Мой грешный пират - Рона Шерон

– Теперь по поводу сюрприза, – улыбнулся Эрос, обратившись к Аланис.

– Ханан, – подозвал он одну из трех прислуживавших им девушек. – Хочу познакомить тебя с моим другом Аланис. Ей не терпится осмотреть вашу деревню. Покажи ей окрестности.

Он говорил по-английски! Удивлению Аланис не было предела, когда девушка ответила:

– Конечно, Эль-Амар. Почту за честь. – Она подала Аланис руку. – Добро пожаловать в Тизнит. Идем.

– Ты говоришь по-английски, – сказала Аланис Ханан, когда они оказались снаружи и пошли вдоль каменного парапета с видом на головокружительную пропасть внизу.

– Мой брат Мустафа служит управляющим в одном доме в Агадире. Это он научил меня. А это мои сестры – Зухир и Надия. – Она указала на двух других сопровождавших их девушек. – Им лень учить английский.

– Ты говоришь красиво, – сказала Аланис, следуя за девушками в прохладный тоннель в скале.

Выйдя на открытое пространство, они оказались в небольшой долине в окружении высоких розовых стен с куполом лазурного неба над головой. С противоположной стены вниз срывался шумный водопад, образуя естественное зеленое озеро. Девушки разделись догола, сбросили сандалии и нырнули в водоем, подняв фонтан радужных брызг.

– Присоединяйся к нам! – крикнула Ханан.

Прикрыв глаза от солнца, Аланис оглядела скалистые стены. Они гарантировали полное уединение. Здесь можно было купаться нагишом.

Вода лизнула ее сапоги, когда у ее ног вынырнула Ханан, темнокожая, с длинными черными кудрями, блестящими от воды.

. – Искупайся, – сказала она. – Скоро подадут диффа, Освежись перед праздничной едой!

Аланис сняла рубашку и сапоги, сбросила брюки и панталоны, нырнула в водоем и вынырнула.

– Мне нравится! – крикнула она, расплывшись в улыбке, и поплыла к Ханан. – А по поводу чего готовится пир? У вас какой-то праздник?

– Деревня празднует наше обручение с Эль-Амаром. Сейчас мой отец сватает ему Зухир, Надию и меня. Мы с сестрами очень рады, – хихикнула Ханан.

Улыбка исчезла с лица Аланис. Неделю назад он предлагал ей стать его любовницей.

– Но вы такие юные. И вас трое.

– Эль-Амар богат. Он может позволить себе иметь много жен. Мой отец – Мухтар. Он ищет у Эль-Амара защиты от султана Мекнеса и отдает нас в качестве дани. – Она без стеснения разглядывала Аланис. – У тебя золотые волосы, глаза голубые, как небо, а кожа светлая, как жемчуг. Эль-Амар, должно быть, отдал за тебя кучу денег.

– Ты ошибаешься, Ханан, я не жена ему. Тебя вынуждают выйти за него замуж?

Ханан просияла.

– Вовсе нет. Это большая честь и радость для меня. Эль-Амар привозит нам подарки со всего света, относится к нам с уважением. Таких у нас в деревне нет. Нам нужно возвращаться, чтобы помочь на кухне, – крикнула Ханан с уступа, где одевались ее сестры. – Ты можешь остаться. Я оставлю тебе чистый кафтан, а твою одежду постираю.

– Ты очень добра, Ханан, – отозвалась Аланис.

Она подплыла к водопаду и, закрыв глаза, наслаждалась бегущими по телу струями воды.

Вдруг из тоннеля донеслись шаги и голоса. Аланис хотела нырнуть в зеленый водоем, но в этот момент в проеме появился Эрос. Голоса приближались. Эрос велел своим спутникам остановиться.

Аланис следовало нырнуть в воду, но она не двинулась с места. Эрос не сводит с нее глаз, лаская взглядом ее грудь, плоский живот, округлые бедра.

Аланис охватило желание. Соски затвердели, к паху прилила кровь. Эрос шагнул вперед, но Аланис по самые глаза погрузилась в воду, мысленно приказав Эросу уйти.

Эрос заколебался было, но в следующий момент повернулся на каблуках и исчез.

Сидя на теплом парапете, Аланис сушила на солнце волосы. На ней был белый кафтан, который дала ей Ханан. Что за бес вселился в нее, утонченную, благоразумную леди? Как могла она стоять обнаженной перед мужчиной? Тем более пиратом?

– Добрый день.

Аланис подняла глаза.

– Здравствуй, Ханан! Благодарю за чудесный кафтан.

– Эль-Амар отказался от предложения моего отца, – сообщила Ханан с печалью в голосе. – Сказал, что не может просто так взять жену. Что должен венчаться.

– Он сказал правду, Ханан.

– То же самое сказал мне его друг.

Глаза Ханан наполнились слезами.

– Он такой добрый. Поклялся защищать нашу деревню и заверил моего отца, что имеет личные связи с султаном Марокко.

– Ты любишь его, да?

– Еще он сказал, что может взять только одну жену.

Вспомнив сцену у водоема, Аланис покраснела.

– Это не из-за меня, Ханан.

– Но ты красивая, как золото, – фыркнула Ханан. – Я видела, как Эль-Амар смотрит на тебя. Он возьмет тебя в свой дом и сделает своей женщиной.

Сбросив одеяло, Аланис встала. Ей не спалось, и она вышла наружу. На каменной террасе было тихо. Она села на парапете и закрыла глаза. Порыв легкого ветра разметал ее волосы и сдул с плеча рукав. Вдруг она почувствовала запах табака и открыла глаза.

– Наконец-то!

Эрос. Аланис вскочила.

Эрос отбросил сигару, оттолкнулся от стены и направился к ней. Сел напротив.

– Я, пожалуй, пойду, меня в сон клонит.

– Не уходи. Прошу тебя. – Эрос схватил ее за запястье. Пытаясь вырваться, Аланис толкнула его в грудь.

– Отпусти меня!

– Будешь сопротивляться, мы свалимся в пропасть и разобьемся. – Аланис поспешно обняла его за шею. – Сдаешься?

– У меня нет выбора, – сказала Аланис.

– А у кого он есть? – ответил Эрос философски. Наступила пауза. Аланис смотрела на звезды. На щеке она чувствовала его дыхание.

Прижавшись подбородком к ее виску, Эрос устремил взгляд вперед:

– Когда я смотрю на звезды, – прошептал он, – верю, что мы не одиноки здесь, внизу. Что есть высшее объяснение всему, что мы делаем. Как ты думаешь, принцесса? Я вижу, ты удивлена. Или ты думала, что отъявленные негодяи не чувствуют себя порой одинокими? Чувствуют, пожалуй, чаще, чем другие. Тогда мы смотрим на звезды и видим Млечный Путь, мерцающий, как бриллиантовая река.

Аланис проследила за его взглядом. Что знает он о красоте и звездах? Он пират, а не поэт.

– В Йоркшире, – заметила она, – не так много звезд на небе, как здесь.

– В Йоркшире ты видишь северное небо. Оно кажется менее ярким, потому что ты находишься дальше от центра Галактики с его огромными популяциями звезд, но все же видишь Большую Медведицу и Орион.

Аланис ошеломленно уставилась на него:

– Откуда ты знаешь?

– Моряк должен разбираться в звездах, если хочет достичь места назначения. А я моряк. Видишь большой квадрат с длинным лучом? – Аланис кивнула. – Это Пегас. Рядом с ним Андромеда и Персей. А вон Малая Медведица. Еще видны Близнецы, Орион и Телец.