Убийство в Тамбовском экспрессе - Валентина Андреева

— Правильно! — согласилась я. — Был наводчик! И действовал не один. Пока его напарник, убедившись, что в квартире никого нет, организовывал подлог, он выжидал на улице. Мы прикатили буквально следом. Олега, выносившего маму из машины на руках, наводчик принял за Тимура с Кэтькой. Вот, наверное, напереживался, что напарника застанут врасплох, не успеет провернуть заданьице! Неужели не было мобильной связи? — На этом я притормозила: — Стоп! Беру свои слова обратно! Он не мог спутать Олега с Тимуром, соответственно, Галину — с Кэт. Даже в темноте. Сомнительно идти на задание, не зная к кому. Какой смысл тогда торчать в карауле? Значит, наше прибытие его не насторожило, сигнал тревоги наводчик подельнику не дал, вот мы и застали последнего врасплох. Когда в квартире вспыхнул свет, наводчик понял, что операция под угрозой срыва. Сразу направить к нам милицейский наряд не решились — выжидали, не вызовем ли милицию сами. Нормальные люди на нашем месте, застав в квартире постороннего, так бы и поступили. Мы не вызвали.

— Просто мы нормальные ненормальные… — тихо проронила Наташка. — Во как мы их озадачили!

Я шлепнула себя ладонью по лбу:

— Мама дорогая! Очередной раз беру свои слова обратно. Подельники никогда не видели ни Тимура, ни Кэтьку, у них имелся только словесный портрет их личностей и номер квартиры. Вполне возможно, что после бегства неудачливого посланника они провели небольшое совещание и пришли к выводу: Тимур и Кэт намеренно сменили облик. А тут еще группа посторонних свидетелей в количестве двух человек — мы с Натальей. Подлог наверняка оплачиваемый, и подельникам не хотелось терять деньги за выполненную, в общем-то, работу. Они решили выждать. И только после нашего с Настальей убытия организовали анонимный звонок в милицию. Но тогда не вписывается в общую картину обыск, который мы нечаянно приняли за результат поспешных Кэтькиных сборов к отъезду. Человек проникает в квартиру с конкретным заданием — подложить хозяевам улику…

— Нашла человека! Надо называть вещи своими именами, — сделала мне внушение подруга.

— Хорошо. «Злоумышленник» устроит? Молчание — знак согласия. Спрашивается, зачем злоумышленнику рыться в чужих вещах, переворачивая все вверх дном? Тем более, что цель — навести оперативников на след… ложный след убийцы.

— На то он и злоумышленник. Ответ из самого слова вытекает: чтобы сеять вокруг себя зло. В том числе и для самого себя, — пожала плечами Наташка. — Дурная привычка. Может, он вор высшей квалификации. Мастерство отточено до автоматизма. Руки уже не слушают голос разума, действуют самостоятельно.

— У меня другое мнение, — подал с дивана голос Олег. — В квартире было темно. Этот тип, не заглядывая в комнату, прямой наводкой направился на кухню. А тут и мы подоспели.

— А говоришь, тебя сильно били! — попеняла я Олегу. — Хорошо соображаешь.

— Не зря за одного битого двух небитых дают. Просто вспомнил, как опера удивились беспорядку. Ничего более умного не нашли, как объяснить его результатом поиска мною подходящего тайника для убойного оружия. Методом исключения. Я, понятное дело, это с полпинка подтвердил.

— Ну вот кое с чем и разобрались, — вздохнула я. Правда, без чувства облегчения. — У нас три возможных варианта объяснения. Первый — Кэт как растрепа далеко ушла от меня в своем развитии. Весь этот бардак — результат хаотичных сборов в дорогу. Ограниченность времени ее оправдывает. Второй вариант: кто-то еще до злоумышленника и нас незаконно проник в квартиру и произвел несанкционированный обыск с целью изъятия каких-нибудь ценностей. Третий — действовал наш злоумышленник, с фонариком.

— Бли-ин! — восхитилась Наташка. — Вот говорить-то насобачилась. Прямо штампованные речи. Будто слушаю оперативную сводку криминальных новостей. Только непонятно, как последние новости связать воедино с тем, что случилось с нами и Галиной. Кстати, о Галине. Надо позвонить в единую справочную и…

Резкий телефонный звонок помешал Наталье закончить фразу. Мы испуганно переглянулись. Олег непроизвольно схватился за нижнюю челюсть. Никто из нас не решался снять трубку городского аппарата. После очередного трезвона, показавшегося по счету десятитысячным, я выступила добровольцем. Ну а как иначе? Успела догадаться, что по собственному неразумению являюсь провокатором этого звонка. Надо просто в этом убедиться. Мое «алло?» прозвучало слабенько и неуверенно.

— …! Хочешь жить, отдай оружие! Положишь туда, где взяла.

Обращением ко мне послужило крайне неприличное выражение, которое меня совсем не обидело. Я же знаю, что не такая. Мои родные и друзья тоже знают. Причем лучше меня.

Я была предельно вежлива:

— Здесь ТАКИХ нет, вы ошиблись номером. На мой взгляд, разъяснила все четко и ясно, а посему спокойно вернула трубку в родное гнездо и предложила Наталье с Олегом заткнуть уши. Телефонный «зазывала» — настырный тип, в покое не оставит. Так оно и оказалось. Только Наташка, в отличие от меня, проявила большую смекалку — взяла да и отключила звуковой сигнал. Покой можно было считать обеспеченным, если бы не срочная необходимость немедленно покинуть Кэтькины хоромы. Совершенно не хотелось услышать новую порцию ошибочных суждений о том, кто я есть, да еще при личном контакте с далеким от совершенства человеком — бандитом. Вопрос: куда и как удрать незамеченными?

4

Удирать запланировали врассыпную, но весьма организованно, определив место встречи в темном переулке у Натальиной машины. На мой взгляд, перестраховались. Я считала, что соблюдать конспирацию каждому не имеет смысла. А все потому, что осенила очередная умная догадка: преступник имел счастье видеть только меня, да и то мельком — отвлекал пистолет в моих руках. Первая наша встреча в Кэтькиной квартире вообще не считается, я торчала в коридоре к нему спиной. Лицо Галины… Если он его и видел, не беда, второго дубля, надеюсь, не будет. Наталья с Олегом вообще находились в комнате. А когда наряд милиции выволакивал задержанного Олега, он после короткого знакомства с сотрудниками тащился до машины без куртки (ее оперативники любезно прихватили с собой) на полусогнутых, отмечая проделанный путь едва ли не носом. Следовательно, сменить имидж надлежало только мне.

Олег попытался дозвониться жене, но безуспешно. По-видимому, она отключила и домашний, и мобильный телефоны.

За какие-нибудь пять минут с помощью вспомогательных средств Наташка увеличила меня в объеме не меньше, чем в три раза. Хорошую службу сослужило пальто покойной Кэтькиной тети, с которым она почему-то не рассталась. Упакованная в четыре кофты плюс банный халат и обмотанная поверх всего этого (для надежности, как выразилась подруга) пододеяльником, я от души порадовалась тому, что Кэт со своими «разборками» до пальто не добралась. Несмотря на схожесть с огромной куколкой трансгенной бабочки, пальтишко сидело просто великолепно. Была небольшая заминка — все-таки вещь покойницы, но Наташка сослалась на то, что разрешение на его использование у тетушки получено. Пусть даже посмертно. В свое время Кэтька предлагала Наташке забрать пальтишко на дачу, сгодится, мол, в качестве подстилки для собаки. Наташка отказалась — зачем собаке синтетика?

Единственное, что меня смущало, голова поверх одеяния смотрелась весьма странно. Я имею в виду, без шеи. Какая-то головогрудь. Но подругу это не смутило.

— Главное, сохранить голову целой. Без нее ты смотрелась бы еще хуже. — И, повязав мне пару платков, натянула сверху свой капюшон. Не поленилась отстегнуть! Чтобы окончательно меня успокоить, восхищенно цокнула языком: — Надо же! Тебе все идет!

Из подъезда вышли вместе. Как и планировали. А вот дальше все пошло наперекосяк. Наташка спускалась по ступенькам первой, но я легко ее обошла. Очки с затемненными стеклами, которые она, преодолев мое отчаянное сопротивление, нацепила мне напоследок, сослужили плохую службу. Я споткнулась сразу же, как только вышла из подъезда. Короткий путь до машины проделала упакованным задом прямо по наклонной дорожке, предназначенной для спецтранспорта. В основном детских колясок.

— Ос-ссподи! — непроизвольно удивилась Наташка и на секунду застопорилась.

— Я помогу! — с готовностью подскочил Олег, являющийся последним членом нашей организованной к бегству группировки.

Мне совершенно не хотелось прибегать к его помощи. На память пришло выражение из русской народной сказки «битый небитого везет», но я с ужасом поняла, что самостоятельно не поднимусь. Вернее, подняться-то смогу, но только оставив после себя на снегу часть своей «упаковки». Старый пояс, непонятно откуда добытый Наташкой и играющий роль связующего звена между мной и отдельными составляющими моего «гардероба», лопнул. Нависла угроза немедленного разоблачения. В двух смыслах сразу.