Игра короля - Ольга Александровна Валентеева

чтобы помочь, надо найти рану. Мой взгляд упал на кинжал. Его лезвие было согнуто под ровным углом. Неужели это об спину Дена? Нет, не может быть! И вдруг мне почудилось… Нет, точно почудилось, потому что с губ Дена слетела моя фамилия – Лауэр. Только произнесена была с такой ненавистью, что стало страшно.

– Ты слышал? – спросила Тома.

– Что? – Тот поднял голову.

– Ничего.

Значит, почудилось. А тело Дена обмякло. Он задышал ровнее. Мы с Томом перевернули его на живот – только для того, чтобы увидеть ровный разрез на ткани рубашки, и ни капли крови.

– Вот тебе и приехали, – пробормотал Том.

– Надо уходить отсюда, – прошептала я. – Как можно скорее. Давай перенесем Дена в экипаж.

Мы подхватили Дена под руки, потащили и уложили на сиденье. Я опустила его голову себе на колени, провела рукой по спутавшимся волосам. Ничего, хороший мой. Все наладится. Обязательно. Том забрался на козлы, и заскрипели колеса.

– Рина? – Ден открыл глаза. – Что произошло? Я проиграл?

– Нет, ты победил. – Продолжала гладить его по голове. – Но капитан попытался ударить тебя в спину, и…

– И? – Ден взглянул на меня так, что холодок пробежал по позвоночнику. – Что я сделал?

– Убил его. Он мертв. Не беспокойся. Только… Он должен был ранить тебя, остался след на одежде – но ни следа на коже. Что это значит, Ден?

– Всего лишь моя защита, – устало отмахнулся он. – Хорошо, что сработала. Я думал, без магии не будет. Прости, что напугал.

О припадке я промолчала. Не знаю почему. Вместо этого помогла Дену устроиться удобнее. Он этим воспользовался – улегся на мои колени и закрыл глаза. А я ничего не понимала. Это был сон, мираж, ересь. Что угодно, только не правда. Может, он чем-то болен? Что за странный приступ? Вспомнились его кошмары. Может, и тогда это был приступ, а не сон? Но я знала, что если спрошу, Ден отгородится стеной. Он умел хранить свои тайны – и ловко выпытывал чужие.

– Все в порядке? – через переднее окошко заглянул в экипаж Том.

– Да, – ответила я. – Куда мы направляемся?

– Ден сказал, остановимся в Лиманте. Мы прибудем туда завтра к вечеру.

– Это на пути в Виардани?

– Эм… Да, почти, – почему-то замялся Том. – Ты присмотри за ним, ладно? А дорогу оставь мне. Я знаю эти края, не заблужусь.

– Хорошо, – ответила растерянно. Посмотрела на Дена – он что, успел уснуть? Осторожно погладила по щеке. Его кожа пылала. Жар? Но будить не стала. Поговорим утром, а сейчас надо отдохнуть. Опустила голову на спинку сиденья, опасаясь потянуться за подушкой, чтобы не потревожить Дена, и вскоре тоже спала. Вот только сны видела страшные. В них была темная фигура незнакомого человека. И человека ли? Потому что у тени, отбрасываемой фигурой, были рога, как у демона.

– Лауэр, – хрипло шептал незнакомец. – Снова Лауэр.

И его голос странно походил на голос Дена.

Глава 12

Путь в столицу

Венден

Голова гудела так, будто я накануне не на дуэли сражался, а как минимум пил. Пил долго и со вкусом. И, кажется, собутыльником моим был демон, потому что когда увидел перепуганный взгляд Рины и понял, что не помню завершения дуэли, – ощутил панику. Ненавижу чувство собственной беспомощности. Это – худшее из всего, что может быть. Хуже, чем само пробуждение демона и падение первой печати. Если бы я знал, что могу ему противостоять – чхал бы я на этого рогатого. Но прошло восемь лет, а я так и не нашел способ от него избавиться. И не только я – Эд тоже искал, я знаю. Весь последний месяц. Да, надо было думать раньше. Да, нельзя было скрывать, что во мне сидит демон, от тех, кто мог помочь. Но возникает вполне закономерный вопрос – а кто мог? Эд, который едва пережил стычку с Тьмой? У него хватало своих проблем. Мать? Ей плевать, долго ли я протяну. А больше никого не было. Король Виардани – это нечто эфемерное и иллюзорное. Должность, титул, пустышка. Я лично старался убедить в этом тех, кто меня окружал, и даже свой собственный народ. Почему? Причин было множество, начиная от гордости и заканчивая банальным страхом. Я был почти ребенком, и мне было страшно. Но мальчик вырос, страх исчез. И этот недавний приступ паники выбил меня из колеи.

Хорошо, что прямо сейчас никто не ждал от меня решений. Рина дремала, опустив голову на спинку сиденья. Том правил экипажем – надо бы его сменить, он ведь ехал всю ночь. Поэтому у меня было около четверти часа, чтобы справиться с паникой и начать соображать здраво.

Что мы имеем? Первое – поездка в столицу и встреча с братьями Тома. Убить их? Глупо. Смерть двух королевских бастардов вызовет ненужные слухи и сплетни. Тогда что? Очернить их репутацию? Чтобы их и близко не подпустили к трону? Ведь если король Альзеана так плох, как говорит Том, он не может не задумываться о завещании. И если завещание будет составлено не так, как нужно братьям Тома, за его жизнь не дадут и гроша. Само завещание тоже легко можно уничтожить. И снова пресловутое «если» – если оно не окажется в надежных руках. Например, моих.

В голове начинал вырисовываться план. Очернить братьев, забрать у короля завещание, устроить Тому встречу с папенькой. Осталась малость – выяснить, кто у нас братья, и как убрать эти фигуры с шахматной доски.

– Ден, ты проснулся? – склонилась надо мной Рина.

– Да, – улыбнулся ей, принимая вертикальное положение. – Жуткая была ночка, правда?

– Как ты себя чувствуешь?

А Рина действительно беспокоилась. Это было приятно.

– Лучше всех, – заверил её. – Послушай, мне надо кое-что тебе сказать. И даже предложить выбор. Мы не едем в Виардани.

– Что? – Рина смотрела на меня так, будто я тронулся рассудком.

– Понимаешь ли… – Покосился на спину Тома, видневшуюся в переднее окошко. – Бедняга Том вчера рассказал мне историю своей жизни. Но только между нами! Он просил никому не говорить, но я хочу, чтобы ты поняла.

Рина слушала – внимательно, сосредоточенно. Хорошая она девушка, но иногда доверяет не тем людям. Например, мне.

– Он – внебрачный сын короля Альзеана, – шепнул Рине на ухо, как бы невзначай почти касаясь заманчивого ушка губами.

– Что?

– Т-с-с. – Приложил палец к её губам. – У Тома есть еще братья по отцу. Они погубили его матушку и жаждут заполучить трон, даже не давая бедняге проститься с умирающим отцом.

– Этого не может быть!