Хозяйка неблагого двора - Юлия Яр

внутрь. – Втяни брюхо, а то опять застрянешь.

Плюхнувшись с той стороны расщелины, Шнырь долго ругался и грозился сдать меня инквизиции, но, когда Крис передал ему лучину, вдруг замолчал.

– Что там? – нетерпеливо выкрикнула я.

– Подожди… – пробормотал чертяка. – Я сейчас.

Дальше послышалось невнятное шебуршание и все стихло. Фамильяр отсутствовал минут двадцать. Мы с другом уже успели не на шутку встревожиться и снова налегли на проклятый валун, пытаясь расширить проход для себя.

Но тут послышался скрежет и через минуту в дыре показались знакомые рожки.

– Тащите меня, – скомандовал Шнырь и мы тут же бросились на помощь.

– Ну? – многозначительно вопросила я, когда разведчик был извлечен на свет божий.

– Вот! – чертяка полез в карман и извлек оттуда черный блестящий камень, отдаленно напоминающий агат, но более прозрачный.

– Это морион12, – пояснил Крис после тщательного осмотра.

– Что ты там так долго делал? – уточнила я у фамильяра.

– Осматривался, – ответил тот. – Там оказывается несколько пещер и похоже, что кто-то пытался там работать. В одной из них я нашел небольшую ржавую кирку и несколько разбросанных камней.

– Очень интересно, – протянул друг и спрятав камень в карман, предложил, – пойдем домой. Думаю, мы увидели достаточно.

Выйдя на улицу, наша троица еще на всякий случай обошла холм с пещерой кругом, но ничего подозрительного не заметила, и удовлетворенная отправилась восвояси.

А вот дома поджидал очередной сюрприз. К счастью, приятный. Открыв дверь в свою комнату, я просто не поверила собственным глазам.

– Мать честная! – изрек обалдевший Шнырь.

Кровать была накрыта белоснежным кружевным покрывалом, на окнах красовались искусно вытканные занавески. Даже кресло, на котором спал чертяка было красиво застелено одеяльцем. На полу лежал новый тугой ковер, возле которого сидел Тасилий и старательно что-то выплетал.

– Это все ты?! – удивленно обратилась я к нему.

– Нравится? – смущенно пропищал в ответ тот.

– Еще как! Это просто поразительно! – восхитилась я. – Как тебе удалось?

– Так я же ткач, – пояснил паук.

– Невероятно, Тасилий – ты волшебник! – похвалила я.

– Ну что вы, – засмущался тот, а потом с надеждой спросил. – А еще колбаски дадите?

– За такую красоту я тебе целого колбасного повара подарю, – пообещала я и покосилась на Шныря, который еще не подозревал, что речь шла о нем.

Отдав дань восхищения стараниям паука-ткача, мы расселись на полу и стали внимательно изучать то, что нашли в пещерах.

Пока Крис проводил неведомые мне магические манипуляции над камнями, найденными в пещерах, я самозабвенно чесала руки, плечи, лопатки, а когда перестала дотягиваться сама, привлекла к этому занятию фамильяра.

– Что, завшивела? – оскалился чертяка. – Это все от лени. В рабах меня держишь: подай, принеси, спинку почеши! А я же доверчивый безотказный…

– Это от недостатка нормальной гигиены, – фыркнула я и наказала работать усерднее.

Похоже, мытье в тазике на табуретке не лучшим образом сказывается на здоровье. Все чаще меня посещала идея о купании в холодной лесной речке, а уж мысли о горячей ванне с душистым мылом и вовсе перешли в разряд несбыточной мечты.

– Есть! – победно вскинул руку Крис, и мы со Шнырем застыли, обратившись в слух.

– Что у тебя? – полюбопытствовала я.

– Кира, Шнырь, представляю вам пирит! – друг указал на камень с блестящими вкраплениями. – Он же – железный колчедан, он же – так называемое «золото дураков». То есть выглядит как оное, но на самом деле им не является.

– А второй камень? – указал лапкой чертяка.

– Это черный кварц морион, полезный камень в артефакторике, но особенной ценности не представляет и нам он не интересен. Гораздо более занимателен вот этот, – и он протянул на раскрытой ладони первый камень.

– Что в нем занимательного? Ни продать, ни купить на него нельзя, – отмахнулся чертяка.

– Вот эти золотые капельки внутри– это пирит, – терпеливо пояснил барон. – А вот сам камень есть не что иное, как псевдоморфоза!

Торжествующий взгляд Криса моментально померк, стоило ему увидеть наши необремененные интеллектом лица.

– Так, вы явно не понимаете, о чем речь, – констатировал он и сосредоточено потер пальцами переносицу.

Мы с фамильяром синхронно кивнули как два пустых болванчика и преданно уставились на нашего всезнающего лектора.

– Итак, – друг легко взмахнул рукой понукая самого себя начать. – Псевдоморфоза – это некий кристалл или минеральный агрегат, находимый в несвойственном данному минералу месте и форме. Распространены псевдоморфозы лимонита по пириту, каолиниту, полевому шпату и пр. Так же выделяют в отдельный вид параморфозы – без изменения состава и кристаллической формы и биоморфозы…

– Ой! – взвизгнула я, когда с широко раскрытого рта чертяки обильно закапала слюна прямо мне на шею.

Видя, что Шнырь близок к обмороку, а я на грани бешенства Крис вздохнул:

– Так, ладно, упрощаем. Псевдоморфоза – это такой камень, который способен перенимать структуру того, с чем рядом находится. Например, если положить его рядом с деревом, камень со временем станет похожим на него. Он способен перенять форму даже живого или некогда живого существа, но, по сути, все равно останется лишь муляжом.

– Удивительно, – протянула я.

– Самое интересное, что наш экземпляр вероятнее всего лежал рядом с золотом, поэтому и имеет эти блестящие включения. Минерал не способен идентично повторить оригинал, он лишь воспроизводит похожее. В данном случае капли пирита – известного как ложное золото, – разъяснил друг.

– Ты намекаешь, что в пещерах есть залежи золота? – тихо произнесла я.

– Не намекаю, а прямо говорю, – уверенно произнес Крис. – Внизу под морионом расположены золотые копи!

В этот момент в коридоре послышался звук шагов и через мгновение дверь в спальню распахнулась и на пороге возникла миссис Випс. Окинув нас строгим взглядом, она задребезжала:

– Все здесь? Очень хорошо. Сегодня помывочный день.

– В каком смысле? – не понял Шнырь.

Женщина с неодобрением посмотрела на фамильяра и цокнула:

– Баня, говорю, натоплена. Помыться можно, – затем развернулась и пошла прочь, бросив на прощание, – Местные тоже приходят. Может разговорите кого…

Мы тут же, отложив все дела, с энтузиазмом принялись собираться.

Глава 15. Банька по-черному

Собираясь, никто из нас на подобное гостеприимство не рассчитывал, так что необходимый банный атрибут пришлось подбирать из подручных материалов. В шкафу у Криса нашлась пара дырявых, но вполне чистых простыней и старый кружевной чепец, который тут же напялил чертяка.

– Чтоб лысину не напекло! – пояснил он, крутясь перед зеркалом и видя наши недоуменные взгляды.

В чемоданах обнаружилось душистое мыло и еще кое-какие гигиенические принадлежности, предусмотрительно захваченные из дворца. Через некоторое время, воодушевленные, мы втроем вышли на улицу.

Из бани, смеясь и переговариваясь, как раз выходили местные женщины.

– Они в хорошем расположении духа, – констатировал Крис, – нельзя упускать возможность поговорить