"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Если ты о том, что вы должны мне жизнь, то даже не собираюсь, — ответил я. — Делать мне больше нечего.

— Либо ты её произносишь, либо мы вынуждены будем тебя атаковать, — настояла Графиня. — Смертник не может напасть на того, кому он должен жизнь. Ты читал правила Крепости.

— Читал. Причём достаточно хорошо читал, обращая внимание на пункты, где сказано, что смертник имеет право воспользоваться жизнью свои должников, если его самого приговорят к казни. Вы же сюда явились не для того, чтобы ромашками мне дорогу услать, верно? Вы сюда явились для того, чтобы вытащить меня наружу с дальнейшим торжественным сожжением. Сделай я вас своими должниками, вы отправитесь на плаху вместо меня.

— Либо ты произносишь фразу, либо мы нападаем, — Графиня подтянула копьё себе поближе. — Мне не нужны поблажки.

— Иди ты знаешь куда? — рассердился я. — Крону в задницу, вот куда. Ничего говорить я не буду. Хочешь атаковать — вперёд. Всё в твоих руках. У Буравчика и вовсе мана восстановлена. Я не собираюсь подставлять вас под удар. Хотя… Да пошли вы! Графиня — ты и твоя команда должны мне жизнь! И в уплату своего долга вы сейчас выйдете из разлома и скажете тому, кто там сверху всем заправляет, что я уже достиг пятого уровня. Для того, чтобы доползти до конца разлома, мне потребуется недели две, не меньше. После чего я выйду сам. Не нужно гнать сюда смертников. Через две-три недели я закрою этот Скроном проклятый разлом и выйду.

— Ты закроешь разлом? — удивилась Графиня. — В одиночку?!

— И ещё. Обязательно скажи тому, кто там главный — чем больше смертники сейчас убьют тёмных тварей, тем меньше добычи Крепость получит с этого разлома. Значительно меньше. Ты всё поняла? Буравчик, забирай их и тащи назад. Как только вы выйдете из разлома и передадите мои слова, ваш долг крови будет считаться полностью выплаченным. Таково моё решение.

— Так две или три недели? — спросил маг, помогая Графине подняться на ноги.

— Понятия не имею. Я застрял между пятым и шестым уровнем — влияние тёмных там просто чудовищное. Думаю, дней пять мне потребуется на адаптацию к шестому уровню, неделю на седьмой и может даже месяц на восьмой. Я просто не знаю — опыта прохождения разломов такой глубины у меня нет. Но то, что справлюсь — могу гарантировать. Я закрою этот разлом. Не нужно гнать народ сюда на убой. Не нужно терять ресурсы.

— Вот он! — раздался крик. Я обернулся и увидел знакомую фигуру — в пещеру вошёл Тигр со своей командой.

— Тигр, стой! — Графиня, несмотря на своё состояние, умудрилась сделать шаг, становясь между мной и новыми смертниками. — Мы уходим из разлома!

— Уходи. Я вытащу этого урода наружу и получу награду от отца Двара!

— Ты не понял — смертники уходят из разлома. Ты уходишь вместе со мной. Это приказ.

— У тебя нет права приказывать мне! — только что не закричал Тигр.

— Хочешь бросить мне вызов, младший? — в голосе Графини прозвучал металл. — Здесь и сейчас. Даже в текущем состоянии я готова его принять. Даю тебе десять секунд на принятие решения. Либо ты атакуешь, либо мы уходим. Другого не дано.

— Отец Двар узнает о том, что ты отпустила Макса! — с ненавистью произнёс Тигр, но отступил. Огромный верзила спасовал перед миниатюрной женщиной? Кто же она такая, эта Графиня?

— Я передам отцу Двару твои слова, Макс. Но окончательное решение будет за ним. Если он решит, что мы должны тебя вытащить — мы вернёмся.

— Пусть отец Двар поговорит с сестрой Алией. Она объяснит ему, почему я не убиваю тёмных и что здесь вообще происходит. Мне нужно время. Хотя бы две недели.

— Я тебя услышала. Мы уходим. Тигр, помоги моим людям. Их нужно доставить к лекарю…

Стараясь не терять из виду верзилу, то и дело бросающего на меня тяжёлый взгляд, я добрался до прохода и только что не бегом миновал несколько пещер, прежде чем остановился и отдышался. Сердце в груди бешено колотилось, угрожая выпрыгнуть и отправиться на поиски нового хозяина. Сестра Алия была со мной максимально открыта — она действовала самостоятельно, без согласования с верховным епископом. Вряд ли здесь мог появиться глава службы безопасности собственной персоной. Идея с пещерой, заполненной кронами, не сработала. Никто не думал, что Крепость притащит к разлому сразу пятьдесят команд смертников. Даже если я закрою разлом, меня всё равно будет ждать арест. Вопрос только в том, успеют ли оценщики разобрать разлом до того, как меня сожгут, или нет?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Может, имеет смысл забрать всех гвардов себе? Выйти из разлома, атаковать церковников, пробиться через смертников, сбежать из империи, сменить имя, может даже внешность? Зажить простой жизнью? Стать крестьянином, ловить рыбу, возделывать землю… Смогу ли я пройти сквозь армию смертников? В теории — да. Вот только вряд ли там только одни смертники — ещё должна быть огромная толпа их контролёров. Людей с арбалетами. Какой бы сильной моя защита ни была, выдержать залп трёх десятков арбалетов она вряд ли сможет. Даже если сможет — проверять это сейчас не хочется. Плюс на выходе будет какая-то защита. Может таже стальная сеть, что окутает меня, как только я выйду из разлома. Нет, атаковать я смогу в любой момент, даже в Крепости. Спокойно идти на костёр не собираюсь. До тех пор, пока меня туда не отвели, стоит бороться за своё имя. Раз так — пора возвращаться к проходу на шестой уровень. Надеюсь, разум победит и отец Двар не станет плодить бесполезные жертвы. Мне нужно две недели.

Надеюсь, что две…

Шестой уровень покорился мне спустя четыре дня. Магических тёмных стало на порядок меньше, практически все монстры являлись элитками, а в одном из ответвлений мне удалось обнаружить даже эксклюзивную тварь. Крон, источающий красную ауру, сразу встрепенулся, стоило мне войти в пещеру. Твари явно не понравилось моё присутствие. Заградительный отряд элитных тёмных бросился мне наперерез, не подпуская к своему «господину», так что пришлось делать небольшой привал. Оставлять церковникам такую добычу я не собирался, с них будет достаточно гвардов. К тому же было очень интересно, что можно получить с красной твари шестого уровня. Не каждый день людям доводится спускаться на такую глубину.

Прежде всего я зачистил соседнюю пещеру — мне требовалось место, где можно было спокойно поспать. Отдохнув, насколько это вообще было возможно в рамках разлома, я вновь отправился к эксклюзивной твари. Элитные кроны привычно подбежали ко мне, стараясь вытолкать из пещеры, что было мне только на руку. Одна за другой твари падали на камни, чтобы больше никогда не подняться. Двадцать ударов — двадцать угасших золотистых сияний. Красный крон явно начал волноваться, когда я сделал несколько шагов ему на встречу. Дошло до того, что он пригнулся, готовясь прыгнуть и размазать меня по камням, так что пришлось действовать на опережение. «Тёмный шип» полетел в морду твари, ослепляя её на несколько мгновений и, прежде чем красный сумел сориентироваться, я оказался рядом. Вот только привычной победы не получилось — защитный купол, окружающий тварь, отклонил мои катары в сторону, причём так, что у меня едва плечи из суставов не вылетели! У тёмного оказалась такая же защита, как и у меня!

Сказать, что у меня был шок — это не сказать ничего. Всё, на что меня хватило — отпрыгнуть далеко назад, готовясь к затяжному бою, но крон не нападал. Он остался на месте, разве что чем дальше я отходил, тем более спокойным он становился. Когда я вышел в коридор, тварь и вовсе отвернулась, уставившись в одну ей интересную точку. Усевшись на труп элитки, я задумался о том, что только произошло. «Тёмный шип» расплескал тьму, прогнозируемо не сумев пробить защиту. Далее атаковал уже я, но сталь срикошетила, едва не оторвав мне руки. Готов ли я продолжать? Нет, конечно! Здесь и сейчас я бесполезен. Для того, чтобы уничтожить тварь такого уровня, потребуются значительные усиления «Тёмного шипа». Подходить близко к красному крону я не желал — слишком много дополнительных гребней, слишком устрашающе он выглядел. Какой вывод следовал из всего произошедшего? Достаточно неутешительный — то, что имелось у уникальной твари шестого уровня, могло быть нормой для тварей восьмого, а то и седьмого этажей. Уже точно ясно, что нужно что-то решать с оружием — защитный купол у эксклюзивного монстра встретил мой удар на расстоянии полуметра от тела. Длины моих лезвий не хватит, чтобы проникнуть дальше и добраться до жизненно важных органов. Нужен меч… Вопрос в том, как его с собой таскать, чтобы не будоражить лишний раз тёмных тварей. Проклятье, о чём я думаю? Мне костёр грозит, а я тут об оружии размышляю!