Свет колдовства - Elza Mars

синими глазами, в которых светился ум. Лицо, испещрённое тысячами морщин, за каждой из которых – целая история. Как же Круг Рассвета будет существовать без него? Без самого старого ведьмака в мире, без Хранителя Очага? Закрыв лицо руками, Уилл расплакался.

Остальные стояли молча. Коннор не знал, что сказать. Он не умел утешать, но никто не решался приблизиться к Уиллу. Нису тоже не приходили в голову нужные слова, его лицо было грустным и отчуждённым. Ил явно растерялся и был на грани истерики. Галия смотрела в никуда, её поза была олицетворением отчаяния.

Коннор неловко обнял плечи Уилла:

– Пошли, сядем. Будешь чаю? Знаешь, он огорчился бы, увидев тебя плачущим.

Уилл прислонил голову к плечу Коннора, но не переставал всхлипывать.

– Но почему? Почему они убили его? Это несправедливо!

Нис нерешительно переминался с одной ноги на другую:

– Пол тоже говорил об этом. Он посоветовал нам включить Си-Эн-Эн.

Коннор с трудом разжал губы.

– Где пульт? – резко произнёс он, тщётно пытаясь смягчить голос.

Схватив пульт, Ил включил телевизор. На экране появился мужчина-диктор, но Коннор не сразу понял, о чём тот говорит.

Он не видел ничего, кроме слов:

“Специальный репортаж – нападение диких зверей”.

Замелькали нечёткие кадры, явно снятые оператором-любителем. Ему удалось запечатлеть невероятную сцену: ничем не примечательная городская улица, небоскрёбы на заднем плане, а на переднем – самые обычные люди вперемежку… со зверями. С хищниками размером почти с пантеру, гибкими и мускулистыми. Они кидались на людей… четыре хищника!.. Нет, пять!.. Пумы.

Они убивали людей. Одна из жертв, мужчина, орал, отбиваясь от зверя, в пасти которого исчезла его рука до локтя. Женщина оттаскивала от девочки другую пуму. Что-то светлое заслонило объектив камеры. Изображение дрогнуло. Раздался жуткий вопль, промелькнула открытая пасть с большими клыками. Изображение исчезло, по экрану побежали частые белые полосы.

– Эта трагедия разыгралась сегодня в Лос-Анджелесе. А теперь – интервью с Риной Хеннесси, живущей у торговой палаты Лос-Анджелеса…

Коннор сжимал кулаки в бессильном гневе, отказываясь верить собственным глазам.

– И это происходит везде, – тихо объяснил Нис за его спиной. – Так сказал Пол. Нападения на людей произошли во всех крупных городах. Белый носорог насмерть затоптал двух человек в Майами. В Чикаго стая волков напала на вооружённого офицера полиции.

– Оборотни… – прошептал Коннор.

– Да. Они открыто убивают людей. Возможно, даже меняют облик у них на глазах. Пол сказал, словно несколько очевидцев уверяли, что видели, как человек превращается в волка. – Нис перевёл дыхание и заговорил медленнее: – Коннор, приближается миллениум, наступает царство хаоса. Это ясно как день. Невозможно объяснить происходящее одним “бегством зверей из частного зоопарка”. Пришло время людям узнать о существовании Ночного Мира.

Ил, до сих пор с сомнением относившийся ко всему, что происходило с ним в последнее время, выглядел ошеломлённым.

Не обращаясь ни к кому в отдельности, с яростью он спросил:

– Но зачем оборотни нападают на людей? Почему они убили дедушку Хармана?

Коннор покачал головой. Ему хотелось немедленно бежать куда-то, действовать. Он посмотрел на Галию и понял, что она испытывает те же чувства. За его спиной раздался слабый всхлип.

– В том-то и вопрос – почему, – с трудом выговорил Уилл. Лицо эльфа и шевелюра обычно очень молодили его. Но теперь кожа на его лице туго обтянула тонкие кости, будто состарив Уилла. Он смотрел на Галию и Коннора горящими презрением глазами. – И дело не только в том, почему они это сделали, но и в том, почему им это позволили. Куда глядит Первый Дом? Почему не следит за своими подданными? Может быть, он даже одобряет их поступки?

В последних словах Уилла прозвучал нескрываемый гнев – таким Коннор прежде никогда его не видел.

Галия укоризненно покачала головой:

– Уилл, не думаю, что…

– Ты не думаешь? Или не знаешь? А твои родители. Ты хочешь сказать, что и они ничего не знают?

– Уилл…

– Они убили старейшего из ведьмаков. Самого мудрого из нас. Знаешь, кое-кто счёл бы это объявлением войны!

Коннор вздрогнул и разозлился на себя за беспомощность. Тут он главный, ему давно пора осадить Уилла. Но, подобно Галии, Коннор был оборотнем.

Наряду со способностью менять облик и остротой восприятия они унаследовали то, что было присуще лишь их племени, – вину оборотней.

Тяжкую вину, которая легла на них ещё в древние времена и о которой Коннор помнил постоянно. Никому из оборотней не удавалось забыть о ней, и её мог понять лишь оборотень, и никто другой. Именно чувство вины удерживало Галию от возражений, когда Уилл упрекал её, и не позволяло Коннору вмешаться. Уилл подскочил к Галии. Его глаза сверкали, тело подрагивало от накопившейся энергии – он напоминал маленькую, но ослепительно яркую оранжевую комету.

– Кстати, кто же всё-таки разбудил драконшу? – допытывался он. – Откуда нам знать, что это сделали не сами оборотни? Может быть, на этот раз они решили расправиться со всеми ведьмаками?..

– Перестань!

Это был голос Ила. Он шагнул навстречу Уиллу – маленький, худой, но решительный парень, готовый сразиться с ведьмовским пламенем. Его нос покраснел и распух, на ногах были смешные тапочки-медведи, но почему-то Коннору он показался смелым и отчаянным.

– Перестаньте обвинять друг друга, – потребовал он. – Я ничего не понимаю, но знаю, что вы ничего не добьётесь, если перессоритесь между собой. А я уверен, что ссориться вы не хотите. – И он вдруг обнял Уилла. – Понимаю, как тяжело тебе сейчас, – это страшная весть. Точно так я чувствовал себя, узнав о смерти дедушки Матиаса, отца моего папы, и считал, что судьба жестоко обошлась с ним.

Уилл умолкнул, застыв в объятиях Ила, а после медленно поднял руки и обнял его.

– Он так нужен нам… – прошептал Уилл.

– Понимаю… И ты готов растерзать его убийц. Но Галия ни в чём не виновата. Галия никого и никогда не сможет обидеть, не то что убить.

Эти слова Ил проговорил с непоколебимой убеждённостью, при этом даже не посмотрев на Галию. Он просто напомнил об известном факте. Теперь, когда Ил перестал держаться настороженно, на его лице появилось нежное, почти влюблённое выражение.

“Да, это любовь, – подумал Коннор. – Вот и хорошо”.

Уилл заговорил уже спокойнее:

– Я понимаю, что Галия ни в чём не виновата. Но оборотни…

– Пожалуй, нам нужно обсудить это, – решила Галия. Отрешённое выражение исчезло с её лица, глаза так потемнели, что Коннор не мог понять, какого они теперь цвета. – Да, мы должны обсудить оборотней, – повторила она и кивнула на кухонный стол, усеянный листами пергамента, – их истории и драконш. – Галия посмотрела