Проклятие теней и шипов - Л. Дж. Эндрюс

который к тому же и сражаться умеет.

Я со стоном откинулась на спинку.

– Небеса, ты просто ужасен. Не сомневаюсь, тебе стоит только рот открыть, и люди будут готовы выполнить любые твои просьбы. Ты даже крепостными нашел способ манипулировать. Если решишь настроить их против меня, они и возражать не станут.

– Скорее наоборот. В тебе больше доброты, чем может поместиться в человеке, и крепостные любят тебя сильнее, чем подданные любят своих королей. Твои защитники одолели бы меня числом.

Я покраснела и снова потянулась к элю. Просто потому что не знала, что ответить на его похвалу.

– Чтобы не быть голословным, сегодня ты пришла ко мне, зная, что я, возможно, обидел твою подругу. Я оставил тебя в неведении на целых два дня, за которые ты подверглась нападению. А ты, вместо того чтобы ругаться, с порога бросилась помогать мне. – Легион покачал головой. – Я теряюсь в догадках, каких еще чудес от тебя ждать.

А я терялась в догадках, что за жизнь была у Легиона, если простое человеческое отношение казалось ему чудом. Я встала и взяла его чашку. Легион немедленно подскочил следом. Ему явно стало неуютно.

– Элиза, не стоит. Это не ваша работа.

Я напряженно выдохнула, ставя чашку в умывальник.

– А чья? Крепостной? Или ты предпочтешь позвать Тора? – Я отвернулась и начала остервенело тереть чашку. – Хотела бы я знать, зачем ты вообще общаешься со мной. Иногда мне кажется, что ты готов смириться с моими причудами, – я махнула рукой на чашку, поднимая в воздух пузырьки мыльной пены. – А иногда ты относишься ко мне ровно как все остальные, как к благородной племяннице короля, как будто я высокомерная и… жестокая, как другие.

Я понятия не имела, откуда во мне нашлось столько эмоций, но они вдруг разом начали искать выход, и я не могла их остановить. Легион ничего такого не сказал, а внутри уже разбуженным ульем гудела невыраженная горечь о моем положении и жизни в целом. И я выплеснула ее на Легиона, сама не зная почему.

Я еще сильнее заскоблила несчастную чашку, но вдруг твердая ладонь легла на мое предплечье и потянула на себя. Я забыла, как дышать. Легион еще ни разу не прикасался ко мне по-настоящему. Спарринг был не в счет. А сейчас его рука скользнула вниз, притягивая меня так близко, что я могла сосчитать золотые искры в глубине его немигающих темных глаз. Сердце заколотилось, готовое вырваться из груди. Еще один шаг – и мир покачнулся. Легион приподнял пальцем мой подбородок, и у меня не осталось выбора – только смотреть на него.

– Элиза, – мое имя сорвалось с его губ, как нежное дуновение летнего ветерка. – Я провожу с тобой время, чтобы лучше узнать тебя. Чтобы беречь тебя до конца моей службы. Все, что ты зовешь причудами, я называю достоинствами. Ты совсем не похожа на Квинну, которую я нарисовал у себя в голове, но клянусь, со дня нашей встречи это не принесло мне ни капли разочарования.

Я тяжело сглотнула. Его взгляд обвел линию моей шеи. Внутри разгорались уже совсем иные эмоции, и я бы не возражала, если бы он коснулся меня по-другому.

Лукавая улыбка Легиона вернулась.

– И кости у тебя попрочнее, чем я думал. Не стеклянные.

Боги. На этот раз я забыла не только дышать, но и двигаться в целом. Он погладил большим пальцем царапину на подбородке, которая осталась с прошлой ночи. Я стиснула в кулаках складки его рубашки. Может, всему виной броан, но мой проклятый разум отказался мне служить, и я позволила себе не двигаться еще немного. И еще. Мы стояли непозволительно близко друг к другу, а я даже не пыталась отстраниться. Глаза Легиона устремились к моему уху, пальцы нашли еще одну ссадину, с ночи у Колокольни. Он будто выискивал мои маленькие несовершенства, изучал их, запоминал и принимал без остатка.

– Я думал, мне просто повезло получить выгодную должность. Но сейчас… Для меня честь познакомиться с вами.

Я смотрела на его шевелящиеся губы. И когда мы успели так сблизиться?

Момент разрушился так же внезапно, как и начался. Быстрый одиночный стук оповестил нас, что мы больше не одни, затем дверь немедленно распахнулась, и в дом ввалился Тор.

– Легион, там еще одно нападение… – выпалил он с необычной для себя многословностью и резко закрыл рот, как только понял, что Легион не один.

Я сделала три больших шага назад. Легион прочистил горло и запустил пальцы в волосы. Всего мгновение назад мы стояли почти в объятиях друг друга и держались за руки. Я никогда в жизни не была одновременно так спокойна и так взвинчена.

– Позже, Тор, – отрывисто сказал Легион.

– Нет, сейчас, – встряла я. – Что за нападение?

Тор посмотрел на Легиона. Тот стиснул зубы и развернулся ко мне.

– Меня просили не распространяться об этом, но подпольщикам все не сидится на месте.

– Как прошлой ночью?

Легион обменялся быстрым взглядом с Тором.

– Я вообще не уверен, что прошлой ночью на вас напали подпольщики.

– А кто?

– Не знаю. Но мы со стражей намерены выяснить.

– Тем временем настоящие подпольщики сожгли несколько хозяйств на восточном берегу, – сказал Тор, не обращая внимания на протестующий взгляд Легиона.

– Зачем? Я думала, они против аристократов, а не простых людей.

– У них новая цель, – ответил Тор. Легион нахмурился. – Собираются превратить всех в истинных сынов Этты. Как они сами говорят.

– Это чушь, Квинна, – сказал Легион. – Они верят, что кто-то из детей Арвада, или даже все трое, выжили и скоро явятся вернуть себе трон.

– А народ тянется за ними, потому что они уверяют, что на их стороне гильдия Теней, – сердито закончил Тор.

– Дураки, – фыркнул Легион. – Подпольщики развозят грязь по поводу и без. Гильдия Теней никогда не нападает просто так, ради одной только крови.

Мои колени подкосились, и я схватилась за спинку стула.

– Квинна?

Тор подал мне руку, но я отмахнулась от него, не обращая внимания на любопытный взгляд Легиона.

– Ты говоришь, они… объединились с Кровавым Рэйфом? – спросила я хриплым надтреснутым голосом. Темные воспоминания всколыхнулись, сердце судорожно забилось, а живот скрутило.

– Нет, – сказал Тор. – Это они так говорят. Квинна Элиза, вы в порядке?

– В порядке. Мне кажется… мне кажется, я видела его прошлой ночью.

В комнате воцарилась зловещая тишина. Первым в себя пришел Тор.

– Не может быть. Иначе вы бы тут не стояли.

– Я знаю, что видела. Мне казалось, он смотрел прямо на меня.

– Ряженый, наверное. Подпольщики не единственные, кто утверждает,