Чужак. Темный - Игорь Дравин

– Твоя внешность довольно заурядна, – начал я, – и ничего особенного я в ней не замечаю, Дара. Это здесь ты королева красоты, а в других местах у тебя не было бы ни единого шанса привлечь мое внимание. В моей постели побывало много красавиц. Кстати, дай своему псу указание, чтобы не смел бросаться на меня. Чему ты удивляешься, Дара? Уже почти двое суток меня смешат твои жалкие попытки по приведению очередного жеребца в стойло твоих интересов. Это я говорю о себе. Выкладывай мне свой интерес, Дара. Может быть, и договоримся. За деньги договоримся – твои прелести меня не сильно волнуют. Кстати, а сколько сотен лет тебе исполнилось?

Нагло ухмыльнувшись невозмутимой красотке, я присосался к емкости с неплохим вином. Так, а теперь поставить кубок на низкий столик и громко отрыгнуть. Забыл, еще нужно вытереть рукавом рот, поковыряться в носу и забросить ноги на перила, которые ограждают местную ВИП-ложу. Что бы еще сделать ради контраста? Да хватит. Думай, Дара, думай. Фактически у тебя осталось три варианта развития дальнейшего нашего общения. Вру, всего один. Убивать меня за наглость и хамство ты сейчас не будешь. Я тебе нужен, и даже почти представляю зачем. Я не только паниковал оставшуюся часть ночи и с утра. Мозгами шевелить пришлось, когда понял, что фактически местному гауляйтеру я и не особо надобен. Так, мне не хватает нескольких деталей для полного понимания текущей ситуевины. А вот тебе я нужен – ты пригласила меня сюда, а не великий мастер.

Перевести все в шутку, Дара, у тебя не получится. Не тот случай, моя милая и почти мертвая подруга. Такие резкие смены модели моего поведения, стиля общения и так далее говорят только о том, что меня нужно воспринимать несколько более серьезно, чем ты делала это раньше. Первая моя маска снята. Тем более что твой опоссум и пара чудил, упорно изображающих охрану местной принцессы, не поймут причин твоего великого терпения к мелкой шестерке. Это они так думают, а у тебя сейчас происходит лихорадочная переоценка моего персонажа. Я не буду играть с тобой словами. Я не буду играть с тобой на твоем поле. Там у меня шансов почти нет.

– А может, наш гость продемонстрирует свое мастерство? – раздался громкий голос с противоположного конца арены. – Не беспокойтесь, существа Разрушителя находятся под полным контролем и не причинят вам сильного вреда.

Ну, гад, ну, сука, я тебе это припомню. Когда я закончу с тварями, мой второй бой будет с тобой. Стоп! А кто это недалеко от меня прошипел слово «козел»? И почему на русском языке?! Мои мозги сейчас закипят. Кто это сказал? Я лениво осмотрелся вокруг себя, кивнул Роверу, находящемуся в партере местного Колизея, и спрыгнул на арену.

– Меня интересует только бой насмерть, – зевнул я. – Никаких правил, никакого контроля тварей.

– Вы так в себе уверены? – насмешливо поинтересовался удод.

– Да, мастер Нерисан, – ответил я придурку. – Я так понял, что вы являетесь распорядителем этого турнира. Выпускайте против меня своего бойца и позаботьтесь о безопасности глубокоуважаемых мною зрителей.

Не обращая внимания на начавшееся мельтешение темных низкого ранга, я положил на каменный пол клайд. Наверняка против меня выставят рыцаря тьмы, а я не Лайдлак Сталь или Реб Хитрец, чтобы соревноваться с этой тварью в скорости владения полуторным мечом. Обойдусь айдалом – я вытащил клинок из ножен и послал зов Роверу. Спустя секунду к моим ногам упал маленький стальной тарч. Так, я нагнулся, длинный ремень через плечо, теперь короткий ремень – и сжать рукоять щита. Вроде все. Вру, я опустил нижнее забрало салада. Эх, знал бы – бувигер утром нацепил. А с другой стороны, хорошо, что я надел с утра готику: движений она практически не стесняет. Бригантину мне сейчас носить не по статусу – гость как-никак, и надо щеголять роскошным доспехом. Кстати, и на Земле некоторые так поступали, если нарядных шмоток не было, а форсить за обеденным столом хотелось. Как там у классика в «Скупом рыцаре»? Не помню, ну и черт с ним. А свой бахтерец, [15] пусть и в чехле, я светить не хочу. Опаньки, я не ошибся: против меня выставили рыцаря тьмы. Полный удод этот придурок. Неужели так трудно просчитать, с кем я собираюсь драться? А может, ему лича жалко?

– Слав, – обратился ко мне удод, – бой будет проведен на ваших условиях, но если случится непоправимое, то только вы сами будете в этом виноваты.

Угу, чудила из тмутаракани, отмазка на несчастный случай у тебя железобетонная. Я искоса посмотрел на ложу Дары. На лице у девушки не было никаких эмоций.

– Влад, – раздался в голове голос Земы, – мы понимаем, что ты им представлялся как мастер школы Льда и нами сейчас не воспользуешься, особенно мной. Но расскажи, что ты собираешься делать.

Зема, я собираюсь поупражняться в фехтовании с серьезным противником. Клыкастики высшего разлива мне не по зубам, а эта тварь вполне. Поставлю магический щит, а убивать буду сталью.

– И не покажешь сразу, на что ты способен, – добавил Воз. – Зачем всем знать, что ты мастер абсолютного боя?

– И нас придержишь на самый крайний случай, – усмехнулся Ог.

– А может, без призыва холода еще обойдешься и поработаешь в стандартной манере мага школы Льда? – поинтересовался Вод. – А если еще и пуховик уберешь? Надо же убедить удода в твоей слабости.

Сча-аз. А может, мне еще меч отбросить в сторону и броню свою снять? Орлы, а почему у вас такой жуткий интерес к моей тактике боя?

– А мы сделали ставки на интерес, – ответил Зема. – Вод поставил на минуту. Остальные на меньший срок.

Я только покачал головой. И эти туда же, совсем со мной очеловечились. А насчет ловушки для мастера Нерисана – мысля здравая. Вдруг он испугается против меня выходить, если я эту тварь убью слишком быстро, когда урок фехтования мне надоест? Наконец-то темные поставили защиту для зрителей. Не надо мне свистеть про свои ежегодные турниры, не надо. Опыта в постановке таких вот щитов у вас никакого нет, это я заметил сразу.

– Бой, – крикнул удод.

Ната, холод во мне и вокруг меня, пока этого хватит. Рыцарь тьмы замерцал и исчез из поля зрения. Идиот – я выпустил бахрому: на подобные трюки я уже давно не обращаю внимания. Да и меч у моего противника интересный. А с другой стороны, я развернулся на месте и вскинул щит, удар, какой из твари, мой выпад вперед, Эйнштейн? Мимо, я перекатом ушел от очередного мощнейшего удара твари и не торопился вставать. Так, а таким макаром ведь можно и щит мне повредить. Зря – айдал перерубил левую лодыжку невидимки – он это сделал. Лифт поднял меня на пару метров вверх, а на то место, где я находился еще мгновение назад, обрушилась волна силы Проклятого. Очень зря – айдал при моем стремительном приземлении раскроил шлем ставшей видимой твари – он так атаковал меня второй раз. Ты еще не лишился своей псевдожизни? Герой. Горизонтальный удар айдала пробил горжет твари и отправил полуразрубленную голову в недолгий полет, – хороший был шлем, прочный. Шаг вперед, смена прямого хвата меча на обратный, щит в сторону, хват обеими руками за эфес. Я опустился на одно колено – и одновременно мой клинок пробил бронированную грудь отдыхающего на полу рыцаря тьмы. Сила удара плюс масса моего тела и брони, однако. Теперь поворот клинка на сто восемьдесят градусов. Я понимаю, что ты уже мертв – я встал с каменного пола, – но ты ошибся. Ты слишком опасно меня атаковал, и мои рефлексы решили показать себя во всей красе. Хорошо еще, что я магию применял по минимуму. Зря ты это сделал, подольше бы пожил. Брал бы пример с Ровера: все свои атаки он завершал, не доводя сталь до моей бренной тушки, поэтому я ему всегда и проигрывал секунды за три максимум. Я стал оттирать меч, а если бы мое подсознание почувствовало серьезную опасность, то клыкастик бы умер, как и ты. Я закинул айдал в ножны. Нет, с тварями тренировки не получаются. Какие-то они глупые. Чуть мою левую руку не отшиб первым же ударом этот тупорылый рыцарь тьмы.

Я поднял забрало и посмотрел на зрительный зал. Блин! Я гладиатор, я доставил разумным удовольствие! Где монеты, которые должны сыпаться на арену от восхищенных зрителей? Так, а если они еще не просекли нюансов боя? Легкий посыл холода – и бастард [16] твари поднялся с пола.

– Мастер Нерисан, – возгласил я, – а вам не жалко было испортить этот великолепный клинок, вливая в него столько силы Проклятого? По-моему, тут запас, равный уровню силы повелителя стихийной магии, да и руны на клинке интересные. Этим мечом можно скалы резать. Советую воспользоваться этим клинком, пока сила не покинула его. Даже учитывая ваш алтарь, – я вновь посмотрел на зрителей, – таких бесполезных трат энергии не может позволить себе никто. Пошлите слуг – и за пару часов они вырубят в Красных пещерах новое и весьма симпатичное гнездышко. Вы согласны с этим?

Эта железка послужила еще одной причиной с затягиванием начала боя. Вот подонок – среди зрителей начались шепотки, – какой все-таки хороший, мерзавец. Ты так правильно понял мои слова о бое без правил. А вот большинство живых темных, которые присутствуют в амфитеатре, тебя не понимают. Такой нецелевой расход силы Темного! А почему Дарочка до сих пор невозмутима? А если удод действовал с благословения местного рейхсканцлера? А тому это зачем? Великий мастер ведь здесь может прихлопнуть меня сам и не особо напрягаться при этом. Ладно, обмозгую все позже, конечно, если это «позже» у меня будет. А в остальном все отлично. Боже, как мне хорошо! Нервозность пропала, и настроение – блеск. Хорошая драка прочищает мозги лучше всего. А теперь пора переходить ко второму пункту моей программы, то есть борзеть по полной. Надо вызвать к себе интерес местного главного чудика: тогда повысятся мои шансы на выживание. О своей команде я и не вспоминаю – они давно стали частью меня. Жаль, что местный фюрер не присутствует в этом мелком Колизее.