Странная дружба - Вера Вкуфь

хватит страдать ерундой.

И всё-таки подошла к ведущей ко входу лестнице.

Туфли сухо цокали по деревяшкам, а Женя ощущала себя крадущимся тигром. А когда дошла до двери — ещё и затаившимся драконом.

Вдохнув, она переступила порожек и подошла по короткому коридору к ещё одной раскрытой двери. Было тихо и в открывающемся пространстве никого не видно. Женька подошла ближе и постучала о дверную коробку. Ей никто не ответил. Заглянув внутрь спальни, Женька убедилась, что внутри никого нет.

Сердце медленно опустилось вниз, вместе с Женькиной ладонью. И чтобы хоть как-то смягчить разочарование, пришлось сказать себе, что значит не судьба.

Женька вышла на улицу, чувствуя что-то вроде стыда и очень скрытого раздражения. И пытаясь убедить себя, что всё нормально.

— Они в столовой — дежурят сегодня, — вдруг раздалось у неё за спиной, и Женька вздрогнула. Обернувшись, увидела вожатого девятого отряда, который, не обращая на неё больше никакого внимания, шагал в сторону спортивного зала.

— Спасибо, — вслед ему пробормотала она, чувствуя, как по телу снова разгоняется кровь.

Может, жанр всё-таки тот. И она пошла в сторону столовой.

Максим с отсутствующим видом раскладывал на столах ложки. Ровными, будто небрежными движениями, столовые приборы ложились аккурат под предполагаемую правую руку будущего обедающего. Вошедшей Женьки он не замечал.

— Привет, — ей пришлось подойти ближе и самой завести разговор.

Максим дёрнулся, впиваясь в неё глазами. Быстрая тень узнавания в них — и снова взгляд вниз, на несчастные ложки.

— Привет, — ответил он.

Женька, чувствуя, как начинает охлаждать сердце, улыбнулась и постаралась придать голосу бодрости.

— Можно тебя на пару минут?

Секунда, что Максим задумчиво смотрел на оставшиеся у себя в руке ложки, показалась ей минутой. Но он, наконец, кивнул, положив их скопом прямо на скатерть. Ложки от этого разъехались и образовали что-то вроде веера.

Они вышли на улицу. Женька — чуть впереди, Максим за ней. Глядя на севшую на ветку берёзы ворону, она сделала глубокий вздох. Обернулась.

— Слушай, извини меня за тот раз, — с места в карьер начала она. — Я протупила… И да, спасибо тебе — ты был очень кстати.

Максим удивлённо на неё уставился. А потом его светло-серые глаза чуть сузились:

— Ты, значит, не хотела?..

Чувствуя, как на щеках проступает предательский жар, Женька коротко мотнула головой и опустила взгляд. А когда решилась поднять его, то в лице Максима, наконец, мелькнуло что-то доброе.

— Ну… ладно… — неловко отозвался он и, кажется, его лицо тоже немного зарозовело.

Повисла неловкая пауза, которую оба торопились чем-то занять. Но когда слишком сильно торопишься, то получается ещё медленнее.

— А пойдём сегодня «Весёлые старты» смотреть? — Женьке удалось первой подыскать хоть какую-то тему. — Там Танька будет участвовать. Хотела, чтобы ты поболеть пришёл, — на ходу выдумала Женька и тут же испугалась — как бы Максима это не отпугнуло.

— Хорошо, пойдём, — но Максимова улыбка стала только шире.

Женьку это и обрадовало, и насторожило одновременно. И сразу припомнилось, как на дискотеке он танцевал и кружил именно её. Но Женьке удалось этого не показать.

— Давай тогда после обеда встретимся? — предложила она.

Максим кивнул.

— Давай, — он, кажется, хотел ещё что-то сказать, но в этот момент двери столовой заскрипели и наружу вылезла лохматая голова Вадика.

— Макс, долго ты будешь… — наткнувшись глазами на Женьку, он не стал продолжать и даже, насупившись, скрылся обратно. Но Максим, коротко засмеявшись, извинился и пошёл обратно, к трудовым подвигам. Шаг его был крепок и бодр. А когда у самого входа в столовую он обернулся, Женьки уже не было — убежала, уносимая потоком чувств.

Дежурная работа пошла быстрее. И вообще — это очень здорово, быть дежурным. Правда, разговаривал с Женей Максим, конечно, как дурак. И это немного злило. Но всё равно хорошо.

***

На победу Танька особенно не рассчитывала. Просто хотелось отыграться за несбывшиеся гимнастические начинания и доказать самой себе, что неуспех в чём-то — это ещё не повод сидеть в уголке и переживать. Поэтому бодро проходила змейкой между обручами, без страха и упрёка метала мячи (временами в трибуны) и без зазрения совести скакала, наполовину засунутая в мешок.

На скамейке болельщиков она выцепила взглядом Женьку и махнула ей рукой. А тому парню, что спасал её от маньяка и танцевал с ней на дискотеке, махать не стала. Просто из вредности. Но всё равно была рада, что Женька и Максим вроде помирились. Так что стала ещё активнее перепрыгивать верёвку, когда играли в «Хищника в море». И в итоге осталась последней не-выбывшей, принеся команде очко.

Очки эти набегали незаметно — не на них обращаешь внимание, когда выполняешь очередную эстафету. А только о том, как бы обогнать соперника. Или вести себя спортивно, если обогнать всё-таки не удалось. Поэтому Танька быстро сбилась со счёта.

И для неё стало некоторой неожиданностью, когда по результатам подсчёта выигрыш присудили именно их команде — а не дурацкой «дружбе». Но гордость на грани с тщеславием пробудило. Так что аплодисменты победителям она приняла как свои собственные. И всё-таки махнула Максиму.

***

В этот раз Женя танцевала с ним. В таких случаях принято хвалить грацию партнёрши и её лёгкость, но Максим при всём желании сделать этого не мог. Он, конечно, и сам был не ахти каким танцором. Но движения Женьки беспросветно запаздывали, отставая и от ритма музыки, и от Максимовых па.

И Максима это нисколько не печалило. Потому что, направляя её, можно было без стыда и под приличным предлогом задерживать на талии или предплечье так и норовящую стиснуться ладонь.

Эта дискотека нравилась Максиму больше прежней. По крайней мере до тех пор, пока не припомнилась мелкая фигурка Таньки, кружащейся куда легче. Наверное, из-за того, что после короткой музыкальной паузы по танцплощадке стали расползаться звуки медляка.

Женя, будто почувствовав в Максиме перемену, приблизилась почти вплотную. И от острого запаха её духов из Максима вылетели все лишние мысли.

Но приглашать его на танец Женя не собиралась.

— Извини, — настолько тихо, насколько можно было перекрыть жалостливый голос солиста, сказала она. — Я что-то устала. Может, передохнём?

Стараясь не показывать разочарования, Максим кивнул — он-то только вошёл в раж.

Около скамеек (не иначе как для запасных) Женя, как ни странно, не остановилась — пошла дальше. Уходя из-под мерцающего, подёрнутого дымкой дискотечного освещения в непонятную темноту. Максим ускорил шаг, чтобы не потерять её в редеющей, затихающей толпе.

Остановилась она только у самого своего корпуса, где сейчас было тихо, а от мрака ночи спасал только голубоватый