Дар Безликого Бога - Евгений Владимирович Михайлов

Да и просто не по человечески вышло бы, если бросят они тела врагов. Хоть и враги, а всё же не звери. И теперь тела карликов переносились в костры. Было принесено много сушняка, и пламя погребальных костров взлетело до самых небес. После этого отряд племени мета, дождавшись Вольфрога, перешёл на новое место, в десяти километрах выше по течению реки. Там они и заночевали, не забыв про меры предосторожности. Но больше в эту ночь их никто не потревожил…

Вольфрог с самого утра был какой-то не такой. Он больше молчал и на вопросы Казара частенько отвечал невпопад. Наконец Казар не выдержал первым:

— Хорошо, Вольфрог, я знаю, что тебя мучает, давай раскроем карты. Ты видел, что я отпустил двоих карликов, верно?

— Да, Казар, я всё видел.

— Это был мой старинный друг, он не предаст меня, не выдаст нашего местоположения. У карликов тоже есть понятие чести, а я спас жизнь не только его, но и его сыну. Это может помочь нам при примирении с их племенем, такое тоже может случиться.

— Ты не можешь знать, что он не предаст! Своим благородным поступком ты рискнул нашими жизнями! Это тоже предательство, и оно карается смертью или изгнанием. Но, сейчас не то время, чтобы карать за ошибки. Не то время, чтобы изгонять из племени, лишая его ещё одного воина. Ответь Казар, как старейшина, реши свою судьбу, оцени свой проступок сам, — устало произнёс Вольфрог, и грустно взглянул на Казара.

— Ты, Вольфрог, заставляешь меня сделать страшный выбор. Как старейшина, я часто поступал жестоко, изгонял из племени и даже лишал жизни. А теперь я решаю свою судьбу… Я не могу осудить себя мягко, мои соплеменники поставят мне в укор мои прошлые жёсткие решения. И поэтому тут есть один выход — изгнание. Такое решение тебя устраивает?

— Вполне, наказание пропорционально проступку. Простись со всеми, и с первыми лучами солнца, ты должен покинуть нас.

— Я принимаю твоё решение, но если ты когда-то захочешь меня увидеть, вернуть в свое племя, ищи меня в человеческом поселении. Среди карликов меня тоже никто не ждёт, слишком много крови пролилось сегодня ночью.

И Казар без лишних сборов направился вниз по реке.

— Постой Казар, — быстро вскочил на ноги Алексей. Я хочу пойти с тобой, если ты не против. Хватит, вы и так сильно пострадали из-за меня, и теперь наши пути должны разойтись, чтобы в ваших домах поселился мир.

— Стой Лексей, время твоего путешествия ещё не пришло, — выступил против этой идеи Вольфрог.

— Пусти его, старый друг, я присмотрю за ним. Так будет лучше для всех, — тихо сказал Казар, который остановился в отдалении, ожидая Алексея.

Вся команда молчала, понимая, что Казар говорит правду. Он быстро собрался, и два путника двинулись по едва заметной тропе, которая снова привела их в лес, навстречу новым открытиям и опасностям.

Алексей и Казар уже много часов шли молча, каждый думал о своем, о тех неприятностях, в который они попали сегодня. Казар думал о том, что люди, как и раньше, являются игрушками в руках богов. Он отдавал себе отчет, что был сам виноват в этих событиях. Он прожил немало лет, чтобы почувствовать чье-то явное вмешательство в эти события, слишком много случайностей совпало в этот день. Почему-то на них напали именно эти карлики, по какой-то случайности среди атакующих оказался Крокан — его старинный друг, и по какому-то стечению обстоятельств, они успели узнать друг друга. А Вольфрог словно предчувствовал это нападение, распорядился устроить засаду. А когда он уходил из отряда в самовольное изгнание, кто-то внезапно напомнил Алексею о словах Морры. Чей-то голос внутри головы, который можно было назвать голосом совести. Хотя ему, старому магу, было известно полное имя «совести» — Элала. Ну что ж, ещё один раунд остался за ней и теперь, чтобы выжить, ему придется продумывать каждый свой шаг.

Молчал и Алексей, он тоже обдумывал свой поступок. Всё правильно, он поступил по мужски. Так и должно быть, подбадривал он себя. Правда, он понимал, что теперь его жизнь намного короче, но зато и насыщеннее событиями, так сказать веселее. Он грустно ухмыльнулся своей шутке, и продолжил идти за молчаливым Казаром, решив, что не будет уточнять подробности его проступка. Все могут ошибиться, даже старейшины имеют право на глупость.

А за ними кто-то пристально наблюдал. Чей-то пытливый разум смотрел на них с космических высот, предсказывая дальнейшие шаги, иронически усмехаясь над их потугами изменить мир. И небо сотряслось от громогласного хохота, осветилось вспышками молний, и проливной дождь дробно застучал по кронам деревьев. Молнии яростно били в их верхушки, совсем рядом занялся огнем старый дуб, который тут же погас под проливным огнем. А в вое ветра, громе молний и шуме дождя, уставшим путникам послышался женский злобный голос, часто переходящий в истерический смех.

— Что это такое? Мне послышалось, или кто-то смеется?

— Да Лекша, тебе не послышалось. Это злорадствует Элала, ведь всё опять вышло по её. Мы остались вдвоем, могущественное племя мета больше не придет к тебе на помощь. Но, мы пока живы, шанс есть, и не время опускать руки, и начинать себя жалеть. Мы — два могущественных оборотня-мага, к тому же каждый из нас владеет магией огневика, а значит, мы нелегкая добыча даже для богов.

— Да, тут ты прав, Казар. Пусть Элала начинает бояться, я уже начал сердится! И весело рассмеявшись, они уже бодро продолжили свой путь, не обращая ни малейшего внимания на расшалившуюся стихию…

До поселения людей, они добрались уже к вечеру. Ворота были открыты настежь, и стража без проблем пропустила их внутрь, сделав запись в гостевой книге. Насквозь промокшие, они ввалились в постоялый двор, на котором висела покосившаяся вывеска «Бездонный Бочонок». Ну что же, «бездонный» тоже подойдет, лишь бы там нормально кормили, и предложили кровать без клопов, — решили они.

Казар выбрал стол, стоявший как можно ближе к камину, и повернувшись к жаркому огню, они с удовольствием ощутили на спинах жар очага, просушивающего их промокшую одежду. Нехотя к ним подошла прислуга — пожилая женщина, в засаленном фартуке она держала пару поварешек и деревянную ложку. Как видно, по совместительству она тут ещё работала поваром, а еще об её возможном дополнительном заработке вообще не хотелось думать.

Она выложила на стол грязный лист, на котором корявыми буквами был написан их скудный рацион, из которого они выбрали жареную рыбу, тушеные овощи и молодое красное вино.

— Казар, а почему ты не