"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Что значит «не убивай тварей»? — спросил Первый, как только мы подошли к первой пещере. — Как тогда разлом проходить?

— Примерно вот так, — усмехнулся я и, нацепив на себя зеркало, вошёл в первую пещеру. Здесь было всего три крона — остальных мы уже уничтожили на поверхности. Я подошёл к тварям и, недолго думая, уселся на них сверху, как на лошадь. Повернувшись в сторону группы, я увидел три вытянувшихся от шока лица. Мужчины даже рты открыли, впервые увидев мою работу с тёмными тварями. Сделав три быстрых укола, я очистил пещеру — противных рапсов здесь не было.

— Собственно, как-то так, — я подошёл к группе, с удивлением заметив, что мужчины при моём приближении попятились. — Народ, прекращайте. Вы же знали, как я убиваю тварей. С чего такая реакция?

— Знать и видеть — разные вещи, — Первый помотал головой и даже несколько раз глубоко вдохнул, стараясь унять дрожь. Торговца откровенно трясло от страха. Причем не того, что инициируют тёмные твари, а того, что рождается от боязни чего-то опасного. В данном случае — меня.

— Да, использовать кронов как лошадей… Такое даже в страшном сне я представить не мог, — поддакнул Третий. — И что — твари вообще на тебя внимания не обращают?

— Вообще. Хотя нет — эксклюзивные что-то чуют. С ними приходится драться. Остальные меня просто игнорируют.

— Ладно, с этим понятно, — Второй тоже унял дрожь. — Жутко, конечно, но хоть понятно. Но почему не нужно трогать тварей?

— Когда я убил Хозяина в прошлом разломе, гвард стал безопасен. Есть мнение, что, оставив монстров целыми, можно сохранить много ресурсов, которые из них добывают. Собственно, об этом куратор и просила — не трогать тварей, чтобы результат прохода разлома оказался приятным для оценки. Но, как мне кажется, первые три-четыре пещеры всё же придётся чистить. Если за нами действительно идёт погоня, церковники могут рискнуть спуститься следом.

— Действительно? У тебя есть сомнения в словах девочки? — Первый странно на меня посмотрел.

— У меня есть сомнения даже в собственных словах, — ухмыльнулся я. — Один тёмный научил меня, что доверять в этом мире можно только одному человеку — самому себе. Все остальные будут тебя использовать по собственному усмотрению. То, что нас так красочно убрали из Крепости, конечно, издали похоже на правду, но может быть всего лишь попыткой растрогать меня незавидной судьбой нашего куратора и начать с ней сотрудничать.

— У тебя есть чем торговаться с Крепостью? — Первый тут же выцепил главную мысль.

— Всегда должны быть козыри в рукаве. Подпиши я контракт с сестрой Алией, формально у меня не будет оснований не передавать ей и церкви всю информацию о себе. Я, конечно, понятия не имею, каким образом они будут контролировать полноту передачи и вообще исполнение договора, но проверять как-то не хочется.

— Камень «Истина», — предположил Первый. — Редкая штука, но с его помощью торговая гильдия проверяет полноту исполнения договоров, если случаются какие споры. Обязательное условие использование этого камня — наличие подписанного договора. В этом случае всегда можно доказать, что какая-то сторона не выполнила свои обязательства.

— Вот поэтому сестра Алия и хотела, чтобы на подписании соглашения никого из вас не было, — горько усмехнулся я. — Потому что облапошить молодого и неопытного всегда проще, чем умудрённых опытом торговцев.

— Вроде и простая лесть, а приятно, — довольно улыбнулся Первый. — У меня сразу предложение есть по поводу зачистки. Что, если вторую пещеру чистить не полностью? Ты же не только кататься на тварях можешь, верно? Например, убрать их в дальний уголок, пока мы переходим из первой в третью?

— Зачем это? — не понял я.

— Когда сюда спустятся церковники, они увидят во второй пещере живую тварь и решат, что нас всех сожрали. Либо что мы стали такими же, как ты и ушли глубоко в разлом, игнорируя тёмных. В любом случае — это должно остановить стремительную погоню. И никто нас трогать какое-то время не будет. А потом уже и ты вернёшься.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Разумная мысль, — согласился я, удивившись продуманности Первого. О таком варианте я даже не думал, но он мог сработать. Сунутся красные рясы в разлом? Да, сунутся. Рискнут напасть на двух-трёх тварей? Не уверен. Значит, нужно пробовать.

У меня ушло всего ничего времени, чтобы очистить третью и четвёртую пещеры. Во второй я тоже порезвился на славу, оставив в живых только трёх кронов. Активно работая ногами, я заставил тварей подвинуться к дальней от прохода стене. Кивнув Первому, я приготовился атаковать чрезмерно резвых кронов, но этого не потребовалось — область действия обычных тварей была значительно меньше размеров пещеры. Бледный от страха, но достаточно целеустремлённый торговец на цыпочках прошёл вдоль стены и скрылся в безопасной третьей пещере. За ним последовал Второй и Третий. Рюкзаки и оружие я уже перетащил, стальной брони у моей группы не было, так что спустя пару минут третья пещера наполнилась истеричным нервным смехом. У нас получилось! Мы миновали пещеру с тёмными тварями и теперь церковникам придётся ломать голову, чтобы до нас добраться!

— Ладно, раньше начнём, раньше выйдем, — произнёс я, проверяя катары.

— Еды возьми, — предложил Третий. — Вряд ли тебе удастся пройти семь уровней за пару часов.

— За пару часов не получится, — согласился я. — Мой текущий предел — третий уровень. Чтобы двигаться ниже, мне нужно будет адаптироваться к влиянию тёмных. Ползти примерно также, как вы делали это в прошлом разломе. На то, чтобы гарантированно удерживать зеркало на третьем уровне, мне потребовалось почти двое суток. Сколько потребуется для четвёртого и остальных, одному Свету известно. Может двое, может целая неделя. Я не лукавил, когда говорил, что такие разломы для меня пока непроходимы. Потребуется куча времени.

— Тогда забирай целый рюкзак, — Третий подвинул огромный баул. — Нам трёх точно хватит.

— Прежде чем что-то забирать, нужно всё проверить, — Второй открыл рюкзак и принялся вытаскивать содержимое прямо на камни. — Ты знаешь, что купила сестра Алия? Вот и я не знаю. Может, у Макса ни капли воды в рюкзаке нет? Или наоборот — у него вся вода, но ни крошки еды. Не нужно торопиться. Пару часов точно ни на что не повлияют.

Второй оказался прав — в моём рюкзаке находилось всё вяленое мясо, что купила куратор. И ни капли воды! Пришлось заниматься делёжкой — вся еда была поделена на четыре равные части. Если что-то не делилось, оно по умолчанию отправлялось ко мне. Закончив, я сложил еду в рюкзак и, сделав несколько шагов, остановился, предостерегающе приложив палец к губам. Со стороны прохода во вторую пещеру раздавались голоса.

— Здесь трое тёмных! Мы дальше не пройдём!

— Ты видишь тела смертников? Кровь?

— Здесь всё в тёмной жиже. Был бой, я насчитал двадцать убитых тварей, но людей не заметил. Может, их сожрали?

— Никаких «может»! Если тел нет, значит они пошли дальше. Выходим и блокируем проход. Из этого разлома никто живым не выйдет.

Голоса стихли и вскоре разлом погрузился в привычную тишину, разбавляемую редким рычанием тварей. Мы переглянулись. Что-то говорить было уже лишним. Выхода у нас теперь, по сути, нет. Либо мне удастся прикончить Хозяина, либо группа Макса прекратит своё существование.

— Что бы ни случилось, через пять дней я вернусь. Четвёртая пещера пустая — можете использовать её как уборную. В общем — развлекайтесь по полной и ни в чём себе не отказывайте.

Пожав всем руки, я закинул рюкзак за плечи и медленно пошёл вглубь разлома. Неожиданно тело начало ныть, словно после полноценной тренировки у Злого Инженера. Организм прекрасно знал, через что мне придётся пройти, так что начал заранее готовиться к трудностям. Остановившись, я достал бутылку с водой и глотнул. Судя по голосам, сестра Алия всё же не лукавила. За нами действительно была погоня. Может, всё же стоило начать доверять ей чуть больше? Нет, вначале следует переговорить со Злым Инженером. Если кому и можно доверять в этой жизни, то только тёмному. Светлые пока не доказали, что они находятся на моей стороне.