, пояснил оборванную фразу, — Ну, ты понял.

* Эрис, местная богиня справедливости, мир забытый Афрой в комоде

Зло и энергично размахивая крыльями, я летела в нескольких сотнях метров над землей, мысленно ругаясь на чем свет стоит. Нет, несложно было и прямо на месте материализоваться, но нужно было выжечь лишнюю энергию физическими усилиями, уж слишком я зла была. Так и прибить кого ненароком легко, а учитывая с кем придется говорить, еще неизвестно кто кого прибьет.

Вообще-то, мой обычный облик как у всех — человеческий. А этот я обычно надеваю, когда надо кого напугать или как сейчас, когда полетать охота и физической нагрузкой злость снять. Хотя чего тут пугаться — ума не приложу. Крылья не мерзкие кожистые как у летучей мыши, а оперенные, как у орла, тело большой кошки, только клыки как у саблезубого тигра, хвост, да, от ящера. Все со вкусом выдержано в истинно черном цвете, только глаза с кошачье-змеиным зрачком желто-зеленые и светящиеся в темноте. То есть, обычно золотисто желтые, а когда злюсь — зеленые. Сейчас он были глубоко изумрудного цвета, и по хорошей причине.

Ведь сколько шуму было, когда этот мерзавец Криш создал тигр. Аж толпой на него ополчились, даже боги. Схему лесовиков дали, чтоб сравнимых с тиграми бойцов создать и в оплот его пробиться. А потом и самих девочек-тигр хотели ни за что порешить. А за что? Где справедливость? Криш — понятно, этого подонка надо было куда раньше стереть в порошок, а девочек-то за что? Они что виноваты, что над ними этот м… ерзавец так надругался?

Еще помню, как стеной стояла против, как грозила в совет раскол внести, если будут и дальше дурью маяться. Сдались. Признали. Позволили девчонкам покалеченным жить, но не преминули повязать по рукам и ногам, оставив лишь одну страну, где их не убьют при встрече. Да и там, скрутив их обязательствами службы трону, так что чих в сторону — уже преступление. А вот теперь что? Потребовалась им одна тигра, чтобы спасти этих любимых лесовиков, и глянь — уже и служба необязательна.

И где справедливость? Все для любимых Берой лесовиков. Что значит — богиня Судьбы. Никто даже пикнуть не посмел. Ни тогда, ни сейчас. То, что лесовики — помесь человека и зверя, так это как бы так и надо, а вот тигры… не-е-е… Ах! Ох! Ужас! Кошмар! И ведь лесовикам — никаких ограничений, живите как хотите, а тигр — к ногтю-ю! Да, как такое терпеть можно? Сволочи! — закончила уже вслух Эрис. Не любила она богиню Судьбы. Как хочет, так и крутит, вертихвостка! Никакого понятия о справедливости. Ну, где же логика? Лесовики — это нормально, а тигры — уже преступление. Ну, что ж это такое? Где справедливость?

Ладно, решила она про себя. Если возникла возможность освободить девочек, тем лучше. А уж, что в это вмешался еще один демиург — так еще лучше, дает надежду. Вообще-то, Эрис не одобряла демиургов. Еще когда демиург этого мира куда-то исчез, и в мире стало твориться черт-те что, у нее возникло стойкое отвращение к этим капризным всемогущим создателям миров. Как мужики, ей-ей. Наделают детей — и в кусты! Именно тогда оставшиеся без присмотра и возомнившие невесть что о себе боги стали выбирать любимчиков из людей-магов, и даже дали им кольцо посвящения, позволявшие преобразовать человека-мага в высшее полубожественное энергетическое существо. Именно преобразовывать. После процесса кольцо уже не нужно, маг и сам уже живет наполовину в материальном мире, наполовину в энергетическом. Одновременно, в мир полезла такая дрянь, что в пьяном кошмаре не привидится. Видать не только маги этим кольцом воспользовались. Но увы, деактивировать кольцо посвящения было уже невозможно. Ставшие слишком сильными и независимыми маги окружили его щитами и только избранные могли к нему близко подойти. Казалось, еще немного — и мир зальет волна психоделичных существ, прорывающихся в него через кольцо посвящения. Но пронесло.

Когда из дыры между мирами пришел демиург Шива, Эрис как и многие другие боги решили, что это — конец. Еще их собственный демиург, до того как плюнуть на этот мир, предупреждал о танце Шивы, в котором миры уничтожаются, равно как и о том, что кроме демиургов-создателей миров, есть и демиурги-разрушители, уборщики мусора. Разрушители тех миров, которые больше не должны существовать. Так что, сами понимаете, какие были настроения, когда пролезший в дырку между мирами назвался Шивой. На него даже покушения устраивали. Только вот организаторы покушений — не только маги, но и не очень умные боги — как-то быстро исчезли, а Шива совсем наоборот.

Эрис среди неумных богов не было. Наоборот, она чуть не возликовала от новости. Все, теперь вся эта мразь получит по заслугам! Она уже и сама была в отчаянии от того, что творилось вокруг, неспособная хоть как-то урезонить разбушевашихся от своего могущества магов, и их придурков-покровителей среди богов. Одно она знала твердо, мир без любви и справедливости не должен существовать, он должен быть разрушен. Если нет самой основы, ради которой мир существует, то пусть лучше не будет ничего, чем такая мерзость.

Так что, Эрис сама бросилась навстречу чужому демиургу предлагая свою помощь в уничтожении родного, но ставшего таким отвратительным мира. В иных случаях, такое поведение смертных сама не одобряла и наказывала, но тут-то и правда, сама не видела лучше выхода, чем стереть все долой, пусть и вместе с самой собой. «Пусть погибнет мир, но торжествует закон», как говорят законники. А закона и справедливости в этом мире уже не было. Так что уж лучше ничего, чем такая мерзость.