Плакальщик - Ричард Старк

- Думаю, он в любом случае умрет. И тогда вы мне не вернете деньги.

- Поэтому решайте быстро. Чем раньше его увидит доктор, тем лучше.

- Если он умрет и я не получу денег, зачем мне тогда идти с вами на сделку?

- Сделка стоит, чтобы рискнуть.

- Возможно.

- Определенно. И у вас нет недели, чтобы обдумывать это предложение.

- Очень верно. Хорошо, мы договорились.

- Нужен врач. Быстро. Для него, чтобы сохранить ему жизнь. И для меня, чтобы меня перебинтовали и я мог двигаться. Если я сразу не уеду, то вряд ли верну ваши деньги.

- А теперь скажите, что хотели сообщить из того, что мне следует знать?

- После появления здесь врача. Где я могу прилечь?

- Понятно. - Кейпор тонко улыбнулся. - Излишнее доверие нам не грозит, не так ли? Каким именем мне вас называть?

- Выберите любое.

- Конечно. Можете воспользоваться спальней прямо через холл. Что касается вашего приятеля, не думаю, что нам следует трогать его без совета врача.

- Это верно.

Паркер, медленно двигаясь вдоль стены, вышел в холл и, пройдя к двери напротив, открыл ее, нашел выключатель. Он не увидел в комнате ничего - только постель. Подошел к ней, рухнул боком и перевалился на спину. Пистолет оставался в руке. Он закрыл глаза, потому что свет с потолка резал их, но не позволял себе потерять сознание.

Через некоторое время он услышал движение и открыл глаза. Вошел Кейпор.

- Я вызвал врача. Сначала, конечно, он осмотрит вашего приятеля. - Кейпор включил настольную лампу у кровати и выключил верхнюю люстру. - Так будет лучше, - сказал он. - Когда доктор станет осматривать вас, лучше всего ничего ему не говорить.

- Не беспокойтесь.

- Судя по всему, у меня достаточно причин для беспокойства, но я попытаюсь последовать вашему совету.

Он вышел. Паркер остался лежать, сжимая пистолет, цепляясь за сознание и не желая впадать в забытье. Зеленая темнота вновь сгустилась вокруг, оставляя лишь небольшой просвет. Он так и лежал в полубессознательном состоянии, пока не вошел врач, выглядевший сердитым, - крепко сложенный мужчина с рыжими усами. Промолчав в первый момент, потом он все же не выдержал.

- Убери ты этот чертов пистолет.

- Нет, - отрезал Паркер.

- Нет? Тогда сними палец со спускового крючка. Мне придется сделать тебе больно, но мне совсем не хочется быть за это пристреленным.

Теперь Паркера плохо слушалась и правая рука. Он с трудом разжал пальцы. Пистолет выпал из них. Он не смог его сразу найти, но знал, что пистолет лежит где-то на кровати.

- А теперь, ради Бога, не кричи. - И доктор стал щупать рану, вызывая у Паркера приступы боли.

Это ему окончательно вернуло сознание. Он вышел из состояния погруженности в зеленую темноту, все стал ясно сознавать, но вдруг погрузился в красную тьму. Боль уменьшилась, и в глазах снова плавно позеленело. Над ним опять склонился доктор, и его опять захлестнула красная тьма. Он так и перемещался из одной тьмы в другую, но ни разу не вскрикнул.

Доктор или кто иной раздели его до пояса, поворачивая с боку на бок. Он понимал, что все осознает, однако для того, чтобы быть в полной памяти, следует только протянуть руку... и тогда он станет совершенно здоровым, как прежде. Но никак не мог сделать над собой этого последнего усилия. Его все носило из зеленого в красное, но темнота не оставляла.

Это длилось и длилось, при этом он не замечал, что временами полностью отключался. Затем откуда-то издалека донеслись слова доктора:

- Вы живы. Утром станет хуже, но вы будете жить.

Он попытался ответить, но не смог. Он все погружался в зеленую тьму, становящуюся все чернее и чернее, пока не осталось ничего.

Глава 2

После завтрака Паркер выкурил русскую сигарету. Она была примерно в три раза длиннее обычной, но большую ее часть составлял полый внутри мундштук. Пока дым доходил до рта, то приобретал привкус картона.

Молчаливая служанка принесла поднос с завтраком. И была так же неразговорчива, когда пришла забрать посуду. Кейпор быстро заменил Клару Стоппер, и новой служанке не пришлось долго учиться, чтобы ни на что не реагировать.

Когда служанка унесла поднос, Паркер загасил русскую сигарету и попытался выбраться из постели. Почти весь его торс был забинтован. Он чувствовал себя словно зажатым в корсет. Левая рука еще не обладала обычной подвижностью. В левом боку слегка закололо, едва он скинул ноги с кровати. А когда поднялся на ноги, на миг закружилась голова. Тело стало малоподвижным, словно его обработали умелые кулачные бойцы. Он шагнул. Остановился. Сделал еще шаг и увидел два чемодана, стоявшие рядом. Один - его, а другой - Генди.

Он все еще смотрел на чемоданы, когда дверь открылась и вошел Кейпор.

- А-а... Вы уже двигаетесь. Очень хорошо.

На Паркере были только трусы и бинты.

- Что случилось с моим костюмом? - спросил он.

- Прошлой ночью всю вашу одежду сожгли, кроме носков и ботинок, стоящих в ногах у кровати.

- Откуда взялся багаж?

- Конечно, из вашей комнаты в мотеле. Я нашел в кармане ключ и послал человека выписать вас. Насколько я могу судить, вы имеете документы на несколько разных имен. Думаю, ни одно из них не является настоящим.

- Вы обыскали мои вещи?

- Конечно. - Кейпор пожал плечами. - Разве вы могли ожидать чего-то другого? Может быть, вам лучше присесть?

Паркер подумал о том же и сел на край кровати.

- Что с моим напарником?

- Сейчас у него находится врач. Он объяснил мне, что не может сказать ничего определенного, пока пуля не извлечена. Прошлой ночью этим нельзя было заняться, потому что ваш приятель находился в шоковом состоянии. Врач вернулся утром. Он прилагает все усилия, чтобы подготовить его к операции.

- Хорошо.

- Он неплохой специалист, заверяю вас. Если жизнь вашего приятеля можно спасти, то он ее спасет.

- Это хорошо.

- А теперь, - сказал Кейпор, - возможно, настало время поговорить.

- Сначала я хотел бы одеться.

- Конечно. Прошу извинить меня. Признаюсь, что думал больше о своей потере, чем о вашей. Какой чемодан ваш?

- Вот этот, - указал Паркер. Кейпор положил чемодан на кровать.

- Как себя чувствуете? Ходить можете?

- Да.

- Тогда, как будете готовы, найдете меня внизу. Вниз по лестнице и налево.

- Хорошо. Подождите. Где мой пистолет?

- Оба пистолета в верхнем ящике туалетного столика. Я положил их туда, чтобы не волновать понапрасну прислугу.

- Отлично.

Кейпор тонко улыбнулся, поклонился и оставил комнату.

Паркер одевался медленно - мешали слабость и недостаточная подвижность. Ему необходимо побриться и умыться, но это могло и подождать. Он спустился вниз, чувствуя себя лучше с каждым шагом. Через высокую дверь вошел в гостиную с баром в дальнем конце. Кейпор занимался составлением, коктейля. Он взглянул через плечо:

- А-а... Вы здесь. Хотите выпить?

- Бурбон.

- В медицинских целях?

- Конечно.

Кейпор принес ему стакан, жестом указал на кожаное кресло и сел напротив.

- Итак, - сказал он, - я весь внимание.

- Менло был послан сюда министерством. Они нацелились на вас, так как засекли, что вы снимаете сливки с ваших операций в виде наличных денег. Они подсчитали, что вы к сегодняшнему моменту украли приблизительно сто штук.

Улыбка Кейпора исчезла, а глаза сузились.

- Вроде бы министерство избрало странный путь для решения этой проблемы.

- Они направили сюда Менло, чтобы вас уничтожить. Быстро и тихо. Если возможно, найти деньги. Но главным образом, избавиться от вас. Они избрали такое решение, ибо в любом другом случае могла бы произойти утечка информации. Скоро предполагалось крупное поступление денег, и они решили, что вы сбежите, получив ту сумму.

- Они проявили больше проницательности, чем я ожидал, - произнес Кейпор с мрачным выражением лица.

- Они специально придержали деньги, чтобы удержать вас, пока Менло сможет до вас добраться.

- Как очаровательно - Кейпор извлек свой золотой портсигар. - Сигарету?..

- Благодарю.

Кейпор зажег сигареты для обоих.

- Я все же не понимаю, что произошло прошлой ночью? Какая связь между вами и Огюстом Менло?

- Он решил забрать деньги сам.

- Огюст Менло?! Невероятно!.. У него репутация безупречно честного человека.

- Раньше ему никогда не предлагали сто штук.

- Ах вот как!.. - Кейпор снова блеснул своей тонкогубой улыбкой. - В конце концов все мы люди, не так ли?

- Мы участвовали в деле вместе с ним. Конечно, имелись тут всякие скрытые пружины, но в целом происходило именно это: мы были с ним в деле. Кроме того, убит парень по имени Спэнник. Ему сообщили, что собирается сделать Менло.

- Ах! Я, конечно, слышал о его смерти по какому-то невероятному адресу. Но продолжайте...

- Менло обнаружил, где вы храните наличные.

- Каким образом?

- Ваша служанка Клара Стоппер.

- Понимаю. Ее нет здесь уже несколько дней.

- Она мертва.

- Выходит, столько насилия происходит вокруг меня, а я ни о чем и не догадываюсь. И я все время был главной целью. Пугающая мысль!.. Итак, вы пришли сюда прошлой ночью, и Менло обманул вас?..