Алхимия страсти - Эбби Грин

– Знать бы, что мне делать, чтобы люди не уезжали отсюда…

«Любить», – вертелось у нее на языке. Но Лейла, смирившись с безысходностью своего положения, вслух произнесла другое:

– Извини, что я вспылила. Конечно же я остаюсь. Наш ребенок заслуживает того, чтобы расти в полноценной семье и стабильной атмосфере. Наверное, это просто гормоны разыгрались.

– Пойдем со мной. – Алекс взял ее за руку. – Я хочу кое-что тебе показать.

Они сели в его джип и, проехав около десяти минут, остановились. Выйдя из машины, Лейла не увидела ничего примечательного, пока он не отвел ее к участку, который по виду напоминал стройплощадку, хотя рабочих поблизости не было.

– Что это?

– Твоя будущая фабрика.

– Фабрика? – тупо повторила она.

– Я нанял архитекторов, которые скоро с тобой встретятся, чтобы обсудить все детали. Здесь хватит места для сада и даже теплицы, где ты сможешь выращивать любые растения и цветы.

Лейла оглянулась вокруг, не веря собственным ушам. Участок поражал своими размерами. А климат острова идеально подходил для культивации даже самых редких и привередливых растений.

– Тебе не нравится это место? Слишком маленькое? – огорчившись, спросил Алекс.

– Нет-нет. Оно просто превосходно. – В ее глазах стояли слезы благодарности. – Но… Я думала, ты хотел, чтобы я все свое время посвящала исполнению обязанностей королевы и матери?

– Я хочу, чтобы ты имела возможность заниматься своим любимым делом здесь. Надеюсь, это сделает тебя счастливой. И сделай мне еще те духи. Потому что я разбил флакон с ними в Париже, когда был зол и обижен.

Ее сердце предательски екнуло.

– Ты просто не мог поверить, что я посмела отказать тебе.

– Я тоже так думал. Но это оказалось ложью, за которую я так долго цеплялся. У меня не хватало смелости признаться самому себе, что я влюбился в тебя, как только увидел впервые в магазине. Когда мы покидали остров Мира, я знал, что должен отпустить тебя. Но не мог. Так у меня появилась идея сделать тебе предложение.

– Ты хочешь сказать, что любишь меня? – Ее большие зеленые глаза внимательно смотрели на него.

Алекс медленно кивнул. В ту же секунду ее охватило опьяняющее счастье. Но тут же в ее голове зазвучал ледяной голос: «Глупая! Сказок не существует!» Счастье ускользнуло от нее, вернув прежнее чувство опустошенности.

– Зачем ты это делаешь? Я же сказала, что никуда не уеду.

– Делаю что? – Он нахмурился. – Признаюсь тебе в любви? Потому что это правда.

– Не могу поверить, что ты так жесток. Я сказала тебе, что не могу выйти замуж за тебя, и неожиданно в тебе проснулась любовь?

Алекс раздраженно провел рукой по волосам.

– Но зачем, по-твоему, мне надо было притворяться?

– Потому что до свадьбы осталось всего три дня, и все, что тебя интересует, – это твоя репутация. Ты готов избежать скандала любой ценой.

Мужчина выглядел так, будто кто-то невидимый нанес ему удар в солнечное сплетение.

– Но…

– Нет, пожалуйста, не надо. Я ценю все, что ты для меня делаешь. Этого, – ее рука обвела участок для фабрики, – достаточно.

Лейла развернулась и зашагала нетвердой походкой обратно к машине, сглатывая подступающие слезы. Она не увидела, как лицо Алекса побледнело, а затем на нем появилось выражение суровой решительности.

За время поездки обратно в замок они не проронили ни слова. Стоило джипу остановиться, как Лейла сразу же выскочила, но Алекс оказался проворнее и успел взять ее за руку.

– Мы еще не закончили наш разговор.

Он повел ее за собой, и ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним.

– Я не пойду туда, – заартачилась она, когда они оказались у двери в хамам.

– Почему же? Это же просто секс, правда? – с насмешкой спросил он.

В считаные секунды Алекс подавил ее сопротивление и завел в комнату, закрыв дверь за ними.

– Никогда не думал, что ты такая трусиха.

– Что? Я вовсе не трусиха, – выпалила она, вырвавшись наконец-то из его цепкой хватки. – Что ты имеешь в виду?

Он ходил вокруг нее, рассматривая ее оценивающим взглядом.

– Ты боишься настоящих чувств, трусиха. И я знаю это наверняка, потому что раньше тоже таким был.

У нее начинался приступ паники, и Лейла решила сменить тактику.

– Прекрати. Я же сказала тебе, что готова остаться.

– «Готова остаться»! Как какая-то святая мученица, – презрительно парировал Алекс. – Времена, когда королевами становились похищенные девушки из Европы, окончились. Мы встанем у алтаря, только если оба этого хотим. Я знаю, что ты меня любишь, просто тебе страшно в этом признаться. Иначе зачем бы ты завела разговор об определенных правилах после свадьбы?

– Я не люблю тебя, – солгала она, хватаясь за последнюю соломинку.

– Ложь. Секс действительно ничего не значил до меня. До тебя. Поэтому я не прикасался к тебе после нашей ночи в гареме, ведь стоит мне оказаться рядом с тобой, и я вмиг теряю контроль над собой. Я боялся, что ты это заметишь. Боже, ты действительно хотела, чтобы я завел любовницу? – Его лицо скривилось в отвращении.

– Но ты не любишь меня. Не можешь любить. – Ее слова звучали как обвинение.

Сказка вновь появилась, как обманчивый мираж. Стоит поверить в него, как он тут же растает на ее глазах.

Но Алекс не сдавался:

– Могу и люблю. Ты показала мне, что нельзя прятаться от любви. Нужно открыть ей свое сердце и принять ее, несмотря на риск. Я знаю, что значит потерять дорогого человека, но я устал жить в постоянном страхе. Я тоже хочу большего, и только с тобой и ни с кем другим.

Слезы застилали ей глаза, и в одночасье Лейла наконец поняла, что он был прав. Она настоящая трусиха, которая боится довериться своему сердцу. Потому что призрак ее матери все время напоминает ей о том, что мечты никогда не сбываются.

– Скажи это, Лейла…

– Пожалуйста, не заставляй меня. – Она замотала головой.

– Тогда сделаем так. – Его рука обвила ее шею. – Ты принадлежишь мне душой и телом. И больше ты от меня не спрячешься.

Его неистовый поцелуй обжег ее как раскаленное клеймо. Из ее груди вырвался тихий стон, когда его язык начал ласкать ее. Пламя страсти между ними разгорелось с новой силой.

На этот раз они не успели дойти до гарема, и Алекс уложил ее прямо на мраморный подиум. Лишенными изящества движениями они сорвали друг с друга одежду. Его руки так крепко обхватили ее бедра, пока губы щедро ласкали ее грудь, что она знала, что завтра там появятся синяки. Но ей это нравилось.

Его большое сильное тело замаячило над ней. Его глаза горели неподдельным желанием. Но в них все еще проскальзывала неуверенность. Алекс вошел в нее медленно, наблюдая за ней. Ей действительно некуда спрятаться теперь. Ее ноги скрестились за его спиной, принимая его глубже. Лейла застонала и, обхватив его лицо руками, с жаром произнесла:

– Конечно, я люблю тебя всем своим сердцем.

Мы принадлежим друг другу навсегда.

Его выражение переменилось, в нем переплелись благоговейный трепет, животное мужское удовлетворение и любовь. И затем их тела затанцевали в первобытном танце.

Когда Лейла в сладостной муке оргазма выгнула спину, то все, что она видела перед собой, – мерцающую звездную мозаику над ними. Сказка превратилась в быль.

Эпилог

Лейла поспешила в замок, попутно приветствуя персонал.

Спустя полтора года после того, как они с Алексом поженились, на острове произошли значительные изменения. Страна процветала и развивалась. Ее фабрика открылась несколько месяцев назад, и она вернулась к созданию духов. Ее квартирка в Париже превратилась в офис, и раз в месяц она наведывалась туда, чтобы проверить, как идут дела в магазине.

Удивлению Лейлы не было предела, когда в один прекрасный день ей позвонила дочь ее отца, единокровная сестра Ноэль. Под давлением общественного мнения Алану Бастини все-таки пришлось сделать ДНК-тест, который подтвердил его отцовство, и его политическая карьера потерпела крах. Ноэль рассказала Лейле о том, что ее детство было омрачено многочисленными ссорами между родителями, вызванными патологической неверностью их отца.

Она даже посетила остров, чтобы познакомиться с Лейлой. И со временем они прониклись симпатией друг к другу и теперь поддерживают теплые отношения.

Но самым главным подарком для Лейлы стала семейная жизнь с Алексом. Все остальное – лишь приятные сюрпризы. Она влетела в его кабинет и не сдержала улыбки, став свидетелем сцены с двумя самыми любимыми людьми на земле в главных ролях.

Годовалый Макс с небольшим кусочком банана во рту неугомонно вертелся на коленях Алекса и одновременно стучал своими пухлыми кулачками по столу. Он крепко обнимал сына одной рукой, а другой печатал документ на ноутбуке.

Две пары серых глаз заметили ее появление одновременно. Малыш смотрел на нее с обезоруживающей наивностью и радостью, Алекс – с любовью и восхищением.