Джокер в игре - Кристина Агатова

кого вы ожидали тут увидеть, и я пришел с миром.

Он протянул Матвею руку. В глазах детей мелькнула растерянность. Они переглянулись, и Милана едва заметно пожала плечами, Матвей ответил ей тем же и снова посмотрел на Евгения.

Тот терпеливо ждал, пока дети разберутся со своими ожиданиями и реальностью.

Наконец, сып подал свою ладошку и важно ответил:

– Матвей, просто Матвей. Можно на “ты”.

Я подавила улыбку.

Ручку Миланы Женя поцеловал, и моя принцесса зарделась.

– А теперь, дети мои, объясните, что здесь происходит? – спросила я, сложив руки на груди. – Что за концертное представление?

Дети замешкались, но Милана на правах старшей решила объяснить.

– Мы слышали твой разговор. Наш этот… типа папа… хотел нас увидеть. Ну, мы и решили немного его разыграть. Сначала бы типа обрадовались, а потом бы послали.

– Почему послали? – решила я уточнить. – Вы не скучаете по отцу?

Дочь выразительно на меня посмотрела:

– Мам, я его даже не помню! Он мне никто! Нафиг он нужен?

– А я его вообще не знаю, – подтвердил Матвей. – Какой он мне отец?

– Ну и прекрасно, – подвела я итог.

– И что, он снова не пришел? – уточнила Милана.

Я не знала, что ответить. С одной стороны, психологи утверждают, что демонизировать образ отца ни в коем случае не следует во избежание страшной травмы отверженности. С другой – а что я должна была сказать?

Правда была такова, что хочешь или нет, а травмировало это даже меня. Как мягче донести детям мысль, что их отец – не тот человек, который создан для отцовства? Как рассказать им о том, что они ему не нужны? Восемь лет не были нужны, и сейчас – тоже.

– Приходил, – нашелся Женя. – Но увидел меня и решил, что ему тут не рады. Странно, правда?

– Нет, – отрезал Матвей. – А ты, кстати, кто такой?

– Мой друг, – быстро вмешалась я в эту беседу. – Заскочил на чай, а тут и вы пожаловали. Кстати, почему так рано? Почему не предупредили?

– Не пошли в хаммам, – честно ответила дочь. – Торопились домой, не хотели спугнуть папашу. Нас мама Стасика домой отвезла.

– У меня слов нет…

– Мама, у меня плохая новость, – прервал выяснение отношений Матвей.

– Какая еще? – насторожилась я.

– Проект! – напомнил сын.

Я хлопнула себя по лбу. Точно! Им же задали проект, который уже завтра утром надо принести, а я за всю неделю так и не выбрала времени, чтобы собрать и распечатать картинки, надергать интересных фактов из интернета и слепить из всего этого коллаж на большом листе бумаги.

Листов у нас было несколько пачек, хоть с этим повезло.

– Что за проект? – заинтересовался Женя.

– Полезные профессии, – простонала я. – Нам достался повар. В идеале нужно интервью с представителем. Конечно, я совсем забыла помочь собрать материал. А завтра надо перед всем классом рассказать, чем прекрасна именно эта профессия, как в нее приходят, и в чем особенности.

– Хорошо, что повар, а не пожарный! – загадочно произнес Женя.

– Какая разница? Нам ни того, ни другого не найти сейчас, придется полночи сидеть в интернете и придумывать ответы.

– Не придется, – отрезал Евгений. – Поехали?

– Поехали! – хором заорали дети. Да, они за любой движ.

– Куда? – ошалела я.

– Брать интервью, – развел руками Женя.

Через пятнадцать минут мы уже входили в кафе “Ева и гений”. Женя провел нас мимо столиков в рабочие помещения.

– Так, вот кухня, вон там склад, – показывал он, пока дети осматривались. – Игорь!

На его зов из кухни высунулся высокий мужик в униформе.

– Что?

– Вот тебе юное дарование, которого нужно ввести в тонкости поварского искусства.

Мужик с сомнением посмотрел на Матвея.

– Мы стали брать на работу детсадовцев?

– Я, вообще-то, учусь в школе, – обиделся сын. – Нам задали проект про полезные профессии. И мне достался повар.

– Расскажи человеку о том, где ты учился, почему решил стать именно поваром, покажи ему кухню, что там и как… В общем, помоги с проектом. А фотки у меня в кабинете есть, с промо остались.

– А можно мне с ними? – попросилась Миланка.

– Можно, – кивнул Игорь. – Но никто не зайдет в мою кухню в верхней одежде. Сейчас выдам вам халаты и колпаки, чтобы на натрясли мне в десерты чего лишнего. Особенно ты, Златовласка.

Милана тряхнула пушистой рыжей шевелюрой – после бассейна ее волосы походили на костер, как и мои. Красиво, но для кухни – настоящий кошмар.

– Так, на кухне ничего не трогать, – строго предупредила я. – Там и острое, и горячее. Только смотреть!

– Пойдем, – потянул меня Женя в кабинет. – Они справятся.

Мы вошли в небольшое уютное помещение в сдержанных бежево-коричневых тонах. Пока Женя помогал мне с пальто, я осмотрелась – стол, шкаф, пара стульев, компьютер – ничего лишнего, ничего странного. Самый обыкновенный кабинет управляющего, я была в таких не раз. Конкретно в этом – впервые.

– Значит, ты – управляющий этим кафе, – скорее утвердительно, чем вопросительно, отметила я.

– Почти. Я – владелец, – поправил Евгений. – “Ева и гений” – Евгений, очевидно же?

– О, – удивленно произнесла я.

И правда, как мне раньше не пришло это в голову? И где же моя хваленая интуиция? Зато теперь понятно, почему на Евгения мне выпадали карты финансового благополучия и застолья.

И теперь понятно, откуда у него почти новенький Патрол. Хорошая дорогая машина, даже детям понравилась, хотя наш Тигуан ничуть не хуже, разве что поменьше.

– Значит, ты не случайно оказался здесь тогда?

– Случайности не случайны, – улыбнулся Женя.

Похожей фразой меня постоянно поучала Эмма. Такой поворот событий ей бы точно понравился.

Женя достал из ящика стола кучу распечатанных фотографий и рекламных буклетов, из которых можно было бы наделать проектов для всего класса.

– Так, ну про меня ты узнала что-то новенькое, а чем занимаешься ты? Ты – не повар и не пожарный. Может, бухгалтер?

– Ненавижу скучные цифры, – поморщилась я.

– Писатель? – выпалил Евгений.

– Серьезно?

Если я и походила на писателя, то где-то очень глубоко в душе. Женя подпер рукой щеку и внимательно посмотрел на меня.

– Ладно, – я решилась подсказать. – Ты, возможно, слышал обо мне. Аврора Невская.

Мужчина округлил глаза:

– Питерский криминальный