Земля – Паладос - Михаил Костин

— Конечно, дружище, — еще шире улыбнулся тот. — Мы можем попасть в здание снизу. Поверь мне, за то время, что я здесь, все подвалы излазил, знаю тут все, как свои пять пальцев. Топор уже и сам как космическая крыса. Пролезет через любой подвал, прогрызет любую стену. Идем. Только тихо. И попроси своего друга заткнуться. Сейчас станет небезопасно. Так что, если он намерен трепаться, пусть лучше остается здесь.

Глаза долго привыкали к темноте. Это Топор освоился мгновенно: только очки снял, постоял секунд тридцать и задвигался, словно рыба в воде. Священнику же эта подвальная стихия была чужда. Во-первых, темно. То есть какой-то свет, конечно, наличествовал, но чтобы при таком освещении сориентироваться и двигаться нормально, необходимо иметь привычку. Привычки не было, и Габриель постоянно на что-то натыкался, спотыкался, что немало злило проводника.

Спут начал двигаться увереннее раньше человека. На угрозу оставить его наверху 100 ГЦ обиделся еще больше, но замолчал, и шуму от него теперь было немного. Потому Габриель оказался в самом невыгодном положении.

Прошло не меньше четверти часа, прежде чем он перестал цепляться за все, что попадалось на пути. Зрение потихоньку адаптировалось. Теперь священник ориентировался довольно сносно. Разглядеть, что именно валяется на полу, конечно, не мог, но, по крайней мере, видел, если что-то попадало под ноги.

Топор замер впереди. Рука проводника взметнулась в предостерегающем жесте. Опустившись на колени, Топор тихонько высунулся из-за угла и тут же отпрянул. Повернувшись к священнику, попытался изобразить театр мимики и жеста, но тот лишь кивнул. Объяснять ничего не требовалось. По экрану медленно, но верно ползли пять точек. Приближались. Еще одна была далеко позади, но двигалась быстрее, сокращая расстояние.

Священник-следователь молча продемонстрировал спутникам дисплей и кивнул налево. Сам переместился вправо, прижавшись к стене, встал за выступом вентиляционного короба. Легонько лязгнуло. Ружье легло точно по руке.

Похожие звуки и легкое шуршание донеслись из-за наваленного кучей строительного мусора. Затем все стихло. Только капало что-то в глубине коридора. Точки на экране двигались с прежней неспешностью. Выходит, Топора не заметили. И то хорошо. Значит, неожиданность играет на руку. Пятеро и один. Двоих он подстрелит легко, прежде чем кто-то что-то успеет понять. Дальше по обстоятельствам. Ну, хоть кого-то два его приятеля снимут. Спут, конечно, миролюбив, но и не дурак. И стрелять умеет. Да и Топор вроде не самый худший стрелок.

Красное на экране приблизилось. Расстояние до точек стало критическим.

Первая фигура выступила из-за угла, появилась в проеме. Габриель вжался в стену. Время стало тягучим, как резина. Вслед за первым бывшим заключенным возникли еще две фигуры. Секунды и шаги длились бесконечно долго.

Полшага. Появилась четвертая фигура. Еще полшага. Где же пятый? Рука, сжимающая ружье, намокла. Еще полшага и… первый дошел до конца проема. Сейчас скроется за углом. Еще полшага, и появился пятый.

Габриель тихо вскинул ружье, нажал спуск. И в считаные секунды, прежде чем подстреленное тело рухнуло на пол, прежде чем кто-то успел что-то сообразить, сместил руку чуть правее и выстрелил второй раз.

Тот, что шел пятым, с визгом повалился на пол, держась руками за простреленный живот. Первому повезло меньше. Ему просто снесло голову. Вместе со вторым выстрелом Габриеля раздались выстрелы с другой стороны. Судя по звуку, подключился не только Топор, но и спут. Стараясь не отвлекаться на мысли и оценки, Габриель нажал на спуск еще пару раз.

Группа, что топала по подвальному коридору, не успела ничего. Расправа была молниеносной. Священник опустил ружье и посмотрел на экран. Оставшаяся в одиночестве красная точка быстро удалялась. Габриель покинул убежище и примкнул к проему. Прежде чем выступить в коридор, снова кинул взгляд на монитор. Точка удалялась быстрее, чем он предполагал.

Священник кинулся в коридор, перепрыгивая через трупы, выстрелил от бедра, не целясь. Фигура убегающего метнулась в сторону. Габриель шарахнул еще раз и бросился следом, следя за точкой на мониторе, но уже через несколько секунд понял — догонять бессмысленно. Противник оказался слишком далеко и бежал слишком быстро. Явно не человек. Что за существа так стремительно передвигаются?

Габриель обернулся и, уже не торопясь, потопал обратно. 100 Гц и Топор дожидались рядом с телами нападавших. Спут посмотрел на приятеля удивленно.

— Что случилось?

— Один ушел.

— Плохо, дружище, — покачал головой Топор. — Их тут очень много.

— Если он ушел, — затарабанил спут, — значит, расскажет остальным. Если расскажет, нас ловить будут. И явно не для того, чтобы покормить обедом. Если будут ловить…

— Они зажмут нас здесь, — перебил Топор. — Это логично.

Священник кинул короткий взгляд на проводника.

— Как зажмут?

— Одни перекроют тот вход, через который мы сюда попали, и начнут потихоньку нас прижимать, — охотно принялся объяснять Топор. — Другие просто пойдут нам навстречу. Их много, нас мало.

Габриель быстро огляделся. Коридор, по которому пришли, упирался в тот, каким ушел уцелевший враг, где стояли сейчас трое над кучей трупов. Этот же коридор вел и в другую сторону.

— А если туда? — кивнул Габриель туда, куда двигалась расстрелянная ими группа.

Проводник даже не посмотрел в указанном направлении.

— Там несколько разветвлений. Но все заканчиваются тупиками. Выход только один, но он дальше, чем тот, через который мы входили. Добираться туда низом долго и неудобно. По верху они там окажутся быстрее. В любом случае даже если мы уйдем, они будут нас ждать. И искать.

Священник кивнул. Этого проводник мог бы не говорить. И так все понятно. Жаль, что обнаружили себя раньше времени. Теперь враг не только впереди, но и за спиной. А это всегда плохо.

— Там впереди один проход?

— Много, — улыбнулся Топор. — Только все развилки и карманы нескоро. Так что придется поторопиться, если хочешь поиграть с ними в прятки.

— Хочу, — кивнул следователь.

Топор усмехнулся и быстро пошел по коридору.

— Тогда вперед, — сказал он, не оборачиваясь. — Топор покажет тебе такие лазейки, дружище, о каких не знают даже космические крысы. Только приготовьтесь стрелять.

Стрелять пришлось очень скоро. Первая группа, не то посланная за ними, не то просто случайно тут оказавшаяся, встретилась раньше, чем предполагал Топор. И место оказалось очень неудобным.

Противника Габриель увидел издалека. Заметил даже раньше, чем подал голос прибор, сообщающий о появлении красных точек. Коридор в этом месте оказался прямым, как стрела, и пустым, словно брюхо голодной собаки. Фигуры были видны, но едва различимы. Далекие силуэты. Логично казалось предположить, что противник видит их примерно так же, а значит, может принять за своих. Наверное, и принял, потому как атаковать не торопился.

— Не стрелять, — тихо произнес Габриель.

Вглядываясь в далекие фигурки, он молча шагал по коридору. Главное — не выдать себя раньше времени. Главное — не торопиться. Здесь все свои. И тут и там. Откуда здесь взяться чужим? Чужие появятся тогда, когда кто-то из идущих навстречу разглядит его церковное облачение или синюшность и многорукость спута. А пока все свои.

Шаги, хоть и мягкие, гулко шлепали и уносились вдаль. Видимо, те, что двигались навстречу, случайная группа. Шли по своим делам, а не подняты по тревоге. Иначе давно бы уже начали суетиться.

Фигуры приблизились, начали приобретать осмысленные очертания. А вот теперь пора, решил для себя священник.

— Приготовились, — едва слышно произнес Габриель, делая последний шаг. — Ложись.

И упал, еще не остановившись до конца. Пол был жестким и далеко не чистым. В ладонь левой руки впились какие-то осколки, но думать об этом сейчас не было времени. Рядом кто-то бухнулся об пол. Краем глаза священник зацепил Топора. Закономерно, спут меньше, от его падения такой встряски не будет. На все это ушли доли секунды. Фигуры впереди задергались, потеряли неспешность и спокойствие, с которой шли. Видимо, уже поняли, что коридор разделился некой границей, что появились не только свои, но и чужие.

— Давай! — коротко крикнул священник и нажал спусковой крючок.

Прежде чем по ту сторону незримой границы успели что-то сообразить, двое упали замертво. Третьего снял луч Топора. «Не совсем обычное лучевое оружие», — припомнил Габриель. Значит, рано или поздно подстреленный очухается. Лучше б поздно, чем рано.

Габриель стрелял еще и еще, но противники уже сориентировались и тоже заняли горизонтальное положение. Хорошо, что им некуда деваться, мелькнуло в голове. С другой стороны, к ним рано или поздно придут на помощь, а священнику, Спуту и воспитанному в космических дебрях человеку со смешным именем Топор не поможет никто. Сзади если и подойдут, то только чтобы в затылок выстрелить.