Чужак. Темный - Игорь Дравин

Уважаю за предыдущую речь. А это что у нас за продолжение спектакля? Мол, я не такая, я жду трамвая? Дара, великолепно!

– Конечно, – улыбнулся я, продолжая утешать девушку, – конечно, я все понимаю. Мы не будем спешить. Более того, я не хочу, чтобы твои обязательства перед великим мастером, чтобы твой долг вошел в противоречие с чувствами. Мы не будем спешить, Дара. Когда наступит окончательная ясность в моих отношениях с вашей ложей, с великим мастером Нарвионом, только тогда мы поговорим о будущем.

Я встал, церемонно поклонился с благодарностью смотревшей на меня за понимание сложной ситуации девушке и вышел из помещения. Так, умная – я пошел по коридору за одним из слуг Дары – или гениальная? Непонятно. А зачем попытка сыграть на эмоциях циника, которым я представляюсь? Идиот. Я идиот. Это третий слой нашего сегодняшнего общения с темной прелестницей. Это ее очередной крючок для меня. Я покрутил головой. Да, отлично. Есть местный Кощей Бессмертный, а Василиса Премудрая вроде бы и не прочь. Нет, не расстаться со старым хрычом. А вот заключить с Иванушкой договор о намереньях в отношении кракена – очень даже прочь. А если и Кощеюшка сдохнет, то ничему удивляться не нужно. А ведь к словам-то девушки и не подкопаешься. А вот это уже серьезно. Дарочка – умница в платье. А вдруг я про свои темные знания просто ляпнул? Она меня проверяет. Она меня почти проверила. Срочно нужно избавляться от первой маски в общении с Дарой. Если я дурак – то со мной нельзя вести дело. Она не будет вести со мной дело. А если не совсем придурок – то возможны различные комбинации. Боже, давно такого врага у меня не было. Врага, с которым я лично общаюсь и пытаюсь его переиграть. А чего я ждал? Аристократка из благородных, которая связалась с чернотой и имеет громаднейший опыт интриг и всего остального. Повелительница Крови и мастер Разума. Чего я ждал? Нет. Сегодня я с ней сыграл по нулям, и это уже успех для меня. Дарочка давно играет на своем поприще в высшей лиге, а я только недавно перешел в первую.

Я посмотрел на ничего не выражающее лицо Ровера и зашел в выделенные мне апартаменты. К четырем вампирам, которые несли попарно караул у моих покоев, подводок не было, да и комнаты здесь чистые. Потайных ходов в спальню и далее по списку – яда в подушках и плетений на толчке – не наблюдается, иначе бы Ровер подал сигнал. Или я с Дарой замучу совместную операцию, или мне придется ее сливать. Я начал раздеваться. А как я это сделаю и останусь в живых? Подумаю, еще вся ночь впереди. А может, переспать с ней и подставить под удар ткача? Мне по-любому будет легче. Сча-аз. Пока я для Дарочки не заслуживающее внимания насекомое, занятное и слегка интересное, но пускать этого мужлана в свою постель – упаси Проклятый от этого. Да и для ткача она не будет представлять никакого интереса, что бы я ни делал. Глупая мысль. Я рухнул на кровать. Сволочи, я посмотрел на двух дрыхнущих в креслах вампиров. Я работаю, а Риджен с Ругино бездельничают. Мерзавцы, вокруг меня одни мерзавцы. Да и переспать с Дарой – я хмыкнул – на такой подвиг меня не хватит. Влады под дулом пистолета не размножаются. Какая восхитительно опасная женщина! Синема.

Отступление первое

Некоторое время назад

– Доброй ночи, Эс. К чему такая спешка?

Отец Эстор мрачно посмотрел на вошедшего в комнату Наместника Создателя, поздоровался с ним и махнул рукой в сторону стола. Вошедший тихо хмыкнул, уселся в кресло и занялся самообслуживанием. Наверняка подавляющее большинство высших иерархов церкви, увидев сейчас своего духовного лидера, сильно бы удивились. Сменить мантию, тиару и посох на одежду купца средней руки! А та еда и напитки, которые с большой скоростью стал уничтожать Наместник, более подходили обычному наемнику, а не чревоугоднику и подлинному эксперту в области кулинарных шедевров, каким не без оснований считался уплетающий ветчину, сыр и овощи за обе щеки мужчина.

– Что на этот раз натворил чужак? – поинтересовался через несколько минут Наместник Создателя. – Какую еще сногсшибательную новость ты для меня приготовил, Эс? Время очередного испытания Влада Арландом давно настало, и я с нетерпением ждал от тебя сообщений. Постой, дай я угадаю сам. Очередной мертвый хозяин погани – мелко и неинтересно. Это охотник уже проходил. Убитый бхут или ванф – тоже не то. Рейнджер недавно вляпывался в подобное дерьмо. Уничтожение ордена Серых или очередная война – у графа эл Артуа вызовет скуку. А может быть, нас ожидает еще одна массовая резня эльфов? Создатель, – благоговейно прошептал Наместник, – неужели чужак бросил вызов самому Проклятому?!

– Смейся, пока можешь, Нир, – буркнул отец Эстор. – Кстати, хорошо, что ты сидишь. Не перебивай меня, пока я не закончу. Некоторое время назад у султана Рашида было празднование очередного дня рождения. Им впервые был проведен турнир менестрелей. Имя победителя тебе ничего не скажет, да и не так важно оно. Внутри, – отец Эстор поставил небольшой ларец на стол, – кристалл иллюзии с записью происходящего в главном зале дворцового комплекса султана во время выступления последнего трубадура. По просьбе отца Лигона из ордена Знающих султан Рашид любезно предоставил нам его. Я тебе не расскажу, Нир, – усмехнулся отец Эстор, – я тебе покажу. Смотри внимательно.

Метровый молочный шар возник над столом с остатками ужина. Наместник Создателя с любопытством стал рассматривать внутреннее убранство помещения, толпы приглашенных на праздник гостей и наконец перевел свой взгляд на маленькую фигурку, взобравшуюся на возвышение в центре зала. Комнату заполнила тихая музыка, а над головой певца возникла иллюзия…

– Проклятый знает что, – прошептал Наместник Создателя, когда иллюзия закончилась. – Какого Темного…

Клирик осекся, и комната погрузилась в тишину.

– Должность тебя испортила, – со слабой усмешкой сказал через некоторое время отец Эстор. – Когда несколько дней назад я увидел и услышал это, я полчаса выражался только на горном наречии. Чужак весело проводит время между испытаниями. Так же Влад поступал и в прошлые разы: убийство тварей в погани Белгора, строительство замка, война, образование графства, несколько попыток его убийства и так далее… только последствия этих развлечений были несколько меньше. Подведем итог небольших приключений Далва Шутника за прошедшее после его боя с бхутом время. Восточный замок Крия Баросского, духи Песка из Зеркальной пустыни, фактическое уничтожение элиты Дома Мечей. Заметь, это только то, что нам известно. А чего мы еще не знаем, сколько нам еще неизвестно? – поинтересовался монах и потянулся к кубку.

– Почему я сразу не узнал о связи между этими событиями? – тихо спросил Наместник Создателя. – По крайней мере, о причинах силуиэнской резни и о пересечении Далва Шутника с Кенарой эр Лайнистиной на Баросе меня должны были уведомить!

– Задай этот вопрос своему секретарю, задай этот вопрос начальнику своей личной разведки, – отрезал отец Эстор. – Наверняка ты был так занят всякими важными вопросами, что на незначительные происшествия у тебя не хватало времени и сил. Как можно беспокоить по пустякам такую важную персону?

– По пустякам?! – взорвался Наместник Создателя. – Если это пустяк, то пришествие Проклятого – досадное недоразумение! Ладно, – внезапно успокоившись, продолжил он, – я разберусь со столь внимательным отношением своих подчиненных к моей занятости и усталости, выкладывай, что у тебя есть еще.

– По этой иллюзии больше почти ничего с уверенностью я сказать не могу. Есть только обрывки непроверенной информации. Сам ведь знаешь, что следить за чужаком, тонко манипулировать им и его ближним окружением я не могу. Один раз это привело к известным тебе событиям. Второго раза не будет. Могу только подбросить тебе информацию к размышлению, которую собрал орден Знающих в общем порядке. Граф эл Артуа состоит в браке, который был проведен по обряду Ауны задолго до его свадьбы с Кенарой эл Лайнистиной. На ком он женат или был женат? Кто похитил главу Дома Папоротника, серые? Отношения графа с королевскими домами Литии и Декары вообще стоит выделить в один большой вопрос. Прибавь сюда еще и султанат Айра. Нир, успокойся, – улыбнулся монах, – не надо взрываться от возмущения бездействием ордена Знающих. Причины этого ты знаешь, а чужак имеет несколько лиц – это здорово затрудняет работу не посвященных в его тайну. Пройдет время – и о многом мы узнаем по обычным каналам, так я и получил этот кристалл, – а теперь приготовься к самому важному выводу, который я сделал после просмотра иллюзии, соединив имеющуюся у меня информацию с новой. Совет Верных знает о чужаке, но дистанцируется от него так же, как это делаем и мы. Никакой прямой помощи чужаку не оказывается в принципе. Изо всех передряг Влад выбирается сам либо с помощью своих друзей, число которых постоянно увеличивается. Почему эти фанатики борьбы с Проклятым, спокойствия и стабильности на Арланде так себя ведут? Чужак ведь готовый послушник этой организации. Не связано ли это с одним известным тебе пророчеством?