Первый - Михаил Владимирович Савич

дома вышла из столовой, и я вздохнул с облегчением.

Знакомы мы все же совсем недавно, и понять, что можно и что нельзя, мне до конца еще не удалось. Хотя задуманное мною мероприятие в случае удачи пойдет во вред врагам

Света, и Лиа, как жрица богини, тоже заинтересована в его успехе… Причины для своего обогащения всегда находятся быстро…

– Не хочешь ничего рассказать? – Прокл смотрел на меня, прищурившись. – Может, я тоже смогу помочь?

Брать друзей на дело с неизбежной смертью всех его участников я не буду. Но и об опасности умолчу. Зачем зря людей беспокоить?

– Спасибо, друг, я бы с радостью позвал тебя с собой, но мне просто надо кое-что поднять со дна ущелья. Забирать тебя от семьи из-за пустяка я не хочу. Справлюсь сам…

Принесенный Лией амулет произвел на меня серьезное впечатление:

ХРАМОВЫЙ АМУЛЕТ, НАКОПИТЕЛЬ МАНЫ. МАНА: 20 000/20 000.

– Вернешь, когда сможешь.

– Спасибо, думаю, что до утра управлюсь, – я встал из-за стола.

– Удачи! – пожелали мне супруги хором.

Покинув гостеприимный дом, я решил пробежаться. Во-первых, время надо экономить, а, во-вторых, может, в результате бега еще и ловкость повысится. Да и просто ради удовольствия.

И вот опять я один. Начал уже отвыкать. В компании с друзьями путешествовать легче на два порядка, но на легком пути не бывает ни удачи, ни добычи. За два часа добежал по знакомому маршруту до Разлома. Четыре раза резерв энергии уходил почти в ноль, но у меня море маны и есть заклинание Перетока энергии, выученное ночью. Теперь я могу преобразовать магическую энергию в обычную и обратно, а ману пополняет мне храмовый амулет.

Всего час потребовался на восстановление катапульты по прежней схеме. В одежде, одолженной Проклом, я раз в десять сильнее и быстрее, чем был в прошлый раз. Сейчас нужно постараться повторить все в точности. Ведь может быть и так, что мне моя первая в этом мире авантюра удалась из-за какой-нибудь мелочи. Постарался даже припомнить все, о чем думал и даже что кричал, когда летел в пропасть.

Когда лиана затрещала на последних единицах прочности, я изо всех сил вцепился в ствол и сгруппировался для прыжка. Щелчок лопнувшей лианы, толчок, и я лечу. Лечу вперед и вниз, к каштану на утесе. Вроде бы все как в прошлый раз, да не все. Вороны нет и кисель, в который я попал на этот раз, заметно пожиже. Должно быть, уничтожение завесы Тьмы в этом месте облегчает мне сегодняшний полет. А тот кисель, что я преодолел сейчас – это либо завеса, созданная силами Света, либо какой-то барьер между Империями. Данных для выводов все еще недостаточно.

Путь от каштана на вершину знаком, и на первый взгляд тут ничего не изменилось. Но это – земля врагов, и они могли подняться сюда после провала обряда, все здесь осмотреть и оставить засаду. Я бы на их месте так и сделал. Спрятав амулет в Сумку Дракона, снимаю одежду и убираю туда же. Все это для того, чтобы не потерять при смерти – кровь из носу, но отдать хозяевам нужно будет утром. Самое позднее – днем.

Предосторожность оказалась излишней. Даже странно – никого нет. Пусто и уныло. Умение «Следопыт» помогло выяснить, что после меня тут никого не было. Или тот, кто побывал, следов не оставил… Или мой навык еще мал?.. Осторожно подкрадываясь к краю, я сверху осматриваю террасу, на которой еще недавно стояла скульптура монстра. Так и не узнал, кто это был.

Никого. Спуститься вниз – минутное дело. И вот я опять на том самом месте. Вокруг тихо и почти совсем темно, одна луна уже заходит за вершины гор, а вторая еще не появилась. Внизу ничего не видно. Только тьма. Тьма!

Открыв интерфейс, настроил в нем опцию не показывать мне перед глазами все сообщения, кроме самых важных.

Затем, сделав три вдоха, достаю амулет (на лету меня вряд ли поймают и отнимут взятое в долг), зажимаю его в кулак. Сразу же, стараясь не раздумывать о том, что делаю, прыгаю солдатиком вниз и лечу. Хорошо лечу. Красиво. Даже со свистом. Немного жаль, что не видит никто. – Каррр!!!

Тебя не хватало. Кыш!!! Ворона, догнавшая меня в полете, пропала. Может, я заклинание придумал? Или она решила, что со мной и так все ясно? Но скорость все возрастает, в ушах свистит ветер. Дух захватывает. И все остальное становится неважным. Дна не видно, и поэтому отсчитываю секунды. Точная высота мне неизвестна, наобум и наудачу через шесть секунд активирую заклинание «Перо».

– ЗАМЕДЛЕНИЕ.

Скорость падения резко падает, резерв маны рухнул в ноль. Активирую:

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

Резерв моментально восстановился.

С этой высоты уже смутно видно дно. До поверхности площади перед храмом осталось метров тридцать, скорость опять возросла, но схема уже отработана:

– ЗАМЕДЛЕНИЕ.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

Через секунду повторяю:

– ЗАМЕДЛЕНИЕ.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

Ударившись полусогнутыми ногами о каменные плиты, перекатываюсь в сторону. Жив!!! Ушибы есть, но это терпимо. Нужно осмотреть всю площадь. Никого живого вокруг. Это, наверное, нормально для Храма Смерти.

Внимательно слушаю ночную тьму. Амулеты в руке, при первом же шорохе я их спрячу. Не потерять взятое в долг – моя главная в данный момент задача. В полной неподвижности ожидаю полного восстановления резервов.

Бой неизбежен, а принимать его совсем безоружным мне не хочется. Через несколько секунд, полностью восстановившись, отправил вещи Лиа в Сумку Дракона. Все. Теперь я могу потерять только один уровень, меч и кольцо. Но они мои, поэтому потерять не так страшно.

Из книги Лиа я узнал, что, по обычаю, сторонники Тьмы своих погибших не трогают шесть дней, и только потом происходит обряд похорон. Считается, что они могут за это время возродиться, или могущественный покровитель может это сделать для них.

Даже стража и сами жрецы храма предпочитают в это время быть подальше отсюда. Службу несут в основном в отдалении, а в Храм Смерти входят только для совершения обрядов.

Я один. Вокруг трупы убитых мной врагов. Это моя добыча.

Собственно, для сбора трофеев я все это и затеял после того, как прошлой ночью прочитал в книге об этом обычае.

Сбор ценностей лучше всего начинать с центра площади по двум причинам.

Первая: там стояли более важные персоны, и, соответственно, добыча должна быть богаче. Действовать придется быстро, так как после первого же действия по оскорблению павших, сюда быстро заявится стража прекращать безобразия.

Вторая: я надеюсь собрать трофеи на бегу от центра ко входу в