Влюбленные беглецы - Джуди Кристенберри

— Есть, конечно, но…

Эйб остановил его:

— Что, если Джулия решит выйти замуж? Я бы хотел оплатить свадьбу и отправить ее в свадебное путешествие. А если у меня не будет собственных денег…

— Но она не твоя дочь, Эйб.

— Я чувствую, что полюблю ее, как дочь. Почему мы не можем совместно владеть всем? Ведь мы собирались сделать именно так.

— Но мой вклад будет не так велик, как твой, — возразила Луи.

Эйб наклонился и поцеловал жену.

— Дорогая, всю жизнь я искал такую женщину, как ты, и я бы отказался от всех денег, чтобы жениться на тебе. Ты слишком благородна.

— Очень мило с твоей стороны говорить так, Эйб.

— Это истинная правда, любимая.

— Что думаете вы, Ник?

— То же, что отец, — с жаром сказал Ник. На самом деле его мысли были о Джулии.

Эйб пристально посмотрел на него.

— Ты здоров, сынок?

— Да, да, извини. Просто я задумался.

— Почему бы нам не поужинать в отеле? Я бы ближе познакомилась с Ником и рассказала бы вам о Джулии. — Луи взяла сумочку и подхватила Эйба под руку.

Когда они подошли к ресторану, Ник понял: нельзя скрывать от Эйба и Луи то, что он искал их вместе с Джулией. К тому же она все равно расскажет им об этом.

Официантка приняла заказ и отошла. Прежде чем Луи заговорила, Ник объявил:

— Мне нужно сказать вам кое-что.

— Да? — с интересом откликнулась Луи.

Эйб встревожился.

— Я уже знаком с Джулией.

— Не может быть! — воскликнула Луи.

— Ты… ты встречаешься с ней? — спросил Эйб.

— Нет! — поспешно сказал Ник. — Я-я познакомился с ней, когда искал вас в отеле «Луна».

Луи ахнула.

— Джулия была в «Луне»? О нет! Мне в голову не приходило, что она будет искать меня. Мы выбрали этот отель, чтобы вы… я хочу сказать…

— Я знаю, Луи, для чего вы сделали это, — сухо перебил ее Ник. — Не стану отрицать, что я не заслужил этого. Но Джулия едва не попала в беду. Слава богу, она не вышла из машины, которую взяла на прокат.

— В таком случае как ты познакомился с ней? — спросил Эйб.

— Я попросил ее подвезти меня, потому что мое такси уехало.

— Она посадила в машину незнакомого мужчину? — ужаснулась Луи.

Черт, у него получается все хуже и хуже. Опустив опасные подробности, Ник красочно описал время, которое они провели вместе.

— Потом мы полетели в Лос-Анджелес, чтобы найти вас. И в Лас-Вегас. И на Оаху и Гавайи. Оттуда она позвонила вам.

— Ты был с ней?

— Да. Мы планировали лететь на Бора-Бора, но Джулия решила позвонить вам, Луи. После разговора она улетела домой в Хьюстон.

— Надеюсь, ты вел себя как джентльмен? — строго спросил Эйб.

— Конечно, папа. Джулия — это Луи, только моложе, — сказал Ник, зная, что отец поймет его. — Джулия — женщина, которую нельзя забыть.

— Ты не шутишь? — удивился Эйб.

Ник отрицательно покачал головой.

— Это серьезно?

— Как у тебя, папа, — сказал Ник. — Если она согласится.

— Подождите! О чем вы говорите? — вмешалась Луи.

— Я сказал отцу, что питаю к Джулии такие же чувства, как он — к вам.

— Вы любите Джулию? — с нескрываемым изумлением спросила Луи. — О, это чудесно!

— Надеюсь, Джулия тоже так думает.

— Вы не спросили ее?

— Она путешествовала со мной, чтобы найти вас.

Я думал, что мне не следует признаваться ей в любви, пока она не успокоится.

— О Ник! Какой вы замечательный! — воскликнула Луи, целуя его в щеку.

— Сыграем еще один сет? — предложила Джулия подруге.

— Нет! Ты же не собираешься убить меня!

— Ну, давай, сегодня не так уж жарко, — возразила Джулия, оглядываясь в поисках другой жертвы.

— Ты не найдешь ни одного сумасшедшего, который будет играть в теннис в такое пекло, — сказала Марисса. — Что с тобой?

— Ничего. Куплю тебе пару бутылок воды, раз уж я заставила тебя побегать.

— Ловлю тебя на слове.

Вскоре они уже сидели за столом под прикрытием тента и потягивали воду со льдом.

— Скажи, Джулия, что с тобой произошло? После твоего таинственного исчезновения ты сама не своя. Что случилось?

— Мама вышла замуж.

— Но ведь это хорошо?

— Да, конечно. Но она переезжает в Канзас-Сити. Я буду скучать.

— Но Канзас-Сити не так далеко. Ты сможешь приезжать к ней.

— Возможно.

— Тебя не это беспокоит?

Джулия рассмеялась, но ей не удалось скрыть печаль, которая прозвучала в ее голосе.

— Думаю, что нет.

— Ты не хочешь рассказать мне?

— Особенно рассказывать нечего. Я влюбилась в мужчину, который не верит в любовь.

— Не может быть!

Джулия грустно кивнула и попыталась изменить тему разговора:

— Ну, а ты? Как отдыхаешь?

— Лучше, чем ты. Мак поговаривает о свадьбе.

— Поздравляю! Я очень рада за тебя, Марисса.

— Спасибо. Макс собирается поговорить с моим отцом. Я предупреждала его, что это не проблема. Мои родители уже знают, что я люблю его. Но он утверждает, что надо сделать именно так.

— Как мило! Он хороший человек.

— Да. Надо спросить, есть ли у него холостые друзья.

— Спасибо, Марисса. Может быть, осенью. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. — Возможно, вся жизнь, подумала Джулия.

Придя домой, она приняла душ и переоделась. Прошло пять дней с тех пор, как они расстались. Она надеялась, что Ник позвонит ей. Но ни он, ни мать не позвонили.

Джулия старалась не жалеть себя. В конце концов Ник не заставлял ее влюбляться в него. Конечно, он целовал ее, но только последний поцелуй в аэропорту навсегда запечатлелся в ее памяти.

Джулия вздохнула и, устало опустившись на диван, протянула руку к пульту. Но ей не хотелось смотреть телевизор. Желания читать тоже не было. Каждый раз, когда она бралась за книгу, купленную в Лос-Анджелесе, перед глазами вставал Ник. Джулия вспоминала день, который они провели в его отеле, когда служащие поздравили их с бракосочетанием.

Она смахнула слезу. Нельзя больше плакать. Слезы не иссякают с тех пор, как она возвратилась домой. Джулия страдала от разлуки так, словно смерть унесла любимого человека.

Но она должна взять себя в руки.

В дверь позвонили. Джулия вытерла слезы, посмотрела в глазок и сделала шаг назад, потрясенно глядя на дверь.

Не может быть…. Неужели она грезит наяву?

Звонок раздался снова, и после некоторого колебания Джулия открыла дверь.

— Здравствуй, Ник.

— Привет, милая! Как поживаешь?

— Прекрасно. А ты?

— Хорошо. Ты не пригласишь меня войти?

— Да, конечно…. Подожди. Мама и Эйб еще женаты?

— Да.

— Тогда заходи.

— Спасибо.

Джулия посторонилась и, пропустив Ника, ввела его в гостиную, где они сели напротив друг друга.

— У тебя здесь очень мило, — сказал Ник.