Попадают по-разному - Чистяков Юрьевич

   Сама Эрия в ответ хихикнула.

   - Госпожа, ваш брат как мужчина, в полном расцвете сил, а я уже в брачном возрасте.

   Дина просто заржала в ответ.

   - Нет уж, обойдётся. С двумя-то разобраться не может, куда уж ему третью, тем более такую, кто его при случае зашибёт и не заметит. Мне он пока живой нужен. Да и ты тоже, вместе со своей чудной головой и не менее чудным всем остальным.

   Почему тот разговор вспомнился? Не знаю. Мелкая за плечо тормошит.

   - Ты не спишь? Может, плохо.

   - Нет, всё как обычно, задумалась просто.

   - Ага. И улыбалась чему-то.

   - Тогда, с чего решила, будто мне плохо? Ах да, сама знаю, меня никто понять не может, и не знают, чего ждать.

   - Говорят, ты завтра с Госпожой едешь на важный приём по случаю Победы.

   - Еду. И что? Вроде бы, не я первая.

   - В этом году - именно ты. И ещё говорят, она тебе приказала много платьев заказать.

   Только усмехаюсь. Мелкая знает - глупо было бы иного ожидать. Младшие портнихи все здесь, точно так же, как и все, ходят сюда поболтать. Вот только выводы из известных событий люди обычно все разные делают.

   - Было дело. Ещё не сказали, будто я выходила вся в слезах, ибо Госпожа сказала, в ближайшее время меня замуж выдаст?

   У Мелкой глаза с хорошее блюдо. Люблю я людей удивлять, и ничего с этим не поделать. Тут особо умной не надо быть, чтобы понять, о чём сейчас большинство разговоров. Кто, с кем, когда, просто вместе, или уже переговоры о браке идут.

   - И что? Правда? - шепчет еле слышно.

   Просто наслаждаюсь её удивлением, ожиданием, нетерпением, да и страхом где-то. Кэрдин самой надо знать, а не сплетню разнести. Ладно, хватит её мучать.

   - Нет.

   - Что "нет"?

   - Всё "нет", кроме платьев заказа. Как сама Госпожа говорит, "у меня тут всё-таки розочки, а не репейник, хотя, тоже с колючками".

   Кажется, сильнее глаза вытаращить невозможно, однако умудряется.

   - Но ты же с ней едешь?

   - Ну и что? Дина тоже едет, - да что же это такое? В последнее время всё чаще и чаще как-то само-собой глупости говорить получается. Кто я, а кто Дина? Правильно, и Кэрдин думает о том же.

   - Вы только втроем едете. Если Дина одна куда едет, она много кого с собой берёт. Даже служанок зовёт, тех, кто умеет верхом ездить. Это её все знают, а с остальными не разберёшь, кто благородная, а кто так. Она ведь читает только те приглашения, где все её имена и титулы переписаны, а в конце обязательно написано - "и сопровождающие лица". Вот так, как вы собираетесь, никогда раньше не было.

   - Что же, всё когда-то бывает впервые. Ещё скажи, Госпожа велела себе платье приготовить.

   - Что, правда?

   - Снова нет. Будто она впервые на приём в поддоспешнике ходит.

   Кэрдин смеётся. Даже служанки почти все переживают, что пусть и не особо красивая, но всё-таки видная, несмотря на рост, Госпожа, одевается как десятник вне строя. Знаю, и казначей за тоже выговаривает, только как-то совсем без огонька, устала за столько лет от попыток переупрямить упрямую сестру, но не прекращает. Сама-то казначей из первых красавиц.

   Вот только вкусы сестёр в одежде только в одном сходятся - обе носят лучшие доспехи из возможных.

   - Ты, наверное, плохо слушала, что Верховный говорила - против воли никого из нас никогда замуж не выдадут. Если кого-то не устраивают брачные переговоры, ведомые родителями или иными родственниками - можно сразу к ней идти - этих браков не будет. Не забыла, у неё полномочия есть заключать и расторгать любой брак по всей стране, кроме Города Императора с окрестностями.

   - И к ней приходили с этим уже? - какое живое любопытство. Её саму замуж выдать хотят? Сейчас переговоры идут, или с рождения была кому-то обещана? Такие брачные договора вообще-то ещё Чёрной Змеёй запрещены, но втихаря, особенно среди благородных, довольно часто встречаются.

   - Нет, насколько я знаю. Только с делами о наследстве и разделе имущества. Помнится, кто-то после её вмешательства стал сильно богаче. Да и сама память напряги: весной же Дина взяла в поход девушку из города, что от такого брака к ней сбежала. Полублагородная вроде, только пару раз видела, имени не помню.

   - Она полнородная была. Только от первого брака матери, и та от неё просто избавиться хотела. Дина она была.

   - Была?

   - Да. Её убили. Наша Дина очень злилась, что не уберегла.

   - Жаль. Дина Младшая при мне её родственников выставила, у них даже какое-то судебное решение было. Но она сказала, судья сам закон нарушил. И принуждение к вступлению в брак - само по себе преступление, и удерживать Дину они не могут - она брачного возраста и может жить, как считает нужным. На столько законов сослалась, пока говорила. Я и не думала, что она их все знает. Даже проверила потом - все статьи правильно называла.

   - Сама же говоришь, думать за других - вредно. Я про тот разговор знала, просто только сейчас вспомнила.

   - Саму хотят насильно выдать?

   - Нет, - а что-то злое в глазках блестит, - Скорее, не думают пока. Брачный возраст кое-где на год выше, чем здесь.

   - Закон везде один.

   - А это так. Обычай - с какой же злостью последнее слово выдала.

   Пожалуй, скажу потом Динке, а то и Госпоже про неприятности у Маленькой Кэрдин. Они-то её разговорят. Мне же она скажет ровно столько, сколько нужным сочтёт.

   Динка к нам подсаживается.

   - О чём шепчемся? Или вы больше, чем просто подруги? Если да, то можно как-нибудь посмотреть?

   Кэрдин покраснела почти до цвета своих волос.

   - Что ты несёшь? Мы просто разговаривали.

   - С кем бы попробовать?

   - Тебя в походе по голове ничем не стукнули?

   - Вроде нет. Так вы точно нет?

   - Точно!

   - А жаль. Было бы забавно.

   - Забавляйся с кем-нибудь другим.

   - Думаешь, никто не согласится?

   - Думаю, это не моё дело.

   - И я вот думаю, с кем бы попробовать. А то убьют, и не узнаю, как это с девушкой.

   - Уверена, что стоит пробовать?

   - А я не знаю. Многие ведь болтают, будто ма девочек предпочитает. И последнее время ты у неё любимица.

   - Что за бред!

   Динка ржёт. С ней не поймёшь, когда правду говорит, а когда злобно шутит. В любом случае, о грызне в стенах Замка и за его пределами, она знает куда больше моего.

   Краснеть дальше некуда, но Кэрдин умудряется.

   - Ладно, признаю, хорошо я вас разыграла. Ма, если с кем и спит, то с "Молнией", мне ли не знать.

   Кстати, так мне и не сказали, о чём столь мило болтали.

   - Я боюсь, что не смогу убить.

   - Хочешь попробовать? Могу устроить. В тюрьме сейчас пяток убийц и насильников сидит, приговоры вынесены, да все штатные палачи в разъездах, а моего Живодёра ма на эту должность переводить не хочет.

   Можем сходить, ты как попробовать хочешь, стилетом или пистолетом? Голову отрубить ты всё равно, не сможешь. Это если быстро, ну, а если медленно - Живодёр тебе всё покажет и расскажет.

   - В городе же есть палач.

   - Ага, трое, но тут дело такое - кто под армейское правосудие попал, армейцами и наказывается. Кто сейчас в Замке высший судебный чин? Правильно, ма. Ну, так когда пойдём злодеев потрошить?

   Кэрдин, похоже, уже совсем дурно от жары, или от Динкиных слов не поймёшь.

   - Да не трусь ты так! Всё сможешь, когда время придёт. Как же ты на вскрытие ходила? - почему-то вопросительно смотрит на меня.

   - Она не со мной была.

   - Мне там плохо стало. Разрешили не ходить. Говорят, сердце ещё не стало таким, как надо.

   - Будешь трусить - вообще может не стать.

   - Ты вроде, не трусишь, а дырки новые появляются.

   - Понятно, за что тебя ма ценит. Хотя, настоящую смелость я от тебя только раз видела.

   - За Линию пойдём - там и поглядим.

   - Уже собралась?

   - Многие вещи происходят вне зависимости от того, хочу я или нет. В этот раз никуда не денусь. Сказали уже.

   - Ну, если уж очень сильно не хочешь, способ есть...

   - Это какой?

   - Не очень сложный, хотя это смотря с какой стороны посмотреть.

   Видит же, Кэрдин вся в слух обернулась. Она из тех, кто до сих пор побаивается Динку о чём-либо спрашивать. Слишком велика величина того, чья Динка дочь. Сама слышала, как мать отчитывала Розу: "Тебе в жизни повезло, как мало кому. Хочешь всего лишиться? Никогда! Хорошенько запомни меня, никогда и ни в чём Младшей Госпоже не перечь. Чего бы им не захотелось".

   - Ну, и что же за способ?

   - Дык просто всё - достаточно забеременеть. Причём, до, после или вместо брака, совершенно не важно. Вместо ещё и лучше - если через пару лет замуж выходить, ребёнка можно будет за неполнородного Еггта выдать. Причём, я знаю некоторых, из старых семей, кто уже интересовались вами как невестами. Правда, не для наследников, но уже были намёки, при наличии неполнородного Еггта... - хитро щуриться. Через пару мгновений на лице откровенное разочарование, - Слушай Осень, я не ма, но по рожам тоже кое-что прочесть могу. Что дурака валяешь, ты же и так всё знаешь. Это Мелкая пусть выводы делает. А ты уже всё для себя решить успела.