Зарево над предгорьями - Игорь Гуров

— Что у тебя с ногами? — спросил Шурик.

— Пожгли в гестапо… Пытали, куда ушел Кабарда, думали, я с ним была, а я с санитарной летучкой последних раненых вывозила. И не успела: немцы дорогу к перевалу перерезали…

— А ты как же?

— Я раненых в станице попрятала, у казачек, а потом сама в амбаре спряталась. Когда Кабарда налетел, хотела с ним уйти и из амбара вышла, а казаки уже проскакали. Меня эсесовцы схватили, пытали, где Кабарда. Да разве сказала бы, если б и знала!

— Тоня, — спросил Шурик, — а какие они, эсесовцы?

— Самые заядлые фашисты. Да все они — фашисты.

— Нет, — не согласился Вовка, — не все. — И он рассказал, каким образом ушел из станицы.

Поздно вечером добрались они, наконец, до «Лагеря отважных».

На пороге их встретила Валя, одетая в какой-то странный наряд: на ней была огромная юбка, доходящая до подмышек, и старая рваная майка.

— Что это с тобой? — спросил Вовка.

Оказалось, разведка ее была неудачной. Валя только вышла на поселковую улицу, как ее остановил здоровенный солдат; осмотрел со всех сторон, заставил поднять руки и вдруг здесь же, посреди улицы, стал стягивать с нее платье, а когда она попробовала отбиваться, изо всей силы ударил кулаком в грудь.

Плачущую Валю окружили солдаты, но из ближнего дома вышла женщина и, не обращая на них внимания, увела Валю к себе, дала ей эту юбку и майку.

Тоня чуть не теряла сознание от боли.

— Ну что? — с замиранием спросил Шурик.

— Плохо, — ответила Тоня. — Совсем плохо.

— А лекарств у нас нет никаких, — срывающимся голосом проговорил Шурик.

— Завтра я достану, — пообещал Вовка. — Только бы сегодня обошлось.

— Мои лекарства в чемодане остались, а он в том амбаре, где я пряталась. Так что его не достанешь.

— Почему? — возразил Вовка. — Я завтра в Серный ключ пойду и в станицу заверну. А какой чемодан, большой?

Тоня показала его размеры.

— Мне его твой папа подарил.

— Если папин, тогда знаю. Совсем небольшой, вынесем. Ты расскажи, где найти амбар, а каких лекарств надо, напиши на бумажке.

С помощью Вали Тоня поставила себе компресс. Боль у нее немного стихла, и она робко спросила:

— А у вас ничего нет поесть? Я два дня не ела.

Покормив и уложив Тоню, Валя отправилась на пост. Вовка вышел вслед за ней.

— Валя, — сказал он, — сегодня смотри очень внимательно. Если нагрянут фашисты, нам с Тоней, знаешь, как трудно будет уйти!

— Володя, возьми меня с собой в станицу, — попросила девушка. — Вы как пойдете, так у вас удача, а я пошла — так у меня платье отняли.

— Ладно, пойдем, — согласился Вовка. — И еще пойдем к железной дороге. Может, разыщем этого «Батю», о котором Измаил говорил.

…Тоня засыпает тяжелым прерывистым сном. Глухо стонет и мечется Измаил, которому снится Дархок. Похрапывает Вовка. Глаза Шурика тоже слипаются, но он бодрствует. Он то поит Тоню водой, то поправляет шинель, которой она укрыта. Чтобы не заснуть, он решает писать стихи.

На окошке чадит коптилка. При ее неровном, прыгающем свете Шурик, поглядывая на Вовку, пишет:

Гордый взгляд и бравая осанка.Ай да парень, лучше не сыскать!Мы зовем его все просто — Вовка,Так и будем Вовкой называть.

Шурик берет губную гармошку и начинает тихо-тихо наигрывать.

Песня про Вовку получается бодрой и задорной.

ДРУЗЬЯ И ВРАГИ

Вовка сидел на посту, наблюдая за руслом потока. По кустам, то и дело вспугивая каких-то пичуг, рыскал Верный.

Вдруг пес насторожился, сделал несколько шагов и зарычал чуть слышно, но очень зло. Вовка скрылся в кустах и приказал Верному лечь рядом. По руслу потока поднимался человек, одетый в поношенный штатский костюм.

Спрятав парабеллум в карман, Вовка вышел из-за куста. Человек отскочил и выхватил из невидимой под пиджаком кобуры пистолет. Верный бросился вперед, но Вовка остановил его.

Видя, что мальчик один, пришедший спрятал пистолет.

— Вы не с пасеки? — спросил Вовка.

— Нет… Я не знаю… С какой пасеки? Я из Кубанского штаба партизан.

Вовка вскрикнул и бросился к нему. Человек вновь схватился за пистолет, но, поняв, что мальчик просто повис у него на шее, добавил:

— Я ищу «Старика», отряд «Старика». Ты не знаешь, где он?

— Знаю, конечно, знаю! — и плакал и смеялся от радости Вовка. — Это я «Старик».

Посланец партизанского штаба недоверчиво посмотрел на него, и Вовка пояснил:

— У меня ж виски седые, так один фашист с перепугу меня за старика принял. — И он рассказал пришельцу, как был разгромлен мотоцикл.

— Да идемте, чего же мы здесь стоим? — засуетился Вовка. — Идемте, я вам покажу и «Лагерь отважных» и весь отряд.

Пришелец охотно согласился, и они направились к избушке. На посту Вовка оставил Верного.

Вовка почти бежал. Наконец-то они встретили партизан! Как будут рады друзья!

На пороге появилась Тоня с карабином в руках. Вовка увидел ее бледное, суровое лицо и в недоумении остановился. Глаза девушки неотрывно смотрели на пришельца.

— Ну вот, — спокойно сказала она, — вот мы и встретились, Ганс Мюллер.

На какое-то мгновение незнакомец растерялся. Но уже в следующую секунду он закричал:

— А, попалась фашистская шпионка! — и выхватил пистолет.

— Верный! Взять! Чужой! — крикнула Тоня.

Молниеносно прыгнувший на пришельца Верный спас девушку: пуля просвистела у нее над головой.

Второго выстрела пришелец сделать не смог: Верный вцепился в запястье его руки, и пистолет упал под ноги Мюллера. Вовка оцепенело стоял на месте.

— Это гестаповец! — крикнула Тоня. — Он жег мне ноги!

— Не верьте! Не верьте! — кричал мужчина, колотя ногой Верного. — Она фашистская шпионка! Она предала раненых!

Изловчившись, он ударил Верного по голове. Пес отлетел в сторону. Гестаповец попытался схватить пистолет, но Тоня вскинула карабин и выстрелила, фашист упал с обрыва в русло потока.

— Как же так?.. — пробормотал Вовка. — Я только что с ним обнимался. Партизан, думал… А он…

— Надо взять его пистолет, — сказала Тоня.

Вовка испуганно посмотрел на нее и замотал головой.

Тогда, опираясь на палку, Тоня полезла вниз сама. Подобрала пистолет, отстегнула кобуру и небольшую сумку.

Когда они поднялись, Вовка толкнул один из подкопанных по совету Измаила валунов. Лавина камней рухнула вниз и погребла под собой гестаповца Ганса Мюллера, посланного разыскивать «Старика».

Измаил, Валя и Шурик, услышав выстрелы, стремглав бросились к избушке.

— Отбили фашистов? — тревожно спросил Измаил.

— Да.

Они рассказали о случившемся.

Измаил открыл сумку. Под ее крышкой были какие-то блестящие ручки и маленький телеграфный ключ.

— Рация, — пояснила Тоня.

Никто обращаться с ней не умел, и Вовка хотел было выковырнуть радиочасти, а сумку использовать для других надобностей, но подумал, что в партизанском отряде, который они найдут, рация обязательно пригодится.

От ходьбы Тоне снова стало хуже.

— Тебе очень больно? — спросил Вовка.

— Ничего. Пройдет. Видишь, даже хожу. — И, думая о чем-то своем, она тихо добавила: — Я первый раз стреляла в человека…

Вовка промолчал.

Каждый чувствовал, что оставаться в избушке опасно: фашисты могли нагрянуть вновь, решено было перейти в крепость «Севастополь».

Измаил с Шуриком тащили оружие. Валя и Вовка несли Тоню. Верного нагрузили узлами с плащ-палатками и одеждой.

Добравшись, принялись устраиваться. Валя и Шурик раскладывали вещи, Тоня в одной из ниш стала мыться. Крышка термоса служила ей тазиком. Вовка взял мелкокалиберку и отправился на охоту. Скоро он вернулся с подстреленной уткой и принялся потрошить ее на площадке перед пещерой. Вышла Тоня. Ее светлые волосы красиво падали на плечи, щеки после купанья порозовели.

— Ишь ты какая стала, — проговорил Вовка, — прямо белочка!

Девушка зарделась. Вовка почему-то тоже смутился, замолчал и уже незаметно для Тони осмотрел тряпье, в которое она была одета. Ничего не сказав, он влез в пещеру и вскоре вернулся со своим ранцем.

— Придется тебе мальчишкой становиться, — он протянул ей свои брюки. — Ты маленькая, тебе подойдут. — Вовка поколебался и, вздохнув, добавил: — Там еще черкеска есть, тоже можешь пока носить.

— Спасибо, Володя, — прошептала девушка.

На следующее утро Вовка и Валя отправились за чемоданом и медикаментами.

Валя в огромной юбке и рваной майке, с мешком через плечо, и Вовка в брюках, покрытых коркой грязи, выглядели заправскими нищими.

Они вошли в Серный ключ. Валя судорожно вцепилась в рукав Вовки. Ей все казалось, что ее снова кто-нибудь остановит. Но на улице никого не было, и девушка немножко осмелела.