Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

Теперь Кендрику - вопреки предостерегающим его предчувствиям - предстояло наконец встретиться с этим человеком.

19 октября 2096года. Ангкор-Ват

Через несколько часов самолет прибыл. Внизу перед Кендриком раскинулись колоссальные зеленые пространства до самого горизонта. Во время полета самолет вырывался в верхние слои атмосферы, там, где небо почернело, а лежащая внизу планета превратилась в игру светотени зеленых тонов, к которым иногда добавлялись синие - над ширью моря или океана.

Но сейчас за закруглением крыла видны были только джунгли и горы на горизонте, теряющиеся в синей дымке. Внизу сквозь плотно растущий лес текла река, и поблизости не было никаких признаков человеческого жилья.

От мысли, что его похитили, что ни к какому Дрегеру его не привезут, а просто обвели вокруг пальца, свело судорогой, но здравый смысл взял свое. Похитители обычно не перевозят своих жертв на роскошных частных самолетах с изысканным меню.

- Меконг, - сказала Кэндис, первый раз после отлета выходя из кабинета.

Кендрик отвернулся от иллюминатора:

- Простите?

- Эта река. Мы пролетаем над слиянием Меконга и Тонле Сап. Пном-Пень пролетели совсем недавно.

Кендрик кивнул и снова стал смотреть в окно. Мелькнула далеко внизу деревня и тут же пропала - маленький человеческий нарост на берегу великой реки.

Азия сильно пострадала во время атомных индийско-китайских войн, но при взгляде на богатую зелень джунглей трудно было поверить, что столько стран оказались на грани экономического и экологического бедствия. Кендрик не мог вспомнить, участвовала ли Камбоджа в каком-либо конфликте непосредственно, но последствия коснулись всех окрестных стран, и воюющих, и нейтральных.

Они словно оказались на чужой планете:

Самолет опустился на посадочную площадку, приподнятую над верхушками деревьев. Сперва Кендрик, вглядываясь в пейзаж еще из самолета, решил, что находятся над городом, но скрытым джунглями. Когда же он вышел вслед за Кэндис, жара охватила его, как дыхание печи, временно дезориентировав. Над джунглями на мили вокруг поднимались массивные сооружения, сама посадочная платформа была построена на вершине какого-то огромного древнего храма, будто уже тысячелетия заброшенного.

Что, как оказалось, было абсолютно верно.

- Где это мы? - буркнул Кендрик, когда Кэндис повела его вниз по металлической лестнице, откуда открывался головокружительный вид на джунгли.

Во время спуска Кендрик рассматривал расположенную рядом каменную стену. Она была покрыта письменами и резьбой, возраст которых он даже представить себе не мог.

Смиби ждал на расположенной ниже платформе, которая зазвенела под ногами.

- Милости просим в Ангкор-Ват, мистер Галлмон, - сказал он.

К собственному ужасу, Кендрик обнаружил, что в буквальном смысле лишился речи. Смиби заметил это и улыбнулся:

- Этот комплекс был построен в двенадцатом веке как усыпальница и храм короля Сурьявармана Второго. Был обнаружен только в девятнадцатом веке французской экспедицией и в последующие годы восстановлен. Мистер Дрегер очень много инвестировал в реставрацию здешних храмов.

- Я думал, вы еще в Шотландии, - ответил Кендрик Очевидно, этот человек вылетел сюда сразу после их встречи.

Смиби только улыбнулся и жестом пригласил следовать за ним.

Они уже спустились ниже уровня крон. Большие секции комплекса были за последние годы перекрыты заново. Огромные башни вздымались гранитными лотосами, пронизывая листву. Ближе к земле здания с низкими крышами - тех же цветов, что и джунгли, - казались спроектированными так, чтобы сливаться с фоном.

У подножия башни ждал автомобиль. Трава на полянах между деревьями была аккуратно подстрижена, узкие тропы соединяли между собой храмовые здания и другие, более поздние строения. Все здесь несло на себе печать большого предприятия. Вокруг были видны десятки людей - и работающих за окнами, и сидящих в кафе на открытом воздухе, стоящие и непринужденно беседующие группами, и у всех был вид какой-то занятой, творческий, умный. Больше всего это было похоже на университетский кампус.

Автомобиль на самом деле был не более чем тележкой для гольфа. Смиби что-то неразборчиво сказал Кэндис, и она осталась позади, а они поплелись между разными храмами. Они ехали по мощной каменной дороге, заросшей травой и мхом, раза в два шире автомобиля, в котором сидел Кендрик.

Возле зданий, почти скрытые густой листвой, стояли иные фигуры - статуи с резными лицами. Один раз Кендрик увидел группу буддистских монахов, с бритыми головами и в оранжевых тогах, сидевших вроде как на занятиях на открытом воздухе. Он припомнил, что Ангкор-Ват для буддистов святое место, и подумал, как относятся современные камбоджийские буддисты к тому, что Дрегер фактически присвоил себе весь комплекс.

Вскоре им предстало нечто еще более зрелищное. Впереди поднималась широкая древняя лестница, которую охраняла четверка припавших к земле каменных львов. Машина остановилась, и Смиби повел Кендрика вверх по лестнице. Мимо проходили люди, у многих был американский акцент, неподалеку сидела группа студентов, заглядывая в эллисты и что-то записывая на электронных досках.

Кендрику они показались призраками, воспоминанием о далеком прошлом Америки, вдруг воскресшим посреди мертвого города в джунглях. Это было поразительно и почему-то страшновато.

Наверху находился неуместно здесь смотрящийся ряд лифтовых дверей. Смиби и Кендрик шагнули в лифт и начали быстрый спуск.

- У меня возникло впечатление, что здесь есть многое такое, что не выставляется напоказ.

- Что навело на такую мысль? - спросил Смиби.

- Ну, скажем, для начала тот факт, что мы спускаемся, а не поднимаемся.

Смиби кивнул, соглашаясь.

- Есть тут некоторые проблемы, связанные с температурой и влажностью. Множество исследований необходимо выполнять в тщательно регулируемых условиях. Такие работы эффективнее и экономичнее выполнять под землей.

Лифт с тихим звоночком остановился, и дверь отъехала в сторону. Они пошли по широкому в пастельных тонах коридору - он время от времени расширялся, образовывая кабинеты с письменными столами и диванами для совещаний, расставленных в тщательно продуманном беспорядке. Не университет, подумал Кендрик, скорее классическая столетней давности модель программистской компании. Вдоль стенышел движущийся тротуар, какой обычно бывает в аэропортах. Кендрик взошел на него следом за Смиби,

Сами размеры предприятия Дрегера ошеломляли, и приятно было скрыться от полуденного жара в дыхании кондиционеров. Еще через десять минут они пришли в другой лифтовый холл. На этот раз ехать пришлось вверх.

Стенки у лифта были стеклянными, и вскоре Кендрик и Смиби уже взмыли над верхушками деревьев.

Кендрик посмотрел вниз и увидел дорожку, ведущую к огромным каменным ступеням, по которым они поднялись раньше. Тогда он заметил блестящий стеклянный дом, поднимающийся в небо, - хотя в основном скрытый развалинами мертвого города в джунглях. Сейчас он, очевидно, был внутри этого здания.

Наконец Смиби завел его в комнату, такую огромную, что Кендрик не сразу отметил, что это один большой кабинет. Огромная гранитная панель занимала целую стену и была покрыта резными изображениями причудливых азиатских богов - эти изображения рассказывали истории, скрытые веками.

По сравнению с другими интерьерами комплекса, где парила кондиционированная прохлада, в кабинете у Дрегера начинал пробирать холод. Огромный письменный стол расположился лицом к двери, через которую они вошли, и около него стояло с полдюжины стульев. За ним видны были низкие кожаные диваны возле окон, открывавших панораму камбоджийских джунглей.

Человека, стоящего у стола, он узнал сразу. Макс Дрегер был одет в аспидно-серые брюки и рубашку оранжево-розового цвета с открытым воротом. Лицо его было очень знакомо по газетам, эллистам и сетевым документам, но в основном по документам суда, с которыми Кендрик когда-то был так хорошо знаком.

- Благодарю вас, Марлин, вы все сделали правильно.

Голос Дрегера донесся через всю комнату с такой легкостью, что Кендрик подумал, не улучшена ли здесь акустика Смиби коротко кивнул и отступил обратно в лифт. Кендрик не знал, показалось ему или нет, что Смиби был рад уйти.

- Здравствуйте, мистер Галлмон, - шагнул к нему Дрегер.

Кендрик, преодолев собственную скованность, пожал ему руку, и наступило неловкое молчание.

- У вас такой вид, будто жара вас достала, - сказал наконец Дрегер с отработанной улыбкой. - У меня тут есть свежевыжатые соки.

- Спасибо, не нужно.

И все же Кендрик прошел за Дрегером к ящику с охлажденными напитками, стоящему возле протянувшейся через весь офис панели, где воевали друг с другом древние боги.

Кендрик на миг остановился рассмотреть фигуры, изогнувшиеся в боевых прыжках и позах. Потом повернулся к Дрегеру: