Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

Оба выразили изумление, хотя почувствовала его только Джейн. Оптимист по натуре, Билл был уверен, что Провидение рано или поздно устроит им встречу. Единственное, в чем он мог упрекнуть Провидение � лучше было бы устроить эту встречу на лесной лужайке, а не в душной табачной лавке. В Эшби Параден не считали, что помещения надо проветривать.

��Ой!�� удивленно сказала Джейн.

��Господи!�� воскликнул Билл в изумлении.

��Какая неожиданность,�� сказала Джейн.

��Да,�� сказал Билл.

��Никак не думала снова вас встретить.

��Да.

��Как вы здесь оказались?

��Приехал в отпуск.

��Я тоже. Живу у дяди в усадьбе, которая называется Эшби-холл.

��Да?

��Пришла купить ему табака. Полфунта �Уотсоновского флотского�, пожалуйста, мистер Джеллико. Вы надолго?

��Пока не знаю.

��Очень приятное место.

��Да.

��Вы в �Жуке и клене�?

��Да.

��Все говорят, там очень уютно.

��О, да.

Наступила пауза. Билл испугался, что беседа сейчас увянет. Надо было ее оживить, пока она не засохла на корню.

��Встречали в последнее время интересных кошек?�� спросил он.

Говоря, Билл улыбнулся. Джейн, думавшая, как и при первой встрече, до чего же он похож на персонажа из гангстерского фильма, внезапно увидела, что это добрый и приятный молодой человек, явно расположенный ко всем и каждому.

��На деревьях � нет,�� сказала она.�� Только старых знакомых дома, с которыми мы обычно раскланиваемся. Их у дяди три. Вернее, две с половиной, потому что одна � котенок. Как ваши царапины? Заживают, надеюсь?

��Да, спасибо.

��Столбняка нет?

��Пока нет. Забавно, что когда Алджи их увидел�

��Алджи?

��Ваш брат.

Джейн изумленно вскрикнула. Очень музыкально, подумал Билл. Она недоверчиво уставилась на него.

��Вы знаете Алджи?

��Вместе учились в школе. Он сейчас у меня живет.

��Господи! Вы не тот Билл, о котором он рассказывал?

��Тот.

��Ну-ну! Легендарная фигура. Можно я буду называть вас Билл?

��Буду очень рад. Э� можно называть вас Джейн?

��Иначе я обижусь, как сказала бы Келли.

��Келли?

��Дядина гостья. Американка. Очень славная. Кстати, Алджи отдал вам пять фунтов?

��Да. Я не хотел брать, но он настоял.

��Он с вами?

��Нет, я оставил его дома. Удивительно, что вы оказались его сестрой.

��Да, вообще все очень удивительно.

Наступила тишина. Оба размышляли, как это удивительно. Молчание нарушила Джейн.

��Он так и не побрился? Сказал, что хочет отпускать бороду.

��Неужели? Мне казалось, даже Алджи�

��Не знаю. Он может. Спасибо,�� сказала Джейн, забирая полфунта �Флотского�. Мистер Джеллико, на которого она произвела очень сильное впечатление, благоговейно уложил табак в пакет.�� А теперь шоколад для мистера Стикни. Это американский миллионер, который гостит в Эшби-холле. Племянник Келли. Ест шоколадки, чтобы не курить.

Купив шоколад, они вышли на улицу.

��Ну,�� сказала Джейн и так явственно собралась сказать �До свидания�, что Билл поторопился вмешаться. Разговор окончательно укрепил его во мнении, что даже одна минута без Джейн потеряна безвозвратно.