Игры на острове - Джоанна Макдональд

— Боюсь, что нет, Нелл. Видишь ли, там никому не нашлось занятия. Они все уехали на юг или за границу. Нет, тебе придется устраивать дела с моей помощью. Я вылечу завтра. Во сколько уходит после обеда поезд из Глазго на Оубен?

Дело с бочонками должно будет подождать. Маклин надеялся, что его испанский партнер может примириться с маленьким английским «manana» (завтра).

— Два тридцать от Куинн-стрит в Глазго. Я тебя встречу. Я купила подержанный «дайхацу» с четырьмя двигателями[12]. Он немного похож на «джип», так что ты меня сразу найдешь среди «вольво» и «воксхоллов». Папочка, миллион раз спасибо! С нетерпением буду ждать, когда ты приедешь!

Несколько дней, которые провели в Оубене Нелл и Айэн, были, может, самыми счастливыми днями в их жизни. Отъезд Нелл в школу-интернат в одиннадцать лет, развод Айэна и повторный брак, новая семья и студенческие годы Нелл, проведенные в Бристольском университете, все это было в их отношениях, основанных почти на голом факте отцовства. Нелл не знала почти ничего об увлечениях отца, кроме его склонности к флирту с девушками, годящимися ему в дочери, — увлечение, которое ее всегда раздражало и беспокоило, — и его способности становиться на короткую ногу почти с каждым встречным-поперечным. Этот талант дал ему много друзей, но отнял жену: никогда Дональда не могла смириться с тем, что своих друзей и ее Айэн ставит на равных.

Для Айэна характер Нелл тоже оставался загадкой. Сначала ему казалось удивительным и радостным событием рождение двух детей. Айэн думал, что, подрастая, они будут одинаково думать и поступать так же, как он. Реальность привела его в замешательство и отпугнула. С самого рождения двойняшки развивались совершенно по-разному. Тэлли просыпался в пять утра и плакал, а Нелл просыпалась в семь и начинала лопотать. Он выплевывал еду, она ее жевала. — Тэлли начал ходить в десять месяцев, Нелл в восемнадцать. В детские годы то, что было черным для Тэлли, было белым для Нелл. Он любил велосипеды «БМХ» и скейтборды, она любила котят и пони. Тэлли смотрел «Старски и Хатч», Нелл — «Голубого Питера». Он любил пиццу, она — шоколадные пирожные. Тэлли возился с «Аэрофиксом», Нелл — с вязальной «Нэнси». Он был худой и угловатый, она очаровательной пышкой. Перечень противоположностей был бесконечным… Семейную жизнь это превращало в кошмар. К тому времени как двойняшкам исполнилось семь лет, Айэн уже исчез из жизни Нелл, оставив ее на материнское попечение, не зная даже, что девочка была похожа на него, именно его ждала и только им восхищалась. Все внимание и силы, которые оставались у Айэна после работы и общения с людьми, он посвящал сыну, пока не встретил Сайнед… А потом у них родилась дочь Наэм, так похожая на мать. В первые годы второго брака Айэн ими обеими восхищался, пока не появился Найниэн, живой ум которого вызывал чувство гордости у отца. В ежедневном общении с женой и младшими детьми у Айэна почти не оставалось времени следить за успехами старших детей, двойняшек-противоположностей.

Предоставив отцу разрешение своих проблем, Нелл наблюдала с восхищением, как отец в Оубене срывал покровы с влиятельных лиц. Человек, который прорвал, преодолев множество препятствий, красную финишную ленту, протянутую Индийской гражданской службой, чтобы сделать то, что все считали невозможным, а именно — построить спиртовой завод в обществе, пропагандирующем трезвость, — он нашел проще простого процесс перевода на свою сторону шотландского комитета по планированию. И Айэн быстро установил личности членов комитета района Аргилл и Бьют, а потом, умело проверив, кто из них наиболее влиятелен, он быстро вычислил, что если сможет склонить на свою сторону трех человек, то решение об изменении использования частного замка под гостиницу должно пройти как по маслу. Айэну удалось добиться своего всего за несколько дней. Tour de force[13] был демонстрацией того, как надо управлять делами на разных этапах.

У Айэна осталась масса времени на то, чтобы Нелл показала ему Талиску, рассказала об их планах и выслушала его идеи и советы. Они вместе обошли дом, обстукивая штукатурку, чтобы выявить несущие нагрузку стены, поднимая пыль столетий и созывая славные тени прошлого. Айэн обнаружил, что дочь разделяет и его любовь к истории, и ностальгию; Нелл понимает его юмор и изучает детали. Он восхищался ее способностью ухватить размах задачи и очень гордился остроумием и находчивостью Нелл, проявившимися при первой встрече с архитектором, которого она сама нашла, представив ему свой перечень продуманных требовании по переделке здания. Отец очаровал Нелл тем, чем очаровывал всех, — смеющимися голубыми глазами, плавной остроумной речью, живым умом и красивым открытым лицом. Он был хитрый, но не мошенник, умный, но не ловчила, любитель выпить, но не пьяница. Впервые Нелл забыла о своем отчаянии из-за того, что унаследовала основательность отца, когда жаждала получить больше его самоуверенности и обаяния, не догадываясь даже, что она получила изрядную долю и этих его качеств.

— Тут вы найдете все для своего вожделения и возрождения. За «оба В»! — провозгласил тост Айэн, поднимая бокал, в последний вечер, проведенный с дочерью вместе.

Хотя они остановились в одном из многочисленных отелей в Оубене с видом на гавань, они поехали в «Лорн Кэстл» на прощальный обед, потому что Нелл хотелось показать Айэну местных конкурентов. Как всегда, от стряпни Фи Рэмсей-Миллер текли слюнки, и Нелл подумала, что намерение Рэмсей-Миллера понизить статус своей гостиницы может обозначать, что они не станут соперничать с ними.

Нелл пожелала отцу здоровья. Ее не удивила его реакция на идею Тэлли разрекламировать отель, взывая к телу и желудку. Взрыв радостного смеха Айэна был искренним, и он объявил, что место, которое способствовало бы любому омоложению — сексуальному или телесному — имело право на его самую сердечную, самую чувствительную поддержку! Если даже Талиска больше ни на что не пригодится, решила Нелл, она уже сослужила службу в появлении новой привязанности между ней и отцом.

Когда уехал Айэн, с чувством неизбежности этого дела Нелл принялась размещать свои пожитки в пустующем домике управляющего. Походная печь, подарок от «Горячего Гриля», оказалась очень кстати, потому что в кухне не было ничего, кроме каменной раковины и старой угольной печки с духовкой, которую, как Нелл поняла, ей никогда не наладить.

Лучшее время дня у нее заняло приведение в сносный вид уборной во дворе, а на это потребовался галлон дезинфицирующего средства и литр отбеливателя. Пока Нелл скребла и красила, она поклялась, что, в свою очередь, заставит Тэлли чистить другой туалет!