Князья тьмы. Пенталогия. (Звездный король - Машина смерти - Дворец любви - Лицо - Дневник мечтателя.) - Джек Вэнс

Чувствуя себя белой вороной, Герсен присоединился к игрокам, стоявшим на «желтой свалке». Сто двадцать пять акций! Если он выиграет этот хадол, он выиграет контрольный пакет акций фонда «Котцаш».

К нему сразу подошел посоветоваться приземистый дарш с круглым лицом: «Ты вообще когда-нибудь играл в хадол?»

«Нет, — признался Герсен. — Надо полагать, мне многому придется научиться».

«Мягко говоря. Что ж, давай заключим сговор. Меня зовут Рудо. Ты, я и мой приятель Скиш — вот он — самые слабые игроки в этом раунде, это понятно с первого взгляда. Если мы будем сотрудничать, у нас будет какой-то шанс на выигрыш».

«Удачная мысль, — согласился Герсен. — А кто — сильнейший из свальщиков?»

«Тронгарро, — Рудо указал на высокого приятеля Бель-Рука, — и, пожалуй, Майз — тот огромный жирный балбес».

«Давай сначала вытолкнем Тронгарро, а потом займемся Майзом».

«По рукам! Это легче сказать, чем сделать, конечно. Наше соглашение остается в силе, пока не вышвырнут этих двоих».

Начиная чувствовать дух игры, Герсен смотрел по сторонам в поисках возможных союзников. К нему подошел еще один свальщик — на этот раз крепко сложенный молодой человек, всем своим видом демонстрировавший безрассудную самоуверенность, именуемую даршами «пламбошем»: «Ты — Герсен? Меня зовут Чалкон. Ты, конечно, не выиграешь, и я тоже — но давай в любом случае сговоримся против Фурбиля — видишь, он разминается? Фурбиль — ловкий и жестокий свальщик, от него лучше избавиться пораньше».

«Почему нет? — отозвался Герсен. — Я хотел бы также вытолкнуть Тронгарро — он мне кажется самым опасным».

«Сначала Фурбиля, потом Тронгарро — и будем помогать друг другу, пока не окажемся на зеленой свалке, а то и на синей. Ладно?»

«Ладно».

«Тогда слушай — как вышвырнуть Фурбиля? Подберись к нему сбоку. Когда он к тебе повернется, я толкну его ногой в спину, а ты поддай плечом — и ему придется выскочить на зеленое кольцо».

«Может быть, это получится, — согласился Герсен. — Сделаю все, что смогу».

Уже через несколько секунд к Герсену подбежал Фурбиль: «Ты — искиш? Что ж, желаю удачи! Но одной удачи тебе не хватит. Предлагаю тандем».

«Я готов сотрудничать, если это поможет мне оставаться на поле».

«Хорошо. Видишь этого задиристого юнца? Это Чалкон, наглый бездельник, но ловкий и сообразительный. С ним легко справиться, однако. Налетим на него с двух сторон — упади ему под ноги, я толкну его через тебя, и он полетит головой вперед до синей свалки, а то и дальше!»

«Сначала Тронгарро, — возразил Герсен. — Он опаснее всех».

«Будь по-твоему. Сначала Тронгарро — тем же приемом — а после него Чалкон».

«Если к тому времени мы останемся на поле».

«На этот счет не беспокойся. Пока мы работаем вместе, все будет в порядке!»

К Герсену подходили еще три свальщика, предлагая различные сговоры и трюки — Герсен соглашался помогать всем и каждому, исходя из того принципа, что любое преимущество, даже самое сомнительное, было лучше отсутствия преимуществ.

Среди зрителей Герсен заметил Бель-Рука — на какое-то мгновение он встретился глазами с его мрачным угрожающим взглядом. Кроме того, Герсен успел взглянуть на трибуну: Джердиана смотрела на него в полном замешательстве.

Старший арбитр прошел к центральному пьедесталу и разложил на нем вызывные ставки: пачки банкнот и стопку сложенных пополам акций «Котцаша».

Старший арбитр ударил в нагрудный гонг: «Претенденты! Займите места!»

Одиннадцать человек рассредоточились по «желтой свалке».

Снова ударил гонг: «Начинается отсчет — тридцать одна секунда!»

Соперники стали перемещаться по желтому кольцу, надеясь заранее обеспечить возможность нападения под удобным углом на тех противников, кого они считали важнейшими и опаснейшими.

Еще один удар гонга: «Семнадцать секунд!»

Игроки пригнулись, глядя то направо, то налево и передвигаясь мелкими боковыми скачками подальше от тех, кто мог наброситься на них в первую очередь.

«Шесть секунд!»

А затем: «Игра!»

Вихрь из одиннадцати мужчин пришел в движение. Заметив, что к нему целенаправленно приближается Тронгарро, Герсен начал отступать. За спиной Тронгарро появился Чалкон; встретившись глазами с Герсеном, он подал знак и с силой толкнул Тронгарро в спину. Тот пошатнулся и повернулся, чтобы отразить нападение. В этот момент подоспел Герсен, налетевший на него плечом — Тронгарро стал «зеленым». «Теперь Фурбиль! — воскликнул Чалкон. — Помнишь уговор? Притворись, что упал. Вот он, скорее!»

Герсен послушно споткнулся и растянулся под ногами Фурбиля, но тот вовремя отшатнулся от Чалкона, схватившего его за предплечье и пытавшегося перекинуть его на зеленую свалку. Ловко удержавшись на ногах, Фурбиль развернулся и, используя момент движения Чалкона, вышвырнул его на зеленое кольцо. Герсен тут же вскочил за спиной у Фурбиля и толчком ноги в спину отправил его на зеленую свалку вслед за Чалконом. В тот же момент Герсена ударило сбоку что-то непреодолимо тяжелое — огромная масса Майза, применявшего простейший метод: он просто-напросто прохаживался по желтому кольцу и отправлял каждого встречного на зеленую свалку ударом плеча и бедра. Каким-то чудом Герсену удалось схватить на лету пробегавшего мимо Скиша; вытолкнув Скиша на зеленое кольцо, Герсен тем самым сумел сохранить равновесие и остаться на желтой свалке. Герсен подал знак Рудо и указал на Майза. Догадавшись, что на него сейчас нападут с двух сторон, Майз повернулся спиной к центральному диску и принялся описывать кулаками угрожающие круги: «Ну, подходите, если посмеете!»

Герсен схватил Майза за предплечье, и тот почти подбросил его в воздух. В то же время Рудо, назвавшийся его союзником, схватил Герсена сзади за пояс и попытался затащить его задом наперед на зеленую свалку. Герсен ударил Рудо затылком по носу. Освободившись, тем самым, от хватки Рудо, Герсен нырнул за спину огромного Майза. Упираясь спиной в пьедестал центрального диска, Герсен приподнял согнутые ноги и толчком заставил Майза сделать пару неуверенных шагов в сторону зеленого кольца; еще один толчок плечом в спину со стороны Рудо, который теперь мог похвастаться кровоточащим носом, заставил толстяка переступить границу зеленой свалки. Возмущенный Майз с ревом набросился на Тронгарро — тот ловко уклонился. Четыре зеленых свальщика схватили толстяка за различные части тела; дергающегося, ругающегося, танцующего на одной ноге Майза препроводили через синее кольцо, намереваясь вышвырнуть с поля, но толстяк успел упасть на спину, стал обороняться пинками и так-таки остался на синей свалке.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});