Идущие за кровью - Дмитрий Леонтьев

Какой-то шорох послышался рядом. Я открыл глаза и с удивлением уставился на четырёх благообразного вида старичков, стоящих посреди кабинета и молча наблюдающих за мной.

«Вот пенсионерам не спится, — подумал я. — Ни свет ни заря, а уже на ногах и в отделении… Сейчас будут рассказывать о хулиганах, выкручивающих лампочки в подъезде и орущих по ночам песни во дворе. Но как они тихо вошли!.. Или это я ненароком задремал?»

— Присаживайтесь, — предложил я, с трудом сдерживая зевоту. — Слушаю вас.

Старички даже не двинулись с места, не сводя с меня заинтересованных взглядов.

«Нет, лампочками в подъездах здесь не обойдется, — догадался я. — Обычно после такой «рекламной паузы» наступают воспоминания о «славных годах юности, когда старость ещё уважали, а молодежь мечтала быть космонавтами и колхозниками». А потом с жутким видом поведают мне о каком-нибудь «зловещем преступлении». Скорее всего, у кого-нибудь из них хулиганы сломали в подъезде почтовый ящик. Или, чего доброго, подожгли дверь… В этом случае вообще начнется что-то невообразимое… Необходимо их как-то успокоить. Напомнить что-то «родное, лирическое»… Что я помню из марксизма? «Призрак бродит по Европе…» О, нет! Только не призраки…»

— Я внимательно слушаю вас, — повторил я.

— Мы — Совершенные, — на удивление ясным и твердым голосом сообщил мне один из старцев.

Я изобразил на лице восхищение и восторг, тщетно пытаясь побороть сонное состояние и вспомнить, в каких партийных структурах представляли к столь громкому званию.

«Заслуженные, народные, персональные, почетные, — перечислял я про себя, — орденоносные, выдающиеся… Нет, не помню…»

— Приятно удивлен, — сказал я. — Конечно же, мы перепрыгнем через собственную голову, чтобы в течение ближайших дней разрешить все назревшие у вас проблемы. Ваше дело будет немедленно принято к производству, и двадцать пять наших лучших сотрудников немедленно приступят к расследованию… А теперь прошу вас пройти в кабинет номер три, куда через полчаса подойдёт дежурный оперативник и запишет все ваши показания…

— Мы — Хранители Грааля, — сказал старик.

— Очень хорошо, — автоматически продолжил я свою сонную тираду. — Конечно же, мы… Что?!

— Это мы в 1244 году тайно вынесли из замка Монсегюр Святой Грааль, — спокойно подтвердил старик. — Судьбе угодно было продолжить своё испытание, лишив нас нашей святыни. Мы не сумели уберечь нашу реликвию, и за это семьсот лет разыскивали её по всему свету… И вот теперь этот день настал… Мы благодарим вас за спасение Грааля и возвращение его истинным Хранителям.

— Какого Грааля? — притворно удивился я. — Дедушки, вы что-то путаете. Это — отделение милиции. Если вы пришли с заявлением — обращайтесь в кабинет номер три, там вас примут. Если же вы по вопросам религиозных культов, то вы попали не по адресу.

— Вы — Страж, — утверждающе заявил старик. — Мы видим это. И нам известно обо всем, что произошло. Вы рисковали собой, спасая нашу святыню, и за это мы хотим сделать вам ответный подарок… Запомните: возрождающегося Аримана всё же можно будет вернуть в царство теней. Но сделать это возможно только в течение первых трёх дней после его возвращения в этот мир. Только одного боится он — копья Одина, хранящегося в катакомбах лавры. Ключом к тайнику послужит камень Изиды. Помните об этом, когда придется вступить с ним в схватку… А теперь, прошу, отдайте нам чашу…

— Я ничего не понял из того, что вы тут сказали, — при знался я. — Но если вы и впрямь идеальные…

— Совершенные, — поправил старик.

— Да, те самые Совершенные, которым было поручено хранить Грааль, то какого же… Почему вы не вмешались, когда чаша оказалась у Жеводана?! Это была ваша обязанность, а не моя, а отдуваться пришлось именно мне…

— Мы не могли нарушить главный принцип нашей веры: непролитие крови. Даже перед лицом смерти наши собратья отказывались пролить кровь невинного существа. Когда крестоносцы предложили выбирать оставшимся в живых защитникам замка либо перерезать горло собаке, либо идти на костер, они все отказались… И все, все 257 человек были сожжены заживо. Мы не могли нарушить этот закон. Это означало бы нарушить главные постулаты нашей веры и осквернить память наших собратьев. А Жеводан не отдал бы Грааль без боя…

— Признаться, я очень сильно сомневаюсь, что кровь Жеводана — невинная, — съязвил я. — Но как бы там ни было, а кубок вы не получите. Не обессудьте, дедушки, но у меня он будет сохраннее, хоть я и далеко не Совершенный… Лучше скажите мне вот что: это правда, что если из него… м-м… отпить, то…

— Да, правда, — подтвердил старик, ничуть не огорчаясь моим отказом вернуть кубок. — Волею рока вы получили бессмертие, Страж. Судьба сама лепит вас, придавая ведомые ей одной формы… Вы знаете, что в ваших жилах течёт кровь древних воителей?

— А отделаться от этого «подарка судьбы» никак нельзя? — с тоской спросил я. — Я не хочу быть бессмертным. Честное слово, мне это не нужно…

— Увы — вам предстоит нести данную вам судьбой ношу. Судьба выбрала вас, чтобы ваша воля и ваше мужество охраняли этот город от злых сил… Помните, вы бросились вслед за чашей, не давая ей кануть во мраке бездны? Не магия толкнула вас рисковать за неё жизнью, а зов вашего сердца, зов, звучащий в вашей крови из далеких времен, когда ваши предки бились на стороне Света. Пока вы ещё не осознали всей полноты вашей ответственности, и потому судьба лишь использует вас. Но вы будете крепнуть, набирать мощь и наконец вступите в силу. Да, это нелегкая ноша, но силы Света укрепят вас. Вы — избранник этих сил, поставленный ими на рать с порождениями зла.

— Вот этого-то мне как раз и не хочется, — вздохнул я. — Совершенно не хочется. С меня хватило и ночного эпизода…

— Это было лишь начало, — «утешил» меня старик. — Здесь от вас ожидались лишь мужество и отвага, порождённые зовом предков к борьбе. Пока что вы лишь игрушка в руках судьбы… Неужели вы так и не поняли, что произошло? Вы же заменили магические свечи той ночью, в зале, помните? Эти свечи были изготовлены специально для ритуала, и в их состав входили такие страшные компоненты, как… Впрочем, вам лучше этого не знать. Во всяком случае, вы их самым банальным образом спалили. А ваше беспристрастное вмешательство в ход дела невольно заставляло Жеводана торопиться с подготовкой к обряду. И он допустил ошибку. Одну маленькую, казалось бы, незначительную ошибку — оказался невнимательным на какой-то краткий миг… Но этого мига хватило, чтобы разрушить сложнейший обряд и направить потревоженные им силы против него же самого. Отдать его душу тому, кого он столь опрометчиво вызвал из глубин холода и мрака, не сумев оградить себя магической преградой… Все это было предопределено заранее, и нам не было нужды вмешиваться в то, что должно было свершиться и так… Это было лишь начало вашего шествия, Страж. Первое «крещение боем». Город закаляет вас, готовит к настоящим схваткам, к настоящим битвам. У вас ещё все впереди…

— Стоп! — вскочил я со стула. — Хватит! Я даже слушать об этом не хочу! Я-то старался, пыжился, рисковал, а оказывается… мной просто играли! Меня использовали! Я был там нужен как… Как «побочный эффект»! Все превосходно обошлось бы и без меня, но какому-то «провидению» потребовалось использовать меня в качестве «молотка», которым вонючее и уродливое чудовище стучало по стенам, чтобы испугать Жеводана и поторопить его, сделав неосмотрительным! Очень приятно это слышать… А почему вы сами не взяли кубок из тайника? Стащить-то вы его могли? И никого убивать бы не пришлось…

— Мы убивать не можем, — развел руками старик. — Но как вы считаете: заслуживает Жеводан жизни и могущества? Представьте, что бы он мог ещё натворить, останься он в живых…

— А-а, — протянул я, — вот в чем дело… «Мы убивать не можем, давайте-ка это сделаете вы». Нет, папаши, спасибо, но этот номер не пройдет! Я больше пальцем не пошевелю, чтобы сделать хоть что-нибудь, связанное с магией. Никакого «вступления в силу» и никаких «Ариманов» и «Одинов» не будет!.. Грааль вы тоже не получите. Пускай лежит в сейфе. А кроме того…

— Русаков! — послышался недовольный голос из коридора. — Русаков, подойдите-ка сюда!..

— Ого, кажется, нелегкая начальство из РУВД принесла, — нахмурился я. — Все, дедушки, спасибо за консультации, но мне пора. Всего доброго.

— Мы только хотим сказать напоследок… — начал было старик, но его прервал властный голос из коридора:

— Русаков! Я долго буду вас ждать?!

— Одну минуту, — сказал я старикам и выскочил в коридор. — Здесь я, здесь! Кому я нужен?..

Коридор был пуст.

— Эге-гей! — крикнул я. — Кому я нужен?.. Кому нужен Русаков?

— На фиг ты никому не нужен, — выглянул из соседнего кабинета заспанный Бирюков. — Что ты орешь?! Я всю ночь дежурил, только под утро вздремнуть удалось, а ты…