Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

– Рад снова видеть вас, братья идущие.

Как и ожидалось, первым мне ответил Мириот:

– Вижу тебе всё удалось. Рад за тебя. Судя по вашему виду, Павильон сумел помочь вам. И тебе там сопутствовала немалая удача. Случаев, когда артефакты Древних для приручения срабатывали на Зверях, можно пересчитать по пальцам во всём Поясе.

– Тебе виднее, – я кивнул, довольный тем, что ватажник сам объяснил все странности с Пантерой, и заметил. – Что я могу знать о Поясе, прожив в нём так мало? Вот только удача имела свою цену, а путь к цели оказался длиннее, чем я ожидал. Сколько занял ваш?

Волк коротко ответил:

– Две недели.

И всё так же не спускал с меня глаз. Что он хочет там увидеть? После Стихиального зелья синих прядей в моих волосах стало как бы ни меньше, чем в день нашего расставания. Наконец пожал плечами и добавил:

– Нам повезло.

– И впрямь, – согласился я и пояснил. – Мы шли месяц. И последняя неделя была наполнена отчаянием.

Я почувствовал взгляд мамы. Да, теперь можно признаться откровенно. Ненависть и отчаянье. Последние три дня, когда я позволил себе надежду, я жил лишь на этой странной смеси ненависти, отчаянья и надежды. Иногда лучше не спрашивать даже себя: «А как бы могло повернуться дело, если бы мы не успели?» Лучше не знать ответа. Зато сейчас я могу улыбаться, произнося эти слова. И не забывать внимательно глядеть на ватажников, подмечая даже несущественные детали. Вот чуть дрогнуло плечо Мириота. Показалось?

Но вперёд шагнул тот, чьих слов я ожидал – Риквил. И начал он с подначки:

– Если уж там так всё здорово, то чего сюда припёрся?

– Разве не об этом был договор при нашем расставании, собрат‑ватажник?

– Что‑то я помню такое, но смутно. Наверно со слухом у меня тогда что‑то случилось. Не помнишь? Я тогда даже упал.

Я вернул усмешку, глядя ватажнику глаза в глаза:

– Да, что‑то припоминаю. Смутно. Может ты переел накануне? Или глотнул вина с утра?

– Щенок... – скорее прорычал Риквил, окончательно выходя из своего круга медитации. – Зря ты тогда назвал меня младшим.

Не отводя насмешливого взгляда от взбешённого ватажника, я поинтересовался:

– Мириот?

– Что?

– Ты приглашал меня сюда, чтобы присоединиться к Волкам в поисках силы. А теперь мне придётся биться с твоим третьим братом. Он ещё не потерял этого места?

– Нет. Он всё так же силён.

– Ясно, – я довольно кивнул и уточнил главное. – Волк, ты проводишь мою семью в земли Шепчущего Леса?

Теперь не выдержала Таори:

– Довольно! Давно уже нашему главе не нужно прыгать вокруг тебя и вливать дармовую силу, чтобы ты сумел доползти до города. Хватит дерзить и тыкать ему. Именуй его, как и положено – старшим!

– Разве это правильно, выделять кого‑то за один только возраст? – я покачал головой и усмехнулся. – Нельзя же так, Мириот, Риквил и Таори. Вы ведь мои братья и сестра... шэны?

Риквил вскинулся:

– Чего?!

Обоим ответил Мириот:

– Похоже, что Павильон гораздо интересней, чем считал Основатель. Откуда ты знаешь, что мы трое получили этот титул?

На этот раз я едва не выдал себя, с трудом удержав маску с улыбкой. Что за странный вопрос? Неужели их жетоны ничего им не показали при виде меня? Выходит, что я невольно выдал ещё одну вещь, которая могла стать моим секретом. Жаль. С одной стороны. С другой – камень на чашу весов, что позволит мне заключить с ними соглашение. Ведь даже я, общавшийся с духом Каори, не знаю, следит ли жетон Стражи за мной и как отреагирует на предательство другого шэна... Или смерть от руки собрата. Да и поведение этой троицы всё больше мне не нравилось, и поэтому я не сказал правды:

– У меня была не только счастливая находка, но и встреча в Павильоне и узнав, куда я иду, мне подсказали, что как минимум трое в зале Стражи, сумели пройти испытание и стали моими собратьями‑шэнами.

Таори сверкнула глазами, в которых словно полыхнуло пламя её стихии, и я исправился:

– И сестрой.

Она процедила:

– Если ты не врёшь.

Я лишь пожал плечами, ответив чистую правду:

– А вот как это доказать я не знаю. Есть здесь что‑нибудь кроме формации Малого Испытания? Если меня не пустит в себя сама формация, то вряд ли это что‑то докажет?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Мириот кивнул:

– Верно. Есть помещения, куда могут войти только шэны.

– Отлично. Надеюсь, мне сказали правду, и я там смогу найти техники и положенную награду.

– Поглядим.

Риквил не выдержал:

– Ты, щенок! Придержи свои загребущие лапы. Первый брат, ты ему веришь? Гнать его отсюда! Он не нужен среди Волков!

– Ты так думаешь? Подумай головой! Если уж ему дали подсказки... – Мириот неожиданно замолчал и перевёл взгляд на меня. – К Павильону ты шёл месяц. А сколько занял путь сюда?

Мне оставалось лишь улыбнуться. Хороший вопрос, особенно глядя на наши чистые лица и одежды. И в этот раз я ответил честно:

– Три дня.

Ватажники отреагировали по‑разному, но равнодушным не остался никто. Риквил опередил всех процедив:

– Просто повезло.

– Нет. Мне дали подсказку, – я взглянул в глаза Мириоту. – Если мы договоримся с тобой, брат шэн, то я выведу вас из города...

Запнувшись, проверил карту. Надпись по‑прежнему уверяла, что если мы двинемся прямо сейчас, то справимся за эти же три дня. Но я снова перестраховался:

– Меньше чем за неделю. Стоит ли три недели дополнительных медитаций в этих формациях совсем небольшой услуги?

Мириот засмеялся и одобрительно кивнул:

– Отличная хватка. Даже помнишь, сколько я отвёл на выход из города. Вот только ты явно просишь не то. Я не отказываюсь от своих слов и взял бы твоих родных в любом случае.

– Всё остальное я возьму сам.

– Ты так уверен в своих силах?

– Есть сомнения?

– Нет.

Мы с Мириотом взглянули друг другу в глаза и одновременно кивнули. Отлично. Вот только плечо собеседника снова дрогнуло.

– Глава! – зарычал Риквил. – Что? Мне что? Теперь ему снова улыбаться?

– Зачем, – шагнув вперёд напомнил. – Я ведь сказал, что буду с тобой биться. Гунир, помнится, говорил, что нет ничего лучше хорошей драки, после которой можно стать друзьями.

– Чего?!

Я не обратил на его крик внимания, задумчиво добавил:

– Помнится, брат Гунир любил сойтись со мной в драке и намять мне бока. Я скучаю по этим дням. Но ты вполне можешь его заменить. Только сумеешь ли дотянуться до меня?

Первым из ватажников, глядя на вытянутый кулак всё понял Вартус и захохотал:

– Отлично сказал, парень. Всё же мальчишка Гунир уяснил главное из баек, что я травил всем этим молокососам.

А вот Риквил оказался совершенно недоволен:

– Чего это? Мне с тобой сходиться на кулаках? Что за бред?

Упускать этот шанс я тоже не стал:

– Предложение хорошее, но... Это так по‑детски. Брат шэн, я уже вырос из этого. Будем биться в полную силу!

Быстрое движение к поясу и в правой руке появляется Пронзатель, миг и его остриё смотрит на ватажника. Тот зло щерится, словно и впрямь Волк, а вот Таори внезапно успокаивается, отсвет огня в её глазах исчезает и она тыкает в мою сторону пальцем:

– Только вздумай его покалечить, брат шэн, и я тоже в долгу не останусь и тебе кое‑что оторву.

Риквил, видно не ожидавший такого предательства, охнул и обернулся:

– Таори?!

– Глаза открой, – буркнула она в ответ. – И будь серьёзен.

– Буду!

Риквил, снова обернулся ко мне, опять ощерился:

– Надеюсь, кошку ты не будешь считать своей силой, а, счастливчик?

– Не бойся. Только техники и сталь, она не будет меня защищать.

Ватажник усмехнулся и неторопливо шагнул вперёд. А я ещё подначил его:

– А ты не спешишь. Не освоился с новой звездой?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Ватажник рванул вперёд, а я встретил его десятком неуловимо быстрых уколов Пронзателем. Ведь моя цель не закончить схватку в одно мгновение, обрушив на него десятки Шипов, а опробовать свои силы и произвести впечатление на Мириота и всех остальных ватажников. Проверить, изменится ли что‑то в наших с главой Волков отношениях. А заодно заслужить уважение остальных ватажников как равного или даже старшего по силе идущего, а не как ключ к месту силы Древних.