Край холодных ветров - Андрей Васильев

Она представляла собой высокое здание красного кирпича, больше похожее на объемистый двухэтажный барак-переросток. Но не это поражало воображение, а приделанная к крыше огромная эмблема ордена, представлявшая собой слезу в круге. В сочетании с красным и удлиненным зданием все это вместе смотрелось если не чудовищно нелепо, то как минимум забавно. И здорово смахивало на Цитадель Зла с всевидящим оком Саурона, но в местечковом исполнении. Знаете, такой лайт-вариант цитадели зла. Учитывая то, что сам по себе орден стоял на защите добра, все вместе это производило убийственное впечатление. Мечта Церетели, одним словом.

Я поднялся по крыльцу, старательно давя улыбку на лице — ну не дело входить в серьезное учреждение, лыбясь без дела. Тем более, что там небось опять сидит какой-нибудь монах с заупокойным выражением лица и моя улыбка может оказать мне дурную услугу.

Войдя в здание я, как и ожидал, действительно увидел монаха с довольно постным лицом, идущего к двери и видимо услышавшего колокольчик, который брякнул при ее открытии.

— Что Орден может сделать для вас, добрый человек? — вежливо спросил он меня.

— Да ничего особенно не может — ответил я. — Мне бы с майордом местным поговорить, привет ему передать.

— В нашей миссии нет майорда — ответил монах, сам явно не относящийся к самому ордену — он точно не видел моей репутации в ордене, это чувствовалось по его общению.

— Да? — удивился я. — Но руководитель же есть какой-то?

— Гроссмейстер Улоф дер Боттом возглавляет миссию Ордена в Хольмстаге — торжественно ответил монашек. — Но он принимает только очень важных персон, да и к тому же он сейчас крайне занят, дела капитула. Боюсь, добрый путник, ты не сможешь с ним встретится. Но если угодно, я могу позвать кого-то из младших братьев, и ты изложишь свое дело им.

— Скажите брат… как ваше имя?

— Брат Петер — смиренно ответил монах. Кстати, что забавно. Богов нет, монахи есть. Какая-то неувязка выходит. Нет, понятно, Плачушая Богиня и все такое. Но этот монах не из ордена, так кому же он поклоняется? И монах такой правильный — ряса, четки, поясная веревка, не помню как она называется…

— Так вот, брат Петер, скажи мне — вовсе нет никакой возможности попасть к гроссмейстеру? Прям такие важные дела? Я все-таки не абы от кого привет принес, от самого Гуго фон Шиппенштайна.

— Никакой — имя майорда Гуго на брата Петера не произвело совершенно никакого впечатления. — Я же вам говорю — третьего дня прибыл полномочный представитель капитула, полный рыцарь храма, от самого великого магистра Лео фон Айхенвальд посланный. Они с гроссмейстером дер Боттомом важные вопросы решают. Точнее решать будут, поскольку рыцарь храма к кенигу отошел, но вот-вот вернется. Да кстати, вот и он.

Дверь скрипнула, колокольчик брякнул и я обернулся, чтобы увидеть знакомый хохолок волос и серые глаза моего старого приятеля. Еще мне в глаза сразу кинулись две детали — золотая рукоятка меча и такой же золотой символ ордена выбитый на доспехе напротив сердца. Видать, сделал фон Рихтер карьеру в ордене и видать неслабую, и когда только успел. Посмотрим, что с моральными качествами у него стало. Если он все тот же славный парень — то это мой путевой лист к кенигу. Если нет… То будем думать.

— Ну что же — громко и с расстройством в голосе сообщил я монашку. — Если у ордена Плачущей Богини на меня попросту нет времени, то жаль. Всего доброго — я кивнул монашку и снова повернулся к фон Рихтеру.

— Лэрд Хейген! — неверяще произнес тот. — Это вы, лэрд Хейген?

— А, Гунтер — улыбнулся я. — Конечно я, а кто же еще. Вот зашел в твой орден, привет здешнему руководителю передать от дядюшки Гуго, про тебя спросить — как ты, жив ли, здоров. А меня не пускают. Рожей, говорят, не вышел.

— Такого я не говорил — немедленно сообщил брат Петер. — Я сказал, что гроссмейстер занят.

— И что он принимает только очень важных персон, к коим я по вашему мнению не отношусь — сварливо уточнил я.

— Боги, да что вы такое говорите, лэрд Хейген! Петер, запомни этого рыцаря и пускай его в нашу миссию в любое время дня и ночи.

Гунтер шагнул вперед и обнял меня, как и полагается рыцарю — сурово, по мужски. Я вообще не сильно жалую все эти новомодные обычаи — обнимания мужские, все эти «здравствуй дорогой» со чмоками, но тут было другое. Это была некая часть неведомого мне ритуала.

На всякий случай я тоже его приобнял и похлопал по спине.

— Узнал, старый черт — улыбался я. — Узнал!

— Откуда вы здесь? — отпустил наконец меня Гунтер. — Какими судьбами? И как вовремя!

— Так и будем тут разговаривать? — иезуитски поинтересовался я.

— Боги, какой я остолоп! — искренне расстроился фон Рихтер. — Конечно же, идем наверх, в залу, и я немедленно представлю вас гроссмейстеру.

— Гунтер, а ты какими судьбами тут оказался? — спросил я, поднимаясь по лестнице. — Тебя вроде куда-то к черту на куличики заслали?

— Ну да — согласился со мной фон Рихтер. — В капитул послали, к великому магистру Лео. Там некоторая ситуация вышла, получилось так, что я его спас, к этому времени еще и реляция майорда Гуго подоспела, про ведьмака и все остальное. Тогда Айхенвальд и совет решили меня посвятить в рыцари храма и ввести в капитул ордена. Я сам-то был против, не считаю я, что достоин такой чести, но совет не переубедишь.

И ведь не врет, и впрямь на совете своем говорил, что недостоин и душой даже не кривил. Хорошо фон Рихтер, что ты в этом мире живешь, а не в нашем. Плохо тебе у нас было бы, ой плохо…

— Если бы не это посвящение, я бы на Восток поехал, за вами следом, как и обещал. Но после посвящения меня сюда послали, по просьбе кенига. Тут очень плохие дела творятся лэрд, очень. И вас нам сама Богиня послала, я вам точно говорю.

Спорный вопрос. Это меня вам или тебя, мой наивный друг, мне.

Мы вошли в зал, очень вычурно украшенный, с мозаичным полом, большими окнами и оружием, развешанным по стенам. Аскетизмом миссии в Фладридже тут и не пахло. Непохож был на фон Шлиппенштайна, в котором все выдавало бывалого вояку и колобок, выкатившийся из противоположного от нас конца зала и являвшийся, судя по всему, гроссмейстером ордена Улофом дер Боттомом.

— Фон Рихтер, друг мой, вы вернулись — немного писклявым голосом сказал колобок. — Вы довольно быстро. Как там кениг, все еще пребывает в печали и растерянности? И кто это с вами? Позвольте сразу представиться — Улоф дер Боттом, гроссмейстер Ордена.

Толстячок отвесил мне церемонный поклон.

— Гроссмейстер Улоф, позвольте вам представить одного из самых отважных и благородных людей, что я встречал в своей жизни.

Черт, я сейчас либо взлечу от гордости либо умру от скромности. Как же фон Рихтер любит эти высокопарности. Ничему человека Кролина не научила…

— Лэрд Хейген — и рука Гунтера указала на меня.

Эх-эх. Надо было так «Лэээээээээрд Хейген»! И толстячок сразу так руки к щекам «Вау! Это сам Хейген»!

— Из Тронье — уточнил я, отгоняя все лишние мысли в сторону, чтобы не засмеяться в неподходящий момент. Конфуз может выйти. — Думаю Гунтер по молодости приукрасил мои добродетели.

— Отчего же — не согласился со мной толстячок. — Я слышал о вас. Да и другом ордена кого попадя не делают, наша дружба — это награда за смелость и честь, стало быть вы обладаете этими добродетелями и, значит, вы более чем достойный человек.

— Майорд Гуго предлагал лэрду вступить в наш орден. Но, увы, получил отказ — сообщил гроссмейстеру Гунтер.

— Да вы что? — всплеснул руками дер Боттом. — И почему?

Да, толстячок выглядит забавно, а подметки режет на ходу. Вроде и беседа дружеская, а попробуй не ответь.

— Я выполняю некую миссию, до тех пор, пока я ее не исполню, мне нет ни покоя, ни свободной воли — пояснил я ему. — И вот как мне Богине служить, при таких раскладах?

— Это да — покивал головой дер Боттом. — Так чем вам может помочь наш орден? В чем явилась нужда? Деньги, крыша над головой, поединок и нужны секунданты?

— Да ни в чем — улыбнулся я. — Просто визит дружбы. Дружу я с вашим орденом. А у вас как? Может помощь нужна?

Толстячок было открыл рот, чтобы вероятнее всего сказать «нет» и тем самым похерить мои надежды, но Гунтер его опередил.

— Нужна, лэрд Хейген, еще как нужна. И именно ваша! Как вы тогда ведьмака нашли!

— И? — вопросительно взглянул на него я.

— И было здорово — недоуменно ответил мне Гунтер и пожал плечами, как бы говоря — и все.

— Нет, Гунтер, наш гость спрашивает — и в чем помощь, которая нам от него потребна, заключаться будет — объяснил простодушному фон Рихтеру гроссмейстер.

— А! — облегчённо вздохнул молодой рыцарь. — Дело в следующем…

— Одну секунду, фон Рихтер — остановил его дер Боттом. — Я понимаю, что ваше доверие к другу безгранично, и уверен, что оно абсолютно оправдано, но не сочтите за дерзость лэрд Хейген, лично я вас не знаю, тайна же, которую мой юный друг хочет вам поведать, не принадлежит только нашему ордену. Скажу больше, при всем уважении к вам фон Рихтер, я считаю, что мы не в праве вмешивать людей, не принадлежащих к ордену в подобные дела.