Игра короля - Ольга Александровна Валентеева

class="p1">– Может. – Я не стал вникать, какую именно часть моего рассказа Рина имеет в виду. – Увы, но это так. И я пообещал Тому, что помогу ему встретиться с отцом в последний раз. И, если выйдет, расквитаться за смерть матери. Поэтому я не вернусь в Виардани, пока ему не помогу. Но у тебя есть выбор. Если хочешь, в ближайшем городе мы разделимся, ты заберешь документы, выданные губернатором, и наймешь экипаж до границы. Думаю, там сориентируешься. А мне придется задержаться.

Рина молчала. А я-то надеялся, что после такой романтичной истории она примет нашу сторону сразу. Но, видимо, недооценил её цепкий ум, в котором уже успел убедиться. Конечно, я не собирался её отпускать, и был уверен, что Рина останется, но что-то она медлила.

– Мне надо подумать, – тихо сказала она.

– Конечно. У тебя, по моим подсчетам, есть время до сегодняшнего вечера. Мы заночуем в Лиманте, а утром мы с Томом свернем к столице, а ты решишь, что делать дальше.

И отвернулся к окну, любуясь белоснежным зимним пейзажем. Зато в отражении было удобно наблюдать за Риной. Она в раздумьях кусала губы, поглядывала то на меня, то на Тома. Взвешивала все за и против. И правильно делала.

– Знаешь, – сказала она, а я тут же обратился в слух, – я поеду с вами. Но за это время разбойники избавятся от моей портальной сферы, а мы могли бы с её помощью вернуться домой.

Портальная сфера. Том говорил, что может вернуть мне магию, хотя бы частично. И если это на самом деле так, сфера нам очень даже пригодится.

– Том! – крикнул нашему кучеру.

– Что? – отозвался тот.

– Останавливай!

– Зачем? – спросил Том, но экипаж все-таки стал, проехав еще немного. Том спрыгнул с козел и забрался внутрь.

– Б-р-р, холодно, – пробормотал он. – Раз уж привал, дайте перекусить.

Пока Рина доставала из-под сиденья корзинку с нашей снедью, я сказал:

– Мы посовещались с Риной и решили, что не едем в столицу.

Бедный парень переменился в лице и едва не позеленел.

– Точнее, не едем прямо сейчас, – поспешил исправиться я. – У работорговцев осталась крайне дорогая для Рины вещь, и нам необходимо её забрать.

– Вы с ума сошли? – чуть не подпрыгнул Том. – Собираетесь совать голову к волку в пасть? Нас ищут!

– Не нас, а беглецов, – поправил его я. – Мы теперь – добропорядочные граждане Альзеана.

– Ага, – хмыкнул королевский бастард. – Добропорядочные, как же. Только почему-то после сегодняшней ночки твои волосы опять посветлели, и тебя опознает каждая собака в Альзеане.

Вот демон! Придется тратить драгоценную краску. Зато женишок Виктории покинул сей мир и наверняка находится в еще худшем. Потому что, на мой взгляд, лучшего не заслужил.

– Рина, поможешь мне нанести краску на волосы? – попросил я.

– Конечно, – ответила она.

Пока Том уничтожал наши припасы, я достал баночку и подставил Рине голову, и она принялась осторожно втирать краску.

– Смывать чем будешь? – поинтересовался Том.

– Водой из фляги. Не о том заботишься. Сколько отсюда ехать до той деревушки, где нас держали?

– Около двух часов. – Том все еще не верил, что мы туда поедем. – Но придется сделать крюк. А я…

– А ты с удовольствием нам поможешь. Ведь так?

Я выбрался из экипажа, чтобы смыть с головы остатки краски. Оружие у нас есть, документы тоже. Рину я с собой брать не хотел, но она точно знала, как выглядит её сфера, и говорила, что она отличается от других. Придется оставить на страже Тома, а то нельзя бросать экипаж без охраны. А мы вдвоем разыграем небольшой водевильчик.

Сразу после завтрака мы тронулись в путь. Я забрался на козлы, чтобы Том немного отдохнул, а у меня была возможность подумать. Дорога шла прямо, не давая возможности заблудиться, и, как и обещал мой новый приятель, вскоре впереди показался дым от печных труб.

– Останавливаемся, – крикнул спутникам и спрыгнул с козел. – А теперь слушайте меня. Том, ты остаешься стеречь экипаж. Рина, идешь со мной. Захвати что-нибудь, из чего можно стрелять, и спрячь под куртку, а я возьму шпагу.

Сам надел плащ с капюшоном, который почти скрывал лицо. Вот так-то. Игра обещала быть интересной.

– Руки за спину, – скомандовал Рине и легонько перевил запястья шнурком от дорожного мешка, чтобы в любую минуту она могла освободиться.

– Что ты задумал?

– Выгодно тебя продать. Не противься, это наш единственный шанс.

Рина смотрела на меня как на сумасшедшего. Наверное, я и был безумцем, предлагая подобное, но в голове уже сложился план. А если я что-то решал, то всегда доводил начатое до конца. Рина шагала впереди, я шел сзади, поигрывая тонким кинжалом. Когда до деревушки остался всего десяток шагов, из ближайшего домика – того самого, где нас держали, – вышли трое мужчин.

– День добрый, – махнул им рукой.

– И тебе не хворать, – крякнул старший. – С чем пожаловал, мил человек?

– Да вот, девчонку нашел, – подтолкнул Рину вперед. – Говорят, ваша.

– Подожди минуту. Ща хозяина дома кликнем, – ответил старик и взглядом указал младшим на дверь. Один тут же поспешил внутрь, а я не верил своему счастью. Неужели снова встречусь с милейшим хозяином? Я даже успел соскучиться. Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась, и мой старый знакомый появился на пороге.

– А, это ты! – Он Рину точно узнал, а я изучал тройной подбородок. Внутри заворочался демон – он жаждал крови, но я не собирался выпускать его на волю. – Попалась, пташка.

Подошел ближе и грубо схватил её за плечо.

– Но-но. – Я отодвинул Рину от хозяина. – Теперь девчонка моя.

– Продаешь?

– Допустим, – прищурился в ответ.

– Сколько ты за неё хочешь?

– Двадцать золотых и одну вещичку, которой она желала от меня откупиться.

– Что за вещичку? – Кажется, господин хряк прикидывал свою выгоду.

– Шарик. Магический шарик. В Альзеане он не подействует, но я собираюсь в путешествие, и он мне понадобится.

– Бубен? – хозяин повернулся к старику.

– Был шарик, – кивнул тот. – Только не знаю, остался ли.

– Искать! Мне нужна эта девка.

Прости, Рина. Знаю, тебе неприятно это слышать. Но придется потерпеть. Совсем немного. Вскоре Бубен вернулся, сжимая что-то в кулаке. Он ухмылялся, щеголяя выбитыми зубами, и я даже со своего места чувствовал, как от него воняет кислой капустой.

– Этот? – показал мне серебристую сферу.

Рина кивнула.

– Он, – ответил я. – Что ж, гони мне шар и деньги, а я оставляю вам цыпочку.

Портальная сфера полетела в мои руки. Я на мгновение сосредоточился на ней – а Бубен и двое молодых разбойников уже кинулись на меня. Пригнулся, уходя с линии