Легионер - Андрей Посняков

Юний торжественно посмотрел на гостью.

– А вот теперь тебе есть, куда идти! – Он кивнул на только что написанное послание. – И ты можешь отправиться в Эборак в любое время. Лучше пораньше.

– Но… – Марика вдруг закрыла лицо руками.

– Только не плачь. – Рысь положил руку ей на плечо. – Или тебе жаль расставаться с притоном?

– Я боюсь, – тихо призналась девушка. – У Сальвиния длинные руки.

Юний усмехнулся:

– Наверное, следует говорить не «у Сальвиния», а «у Домиция Верулы»?!

– О, боги! Да какая ж разница? Они разыщут меня везде!

– Пойми, Марика, – молодой легионер положил руку на ладонь девушки, – Верула очень скоро навсегда покинет Британию. А без его покровительства Сальвиний вряд ли сильно озаботится тобой – поверь, у него появятся куда большие проблемы. Лучше скажи – сможешь одна добраться до Эборака?

– Конечно! – Глаза девчонки вспыхнули радостью. – Прибьюсь к торговцам и…

– Отлично! – Юний потер руки. – Ну да помогут нам боги!

Гета разлил оставшееся вино, выпили. Марика уселась на ложе, подобрав под себя ноги, и долго смотрела в стену.

– Почему? – наконец спросила она.

Рысь вопросительно поднял глаза.

– Почему ты помогаешь мне? – продолжила девушка. – Ведь я тебе никто.

Рысь улыбнулся:

– Есть одна хорошая римская пословица – omnes, quantum potes, juva – всем, сколько можешь, помогай!

– И ты почему-то решил мне помочь, господин?

– Не просто так – Юний потянулся. – Есть еще одна пословица, не хуже первой – ab altero exspectes alteri quod feceris – жди от другого то, что ты сам ему сделал. Ты должна помочь мне, Марика!

– Помочь? Но что я могу сделать?

– А вот об этом сейчас и поговорим.

Девушка пришла через три дня. Молча уселась на ложе, скупо отвечая на расспросы Геты. Юний с утра еще отправился в штаб и вернулся лишь ближе к полудню.

– О! – обрадовался он, увидев Марику. – Ну что расскажем?

– Армая нанял высокий мускулистый мужчина с разрисованным лицом, – быстро доложила девчонка. – Назвался Гертсагом, торговцем лошадьми. Гелесий встречал его. – Марика чуть помолчала. – Гелесий сказал – никакой он не торговец! Считать не умеет, на языке римлян говорит еле-еле, о себе почти ничего не рассказывал. Да особо-то его никто и не расспрашивал, кому какое дело? Лишь бы платил. Он и заплатил – выбрал Армая, новенького – он у нас самый дешевый… Тут же и увел.

– С разрисованным лицом? – переспросил Юний.

– Ну да, татуировка. Голубая и красная. Линии, ромбики, лошади.

– Но ведь бриганты уже давно так не разрисовываются, верно?

– Не совсем, – вмешался Гета. – Те, кто живут рядом с римлянами, – да, ну а в горах встречаются всякие.

– Нет, он не из бригантов. – Марика отрицательно качнула головой. – Я выспросила Гелесия про татуировки – у бригантов совсем не такие.

– Кто же он тогда, вотандин?

– Нет, и не вотандин… Чужак из далекого далека.

Они простились с девушкой ранним утром, усадив на одну из повозок отряда, выезжавшего в Эборак за провиантом. Хозяйственник Лупиан лично проверил повозки, мулов, воинов и, не найдя недостатков, махнул рукой – поезжайте!

Скрипнули колеса, щелкнули бичи, тягуче замычали мулы. Юний, улыбаясь, помахал Марике рукой. Гета же шел за повозкой почти до самых ворот, а уже потом, проводив, бегом догнал своего господина и, тяжело дыша, молча зашагал рядом. Впрочем, слуга молчал недолго.

– Славная девушка, – отдышавшись, негромко произнес он. – Здорово, что мы ей помогли!

Юний с усмешкой скосил глаза:

– Ты же называл ее замухрышкой?

– Кто? Я? Не помню. – Гета вздохнул. – Нет, она славная. И знаешь, совсем не занудливая, бывают ведь и такие зануды, что…

– Да, хватает всяких.

– Она звала меня к себе в гости, в Эборак.

– Вот как? – Рысь засмеялся. – Интересно: я ее устраиваю, а в гости зовут тебя!

– Она тебя стесняется, мой господин, – пояснил Гета. – Ты для нее – римлянин-повелитель, другое дело – я. Со мной можно и по-простому…

– Что ж, месяца через два придется отпустить тебя в гости.

– Правда? – Мальчик возликовал. – То-то обрадуется Марика!

Юний едва сдержал ухмылку:

– С чего это ты взял, что она тебе обрадуется?

– Сама сказала! Вот только что, на телеге. И даже… – Гета вдруг покраснел. – Даже поцеловала меня на прощанье… правда – в щеку.

– Ну, у вас еще все впереди! – расхохотался-таки Рысь. – По крайней мере, будем на это надеяться.

– Да! – серьезно отозвался Гета. – Хорошо, что я нанялся к тебе – поднакоплю денег для свадьбы!

Дежурная смена выдалась не особенно хлопотной. Во-первых, все начальство уже давно успокоилось после инспекционной проверки, а во-вторых, повезло с погодой, если, конечно, это можно назвать везением. Еще вчера ярко светило солнце, а сегодня с самого утра зарядил дождь и, судя по плотным, затянувшим все небо тучам, надолго. Капли стекали по шлемам и плащам легионеров, рядовые воины не обращали особого внимания на непогоду, а вот кое-кому из командиров не очень-то хотелось покидать сухой и уютный штаб даже с целью очередной проверки постов. Так вот и не покидали.

Юний опять разговорился с Сервилием. На этот раз беседа как-то сама собой зашла о бессовестном воровстве интендантов. Осуждая на словах, Сервилий с какой-то затаенной завистью рассказывал о загородной вилле Лупиана, про которую ему в свою очередь рассказал один из строительных рабочих.

– Три этажа, Юний! Три этажа! Расписанные золотом стены, колонны из мрамора! Мы тут мокнем на дожде, а эти интендантские крысы… ух!

– Кажется, Лупиану нужен грамотный помощник, – пряча усмешку, перебил воина Рысь. – Такой, что был бы сведущ и в кредитах, и в денежных операциях аргентариев.

– В кредитах и денежных операциях? – насторожился Сервилий. – А ты знаешь, я ведь во всем этом очень хорошо разбираюсь. Может, намекнешь об этом при случае Лупиану? Ты ж к нему заходишь…

– Попробую. – Юний кивнул, и крупные, свалившиеся со шлема капли упали в скопившуюся под ногами лужу.

Дождь так и шел не переставая, а к вечеру еще больше усилился. Кругом сделалось темно, хотя до ночи было еще долго. Обойдя посты, Юний хотел было скрыться в крепостной башне, но один из несущих службу легионеров, Марциан, вдруг закричал от южных ворот:

– Едут!

– Кто едет? – насторожившись, Рысь быстро взобрался на южную башню. Неужели проверка?

– Во-он! – Марциан кивнул на дорогу, блестящую от влаги. Дождевые потоки водопадами стекали в кювет, правда, никаких луж на проезжей части не было – римляне строили на совесть. По дороге от Виндоланды к крепости ехало несколько возов, крытых мокрыми шкурами. Впереди скакал верхом сопровождающий – легионер в пластинчатом доспехе и шлеме с уныло поникшими мокрыми перьями.

– Эй, Юний, отворяй ворота! – подъехав ближе, закричал он.

– Кто такие? – Рысь кивнул воинам, и те завертели лебедки.

– Торговцы из Тримонтия, – откликнулся легионер. – Подорожная у меня.

– Хорошо. – Юний зябко повел плечами. Следовало осмотреть и людей, и содержимое возов, сверить с подорожной, а затем записать все в специальную книгу.

Просвистев канатами, мягко упал через ров подвесной мост, распахнулись прочные створки. Скрипя осями, тяжелые возы медленно въехали во двор форта и остановились перед северными воротами.

Юний самолично проверил возы – ничего особенного, лишь дурно пахнущие кожи. Его больше интересовали люди. Торговцы, погонщики, слуги. Кто побогаче – в плащах и римских туниках, народ победнее был одет в накидки из козьих шкур и такие же шапки. Рысь внимательно осмотрел каждого. Люди как люди… Попадались и татуированные – дурной обычай этот бытовал у народов севера. У многих слуг все лицо покрывали синие волнообразные линии. Попробуй тут определи – есть ли среди этих людей воин из отряда Мада Магройда? Или, может быть, его вообще не было?

Юний подошел к воротной башне и, не обращая внимания на дождь, задрал голову:

– Эй, Фабий! Не было сегодня дымов?

Фабий свесился со смотровой площадки:

– Как же не было! Как всегда – сначала черный, затем – два белых.

Рысь в задумчивости вернулся к обозу. Придется пропускать – формально придраться не к чему. Торговцы, погонщики, слуги… Тримонтий – варварский город на полпути к разрушенному валу Антонина.

Чей-то смех раздался вдруг рядом. Юний резко обернулся – смеялся один из молодых воинов – Приск.

– Что ты тут увидел смешного? – вполголоса осведомился Рысь.

– Погонщик, – Приск кивнул на слугу в коротком шерстяном плаще с капюшоном. – Такое впечатление, он не знает, с какой стороны подходить к мулу!

Юний обернулся: створки северных ворот медленно открывались.

– Ну, как он берет упряжь? – продолжал критиковать Приск. – Поправляет… Ну, кто так делает? Это ж тебе не лошадь, а мул!

Между тем ворота распахнулись, какой-то торговец верхом на белой лошади уже выехал со двора, за ним потянулись возы.