Долг - Родион Кораблев

в Поясе их скапливалось больше.

То есть, по количеству они на голову превосходили любую другую фракцию. По личной же силе… тут можно было поспорить, правда, глядя на Сумах, Алексу казалось, что слухи о слабости квази сильно преувеличены…

— Как ты себя ощущаешь? — спросил он Кошрара.

— На удивление неплохо, — ответил тот, прислушиваясь к себе. — То есть давление есть, но жить мне это не мешает.

— Хм… вот и у меня так же, — пробормотал землянин, вызывая интерфейс.

[Среда: Подавление]

Он помнил, что на подлете к Сумаху, но уже за пределами Кластера среда стала нейтральной. А вот на поверхности планеты, точнее под ней, снова включилось подавление.

Но не особо сильное. Примерно с той же интенсивностью на Алекса давила Вселенная внутри Кластера. Правда там проживал старший братец, который подкидывал энергии, а здесь Червя нет…

«Все равно неплохо… — подвел он итоги, — Давление не такое сильное, чтобы препятствовать дистанционным навыкам, просто придется больше энергии вкладывать в умения и постоянно отслеживать состояние резервов. Долго вести боевые действия не получится, но вдарить сильно я смогу. Хм… однако, какой же здесь насыщенный фон. Не хуже, чем в клетке, хотя там я находился в двух шагах от Сердца льда. Интересно, почему же я так легко переношу это давление? Почему среда ­– невраждебная?»

Пространство и впрямь едва ли не «пело» от пронизывающих его вибраций. Получается, что местные должны были значительно быстрее набирать энергию, а их навыки работают гораздо лучше. Что это означало на практике, Алекс пока не понимал. Он лишь раз дрался с адептами «своего возраста», но тогда это была группа залетных льдышек и противник не получал никакой дополнительной поддержки, скорее наоборот…

В любом случае, учитывая размеры планеты и количество потенциальных соперников, на рожон точно лезть не стоит.

Трезво оценив возможности как свои, так и окружающих, Алекс сосредоточился на загадочной Силе, что заполняла каждый клочок Сумаха. Ее звучание казалось… странным — она одновременно ощущалась как чуждая, но также в ней присутствовало нечто знакомое.

— Не могу разобраться, что за Силу используют местные, и почему она не такая колючая, как холод льдышек, — недоуменно спросил Алекс спутника.

— О! Это — интересная история, — оживился Кошрар. — Квази всегда было тяжело, но в какой-то момент их настолько прижали другие адепты, что они объединились, накопили огромную сумму денег и купили сразу несколько великих артефактов. Тайно и в разных местах. А потом привезли сюда… Сумах тогда как раз только-только залетел в Пояс, но из-за размеров никто этой махиной не интересовался. В результате основатели без проблем активировали сразу десяток великих артефактов и быстро заполонить планету своими последователями.

— Но что именно излучают артефакты? Почему-то эта Сила кажется мне знакомой?

— Потому что это — живая концепция! — произнес Кошрар, наслаждаясь реакцией спутника.

— Живая? — изумился Алекс. — Живые концепции же уступают энергетическим и хорошо работают лишь для жителей мира, к которому принадлежат.

— Совершенно верно, но эта концепция — особая. Она связана не с конкретной цивилизацией или планетой, а со всем Ваантаном, собственно так и называется — «концепция Ваантан». Поэтому любой житель Кластера может резонировать с ней. Эта Сила всех объединяет. Поэтому ты не чувствуешь сейчас такого сильного давления, как от Сердца льда.

— Все равно не понимаю, почему основатели не выбрали, что-то посерьезнее, например энергетическую концепцию? Или боевую. Они же в любом случае смогут с ней резонировать, а вот всем посторонним, типа нас, было бы куда сложнее.

— Ха! Всем, да не всем! Какую энергетическую концепцию ни возьми, обязательно найдешь школу, названную в ее честь. А то и не одну! Поэтому основатели Ваантана решили не делать такого шикарного подарка потенциальным вторженцам. Истинные Коснувшиеся, здесь бы были на голову сильнее их.

— А что, разве в кластере нет адептов, соединившихся с Ваантаном?

— Сейчас может и есть, но и Сумах стал достаточно могущественным. А раньше этой Силой мало кто интересовался и тем более касался, разве что ученые и мудрецы из стабильных миров. Лишь у них было время, для изучения таких глобальных явлений. Большинство разумных всегда предпочитали что-то более практичное, типа холода, огня, просто энергии или боевого предвидения. Условно говоря, Ваантан хоть и усиливает все навыки, но все помаленьку, а специфических защитных или атакующих способностей у них нет. Возможно, истинные Коснувшийся этой Силы смогут лучше предвидеть развитие кластера, но в быту, как ты понимаешь, это мало кому нужно.

— Хм. Тогда основатели Сумаха — молодцы. Такой финт провернули, под носом у всего Пояса. Сразу десяток великих артефактов купили и активировали. И никто ничего не пронюхал. Невероятно!

— Да. Говорят, это было очень непросто, — хмыкнул Кошрар, — Особенно собрать достаточно народу на планете, для защиты великих артефактов. Это только с виду квази — монолитная сила, но по-настоящему их объединяет лишь угроза со стороны больших школ. Собственно, это и была главная причина основания Сумаха.

— А этот мир когда-нибудь атаковали?

— Если такое и случалось, то тысячелетия назад. Сейчас Сумах настолько силен, что может позволить себе прямой канал с Кластером. Лоску повезло, что он связан с этой планетой.

— А что будет, если Лоск провалит Слияние и Червь его покинет?

— Ничего страшного, — отмахнулся Кошрар. — Сумах просто перелетит в другое место и соединится с новым миром. Приток адептов ненадолго прервется, но потом восстановится. Я не знаю, сколько у них сейчас работает великих артефактов, но явно достаточно для управления такой махиной.

— Ладно. Расскажи куда мы идем и кто наш покупатель?

— Тут все просто. Я выбрал Сумах не только потому, что это один из самых развитых миров Пояса и сюда можно без проблем попасть. Но еще и потому, что местные постоянно покупают обычные артефакты. Не для замены великим, разумеется, а в качестве страховки. Поэтому тут сформировался самый большой из известных мне рынков подобных предметов. И, что немаловажно, у них полно кредитов. Среди квази много мастеров — это их основной заработок, они массу устройств производят, как для Пояса, так и для Кластера…

— Подожди, так ты предлагаешь просто пойти на обычный рынок и продать нашу медузу? — недоверчиво спросил Алекс.

— Нет конечно! — Кошрар аж поперхнулся. — Это очень опасно! Великие артефакты продают через специальные аукционы, но для нас и это слишком рискованно. Я предлагаю обратиться в