Счастливый конец света - Анатолий Горло

Странно, что никто не видит происшедших со мной (и во мне) перемен. Хотя я и предполагал нечто подобное, когда писал о «белом на белом» однако не ожидал, честно признаться, такого поразительного эффекта слияния с фоном: я белый на белом фоне, черный на черном, серый на сером и т. д. Наверное, тут необходимо сделать уточнение. Когда я говорю «я», то имею в виду барса, а не свою личину по имени Двапэ (хотя данную аббревиатуру мог бы носить и я: обыкновенный барс (пардус) в длину не превышает метра с небольшим, я же тяну на два пардуса – Двапэ…). Моя личина, как и прежде, исполняет роль помощника Допотопо по техническому обеспечению, члена Представительской миссии и Эталонной пары (прилежно доводя до посинения Дваэн, которая говорит, что в Двапэ проснулся хищник, не подозревая, как она близка к истине!); моя личина продолжает вести дневник, сердясь, что его читают все, кому не лень, продолжает украдкой ощупывать квадратный нарост на затылке, не зная, к какому разряду/ его отнести – к добро– или злокачественным опухолям… Вероятно, этот нароет очень беспокоит мою личину, во всяком случае, от нее стало попахивать «трифаносомой» – какая мерзкая вещь! – а в ее круглых зрачках я вижу растерянность и страх. Иногда я даже испытываю к ней что-то вроде жалости или вины – ведь это я. выйдя из Двапэ, превратил его в личину – но что прикажете делать: опять вернуться s клетку, в которой я просидел столько лет, столетий, тысячелетий?! (Вот оно, точное слово: я буду называть его не личиной, а клеткой.)

Итак, никто не замечает, что моя клетка пуста, никто не замечает меня. Я свободно разгуливаю по «Лохани» (наружу не высовываюсь: открытый космос не для меня), прислушиваюсь, присматриваюсь, принюхиваюсь. Я ищу своего врага, я ищу врага моего рода, голос крови подсказывает мне, что он где-то здесь, что он тоже заключен в одну из этих клеток. Я найду его, открою клетку, нет, я разнесу ее одним ударом лапы! и мы сойдемся с ним один на один, нет, род на род, и я размозжу ему череп, даже если для этого придется поплатиться своим!

Всем! Всем! Всем! Зверям и птицам! Существам и мыслящим веществам! Свободным и заточенным в клетки! Здесь и всюду, где теплится жизнь! Слушайте: снежный барс по кличке Двапэ бросает вызов своему кровному врагу! Если он не трус, пусть отзовется, Двапэ хочет сойтись с ним в честном поединке! Если он трус, пусть трепещет, ибо не будет ему пощады!

10

Юпи перехватил несколько шифровок. Показал Душегубу. Тот пробежал текст глазами, пощупал пальцами бумагу и, сказав, что для туалета жестковата, вернул связисту:

– Покажи Допотопо, может, ему на что сгодится.

Допотопо долго шевелил губами («ниполное цирковно-прихадское» образование навечно приговорило его к чтению по складам), пытаясь проникнуть в смысл шифрованных донесений, однако, убедившись, что это ему не по зубам, аккуратно сложил листок и спрятал в карман:

– Благодарю за службу, Юпи, ты добыл очень ценные сведения!

И в качестве вознаграждения угостил связиста ломтем вареной свеклы, посыпанным крупной солью. Свеклу тот выплюнул, как только вышел из кабины, соль же успела просыпаться в его деликатные, начиненные микроэлектроникой потроха и вывела из строя несколько важных узлов связи, превратив «Лохань» в беспомощного слепого щенка, выброшенного в реку…

Продолжалось, правда, это недолго, я кое-как починил Юпи и посоветовал ему впредь быть поосторожнее:

– Нельзя же совать в рот что попало!

Юпи улыбался, виновато моргая своими лучистыми фотоэлектрическими глазками:

– Но как я мог отказаться, уважаемый Двапэ! Как я мог отказаться, если сам досточтимый шеф принял меня за теплокровного!

И столько неподдельной радости было в его улыбке, что я промолчал, подумав про себя: «А ведь все идет к тому, что скоро и я буду радоваться, когда во мне будут признавать теплокровного…»

И я машинально потрогал нарост на затылке. Почему-то никто не воспринял его всерьез. Допотопо тщательно ощупал его и объявил, что это «шишка мудрости»:

– Обычно, хлопчик, они на лбу вскакивают, ну а ты у нас будешь задним умом крепок, это тоже неплохо!

Дваэн, как всегда, выступила в своем амплуа:

– Линктусик, милый, раньше ты был мальчишкой, а сейчас… – она озорно подмигнула, – ты весь – сплошное затвердение, ты меня измучил, я больше не могу!…

И как бы в подтверждение своих слов она принялась стягивать с себя комбинезон…

Какая-то связь между тем и другим, несомненно, была, но я не мог разделить восторга Дваэн, потому что чувствовал: мною движет не страсть, не мужской инстинкт обладания, не зов ненасытной плоти, а страх, панический страх перед огромной пустотой, которую я ощущал в себе и которую мне нужно было заполнить, чтобы она не мучила меня. Короче говоря, я мало чем отличался от Юпи: я хотел, чтобы меня принимали за теплокровного…

Ради этого я стал клянчить у Циклопа «трифаносому», и тот угощал меня, выдавая на закуску лекции о пагубном влиянии оной на клетки живого мозга. И мне было приятно слышать, что у меня живой мозг…

Ради этого я брился тупыми лезвиями и постоянно ходил с порезами на лице, что вынудило Допотопо выдать мне флакон той же «трифаносомы»…

Ради этого я тайком заходил к Манане-Бич, предварительно наглотавшись «либидонны», и женщина-гора открывала передо мной свои щедрые недра, и я погружался в них с головой, чтобы ощутить запах плоти, ощутить, что я – плоть от плоти…

Ради этого… Впрочем, хватит. Я ведь сел за дневник с другой целью: наставник попросил меня записать в него перехваченные шифровки и проследить, кого они заинтересуют. Мне бы твои заботы, наставник!…

ШИФРОВКИ

1. «Третий контейнер с грузом скорее всего прибудет раньше обусловленного контрактом срока. Могут возникнуть сложности с разгрузкой. Разрешите использовать запасной путь.

Зироу.»

2. «В контейнере обнаружен некомплект. Ведутся поиски отсутствующего груза. Есть предположения, что он изъят на подходе к станции. Предпринимаю меры для установления времени и места изъятия. Повторяю просьбу разрешить использовать запасной путь.

Зироу.»

3. «Установлено: отсутствующий груз изъят на предпоследнем перегоне и прибудет на станцию по нисходящему запасному пути раньше контейнера. Повторяю просьбу разрешить использовать восходящий запасной путь. Решение сообщите немедленно.

Зироу.»

4. «Восходящий блокирован. Используйте вариант «Открытая книга». Все должны знать все. Реакцию доложите. Максимальная осторожность с Бизоном. Возможна непредсказуемая реакция.

Дем».

5. «Сообщите координаты и время начала маневра по нисходящему пути. Особое внимание уделить поведению Бизона. Следить неусыпно. Отвечаете головой

Дем».

6. «Немедленно сообщите координаты контейнера и отсутствующего груза. В эфире искусственные помехи. Есть предположения, что Бизон начал действовать. Куда же вы глядели, черт вас подери!

Дем».

11

– Ку-ку! Это я, Джерри Скроб из «Трех шестерок»! Как вам спалось, герлы [104] и парнишки? Ночью не лазали друг другу в штанишки? Well! Вы, конечно, догадались, если меня потянуло на стихи, значит, дела не так уж плохи! Думаю, Том не пожалеет о том, какая шикарная рифма, а?… что до конца не увидит он свой заказной эротический сон!… Ну, а если уж очень надо, его посетит большеротая Нада!…

– Хо-тим На-ду! – прокатилось над сонным Триэсом.

– Нет, ребятки, шоу с резиновой Надой вы уже смотрели несчетное количество раз, а вот сегодня я обещаю вам что-то поинтереснее!… Поживей, Хью! He's a swell guy [105], но есть у него один маленький трабл, сказать, какой?… Не буду, не буду, Хью, я пошутил! Ну а ребятам и герлам я говорю без шуток: вас ждут сногсшибательные ньюзы и умопомрачительные вьюзы! Смотрите, не упадите с горшков! Пока Хью налаживает аппаратуру, давайте, ребятки, перенесемся на несколько лет назад. Те, кто постарше, наверняка помнят об отлете на Терру третьей экспедиции. Как и о первых двух, мы располагали о ней настолько скупыми сведениями, что по сути…

– Хо-тим На-ду! Хо-тим На-ду!

– Спасибо, взаимно, сказала бы Нада! Кстати, в старости у настоящей, а не у резиновой Нады выпали зубы, и что, вы думаете, делала эта старая шельма? Собирала мальчиков, которые, как вы, не боялись ее, варила их в котле до полной готовности, то есть пока у них не разваривались головки, а потом камушком! камушком!… Немного утихомирились? Вот и прекрасно!… Хью, покажи ребятам последний спейс-шот [106]… Это «Лохань», на ней стартовала третья экспедиция. Тогда нам удалось аккредитовать на борту «Лохани» своего специального корреспондента… И вот наконец спустя столько времени мы получили от него первые видеоньюзы!… Вот он, то есть она!… Ну как, в штанах полный о'кэй?… Четкость имиджа оставляет желать лучшего, но я уверен, те, кто постарше, узнали ее! Это Нда Непревзойденная, кстати, праправнучка Нады! Высочайшая комиссия присвоила ей почетную аббревиатуру Дваэн! Внимание! She's covering the first story of the space flight! Excuse me [107], от волнения я полностью перешел с малооблачного языка – – на родной великобританский, но, надеюсь, вы поняли меня! Глядя на Дваэн, поневоле начнешь заговариваться! А какой у нее голос!… Слышимость, к сожалению, тоже не ахти какая, но если вы не будете шуметь…