Наследница престола - Андрей Буторин

— Сама Юля летать не умеет. А тут такой случай! Надо быть полными идиотами, чтобы им не воспользоваться! Но Юлины похитители — не идиоты.

— Идиоты — раз ее за тебя приняли! — возразил Генка.

— Ну, не до такой степени, чтобы упустить столь редкий шанс. Сам же слышал, что сказал продавец: целый месяц кораблей не было!

— Слушай, а догнать мы эту «Пыль» сможем? Она без остановок летит до конечного пункта? И как летит? Тоже Переходами?

— Остановки быть должны… Обычно на дальних маршрутах бывает около пяти промежуточных пунктов, иногда и больше… А летают межзвездные корабли действительно по Переходам — только сами их прокладывают, куда надо. Правда, это разовые Переходы — пространство их тут же стягивает. Так что вслед за «Пылью» не прыгнуть — если ты это имел в виду.

— Была такая мысль, — признался Генка. — Но можно ведь тоже кораблем воспользоваться!

— А где его взять?

— Тут же есть космодром какой-нибудь? Денег, как я понял, у тебя много…

— Деньги-то есть… — Марина о чем-то задумалась. — И космодром имеется на каждой планете Империи. А вот есть ли корабль — другой вопрос… Впрочем, нам хотя бы узнать, где «Звездная пыль» собиралась делать остановки. Тогда мы можем догнать ее и без корабля! В крупных портах остановки могут быть до суток, а они улетели только вчера… Есть шанс!

— И как мы будем искать космодром? — посмотрел Генка на предзакатное небо.

— Думаю, первым делом нужно найти, где переночевать и поесть. Заодно и узнаем про космодром у местных жителей.

Со столь дельным соображением спорить было трудно. Генка и не стал.

ГЛАВА 22

Гостиницу они нашли быстро. «Сухона» — гласила вывеска на трех языках. Марина наморщила лоб:

— Не могу понять название.

— И я, откровенно говоря, тоже, — поскреб затылок Генка. — По-моему, река какая-то… А может, и нет… Не, точно река — в Архангельской, а может, в Вологодской области… Приток Северной Двины. Между прочим, третий Переход на Землю тут все-таки есть! Именно в Вологодскую область!

Марина помотала головой:

— Не могу поверить… Но, видимо, придется. Странно, что при таком количестве Переходов с джерроноррской планетой Земля все еще не входит в Империю!

— Типун тебе на язык! — вырвалось у Генки.

— А что ты имеешь против Империи? — покосилась Марина.

— Я ведь уже говорил: при такой принцессе — ничего не имею! — отвертелся Генка.

— То-то же! — улыбнулась Марина. — Ну, пойдем в гостиницу!..

Гостиницей упомянутую «Сухону» можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, ей бы подошло определение «постоялый двор».

Двухэтажная кирпичная коробочка, первый этаж которой занимал ресторан — или, точнее, кабак… Всего шесть комнат наверху сдавались постояльцам. Впрочем, помещений вполне хватало, учитывая провинциальный статус и немногочисленность населения… Однако вскоре выяснилось, что местные жители были о себе более высокого мнения: городок среди землян гордо носил неофициальное название Великий Устюг, заимствованное, понятно, у известного земного собрата. И гостиница называлась «Сухоной», поскольку такое же имя имела главная гостиница «настоящего» Устюга. Разумеется, и реку, огибавшую городок, — ту самую, по которой сплавлялись, а потом переплывали Генка и Марина, — «устюжане» тоже величали Сухоной…

Все это новые постояльцы узнали у словоохотливого владельца гостиницы Степана. Удивительно, но слухи о Генкином появлении в городе еще не дошли сюда… Все же Марина, посоветовавшись с Генкой, решила, что менять «легенду» не стоит: все равно торговец одеждой рано или поздно расскажет о своем необычном покупателе.

— Мы с мужем путешествуем, — изобразив дебильную рекламную улыбку, сказала хозяину «Сухоны» Марина. — Прилетели позавчера на «Звездной пыли».., Очень хотелось посетить ваш городок! Муж собирает материал для книги — о русских в Империи.

Генка, слушая ее. вздрогнул: удивительно приятно было услышать из уст Марины слово «муж» применительно к себе, а находчивость принцессы насчет книги и вовсе его сразила — вот где открывалась безграничная возможность собирать информацию, не вызывая подозрений!.. Вздрогнуть в очередной раз Генке пришлось очень скоро. Улыбчивый Степан сообщил:

— У нас уже жил писатель — тоже интересовался русскими в Империи. Может быть, вы его знаете: Евгений Турин?

Вот тут-то Генка и подпрыгнул:

— Конечно, знаю! Это же…

— Они вместе работают, — вовремя толкнула Генку в бок Марина. — Над книгой!

— За последние год-полтора он здесь несколько раз появлялся: когда — один, а когда и с женой, — еще шире расплылся владелец «Сухоны». — Этими днями они тоже у меня жили — вчера только съехали.

— Куда?! — дуэтом выкрикнули Генка и Марина.

— Домой, на Туррон. На «Звездной пыли»… — Улыбка Степана чуть сжалась. — Разминулись?

Генка и Марина переглянулись и кивнули.

— А вы сюда автобусом с космодрома добирались?

— Да нет, пешком, — ляпнул Генка, переживая о несостоявшейся долгожданной встрече.

— Тыщу верст?! — полезли на лоб глаза Степана.

— От автобуса до гостиницы пешком, — поспешила уточнить Марина. — А с космодрома — конечно, автобусом!

— Ну вот, а они катером! — сочувственно развел руками мужчина. — Захотели морским воздухом подышать.

— Здесь есть море? — опять попал впросак Генка.

— Конечно… Вы разве не видели? Космодром же на самом берегу почти… — Улыбка начала неохотно сползать с лица Степана.

— Да мы все бегом — торопились на автобус, — заулыбалась Марина еще дебильней. — А отсюда до моря далеко?

— Смешные вы ребята, — покачал головой Степан, вновь нерешительно улыбнувшись. — Как же можно на Генне море не увидеть? Тут не море даже — океан. Причем единственный! Почти девяносто процентов поверхности занимает. Материков всего два: этот вот, да в другом полушарии еще один… Отсюда до моря верст двести — Сухона как раз в него и впадает. Вы что, летели сюда и ничего про планету не узнали?

— Решение лететь сюда мы приняли спонтанно, — Генка выдал умную фразу и прищурился. — А вы, я смотрю, хорошо в географии разбираетесь, учитывая вашу профессию!

— Моя профессия очень подходит для сбора информации: людей немного, зато все новые. В кабаке чего только не наслушаешься! — засмеялся Степан. — Шпионом хорошо быть! — Он подмигнул все еще щурившемуся Генке. — Кстати, на Земле я как раз учителем географии был… — Степан вздохнул, и улыбка его сделалась грустной.

— Ты поосторожней — с вопросами! — набросилась Марина на Генку, едва они зашли в свой маленький, уютный и чистенький двухместный номер. — Да и с ответами тоже!

Генка хотел обидеться, но увидел, что Марина улыбается, причем не дебильно-слащавым оскалом рекламной дивы, а своей открытой и светлой улыбкой. Обижаться сразу расхотелось.

— Пойдем-ка поедим, — примирительно сказал он. — Заодно и послушаем. А вопросы сама задавай. Я буду нем как рыба!

— Ты же у нас писатель! — ехидно хмыкнула Марина — будто Генка сам себе это амплуа придумал!

— Ладно, давай тогда роли распределим заранее и легенду подкорректируем… — начал Генка и осекся. — Эх, а мама-то с папой здесь совсем недавно были! Может быть, в этом самом номере!.. И чего вдруг их понесло куда-то?

— Ты еще не понял?

— Что я должен был понять?

— Они Юлю спасать полетели!

Генка так и сел на застеленную кровать.

— Да ты что?! Откуда бы они узнали?

— Значит, узнали. Что, родители твои совсем глупые?

— Нет, конечно… Уж не глупее меня! Напротив…

— Ну вот. Делай выводы. Исходных данных вполне хватает.

— Да уж… Даже излишек! Что, например, имел в виду Степан, говоря, что папа здесь не раз появлялся за последние полтора года? И не всегда с мамой… Где же тогда была она, где они оба жили, если не здесь?

— Ничего странного тут как раз и нет. Полтора года назад они попали сюда вместе с поездом. А почему должны были жить именно здесь? Это же не единственный город на планете! Однако постоянно наведывались в эти края — чтобы узнать, не появился ли кто-нибудь еще с Земли… Новости там, все такое…

— Чего же они не вернулись на Землю?! — воскликнул Генка. — И остальные домой не торопились… Ты ведь говорила, что этот Переход двусторонний?

— И правда… — Марина задумалась. — Очень странно… Насчет Перехода мы должны в первую очередь все выяснить. Давай так… Ты успокойся, потом мы спустимся в ресторан и будем играть по тем же правилам: ты собираешь материал для книги о русских, я — твоя жена и помощник. Мы с Туррона. Про него я, естественно, знаю лучше тебя, так что если будут вопросы по этому поводу — ты помалкивай, а говорить буду я. Если же спросят про наше земное прошлое — тут тебе карты в руки. Ври что хочешь. В разумных, конечно, пределах. Про себя лучше вообще ничего не сочиняй: говори чистую правду — до того, естественно, момента, когда мы с тобой познакомились. Меня можешь выдавать за актрису, снимавшуюся в фантастических фильмах … — Марина явно вспомнила Юлькины рассказы о кино.