Не царское дело - Галина Куликова

Сегодня он выглядел вполне симпатично, впрочем, был явно не в духе.

— К нотариусу приходил. Однако вот не дошел. — Он неопределенно кивнул на толпу, медленно втягивающуюся в подъезд. Люди расходились по рабочим местам.

— К Липкину? — удивилась Настя.

— К нему.

— Ничего себе! А почему именно к нему? И по какой такой надобности? Может, скажешь, что это случайность?

Она вдруг почувствовала, что ее раздражает его многозначительный взгляд и манера слишком коротко отвечать на вопросы.

— Нет, не случайность, — невозмутимо ответил Крутов. — Мы договорились с ним заранее, вот я и пришел. Только не знал, что встречу здесь тебя. Наше с тобой свидание должно было состояться только после семи.

— Оно и состоится после семи, — повела плечом Настя. — У меня к Липкину важное дело, и он наверняка меня уже ждет. Так что я пойду, уже почти шесть. Когда закончу, сразу позвоню тебе на мобильный. Свои дела с Семеном Григорьевичем, как я понимаю, ты уже закончил.

— Даже не начинал.

Настя, деморализованная мыслями об убитом профессоре, все еще ни о чем не догадывалась.

— Перенес на другое время?

— Нет. Больше никаких дел не будет.

— Не понимаю, что за удовольствие постоянно говорить загадками. Что, все бывшие разведчики такие? Наверняка, — сама себе ответила она. — Ну, хорошо, мне пора. Созвонимся!

Настя направилась было к подъезду, но Крутов придержал ее за локоть.

— Погоди, тебе там сейчас делать нечего.

— Здрасьте! — Она решительно высвободила руку. — Если у тебя есть что мне сказать — говори прямо, а не ходи вокруг да около.

Крутов испытующе посмотрел на нее и спокойно произнес:

— Примерно час назад Липкина убили в его кабинете.

Сначала Насте показалось, что в Москве разом закончился весь кислород. Она хватала ртом воздух, но в легкие ничего не попадало. Затем перед глазами поплыли черные круги, а земля стала качаться под ногами, как палуба океанского корабля во время сильного шторма.

— Ничего, — услышала она чей-то голос. — Сейчас пройдет.

Неожиданно она почувствовала в районе шеи резкую боль, затем ощутила на голове что-то прохладное. Тут Настя смогла сделать судорожный вдох, и отвратительное ощущение качки пропало.

Приоткрыв глаза, она обнаружила, что сидит на лавочке, а рядом с бутылкой воды в руках маячит Крутов.

— Я же сказал, все пройдет, — скупо улыбнулся он.

— Что это со мной? — прошептала Настя. Перед ее глазами плавали радужные круги.

— Попытка обморока, правда, неудачная.

— Почему я вся мокрая? Ты меня водой облил?

— Каюсь, обливать девушек водой — мое хобби. Кстати, вода была газированной. Но главное, я нажал на точку цун-фу.

— Какую точку? — перепугалась Настя.

— Цун-фу, — покорно повторил Крутов. — Сейчас лучше?

— Лучше, только я вся промокла. Ты же меня облил водой.

— На самом деле я тебя не обливал — просто положил мокрый платок на голову.

— Час от часу не легче! — вскричала Настя, быстро вскидывая руки. — Значит, у меня на голове кошмар!

— Нет, носовой платок. Можешь его снять. Кошмар сейчас там. — Крутов кивнул в сторону офиса.

— Липкина точно убили, ты ничего не путаешь? — хнычущим голосом спросила Настя, которой было сильно не по себе.

Крутов пожал плечами:

— Труп обнаружил я, полицию тоже я вызвал. Врачи констатировали смерть. Да я и без них мертвого от живого отличить смогу, навидался.

Он замолчал, словно ожидая Настиной реакции. Но ей почему-то совершенно не хотелось говорить. Две назначенные встречи — и два убийства. В один день. Такое даже в третьеразрядных фильмах встретишь нечасто. Что это — случайность, злой умысел? Тут есть отчего брякнуться в обморок.

Стянув с головы мокрый платок, она вынула пудреницу и стала приводить себя в порядок. Решив, что выглядит сносно, Настя достала из сумочки пачку сигарет и попыталась закурить. Это удалось не сразу, так как предательски дрожали руки, а зубы выстукивали чечетку. Крутов взял у нее зажигалку и помог прикурить. Он по-прежнему молчал, за что она сейчас была ему благодарна.

Насте с большим трудом удавалось держать себя в руках. Ей было по-настоящему страшно, и если бы не Крутов, она бы уже, вероятно, впала в истерику. Присутствие Александра ее хоть как-то подбадривало.

Итак, можно ли считать смерть двух нотариусов в течение короткого промежутка времени случайностью? Правда, Силина умерла своей смертью — так, по крайней мере, она поняла со слов ее сына, а Липкина убили. Ну а вдруг Силину тоже… Нет, это уже напоминает теорию заговора. Интересно, возможно ли выяснить, сколько нотариусов умерло в столице на этой неделе? Бред какой-то приходит в голову. Но почему именно эти два человека? Именно те, кто связан с завещанием Пчелки? Да ко всему еще кошмарное убийство Прудковского, который так настойчиво желал побеседовать с ней о чем-то важном…

— Я тебе советую не мучиться и перестать думать, не связана ли смерть нотариуса с твоими делами, — вдруг сказал Крутов.

— Физиономистом подрабатываешь? — огрызнулась Настя, уязвленная проницательностью родственника.

— Нет, просто сопоставляю факты, — все так же невозмутимо ответил он. — И если уж говорить о фактах, то один из них не дает мне покоя. Когда я подходил к двери в здание, навстречу мне выскользнула одна знакомая дама. Интересно, что она здесь делала именно в это время?

— Знакомая? Кто же? — заинтересовалась Настя.

— Знакомая в том смысле, что я ее узнал. Это была твоя сестра.

***

Они уселись поговорить в маленьком тихом ресторанчике.

— Как его убили? — чувствуя, что по коже мороз продирает, спросила Настя.

— Проткнули горло. На глаз не определишь, но, похоже, кортик или кинжал с узким лезвием. Может, стилет, хотя вряд ли.

— Торчал прямо из шеи? — непроизвольно воскликнула девушка, сразу же представив убитого Прудковского.

— Нет, — удивленно посмотрел на нее Крутов. — Оружия там не было, убийца унес его с собой. Поэтому и крови натекло много.

— А если оставить кинжал или нож в ране — крови не будет, что ли?

— Будет, но не столько. Почему тебя это интересует?

— Просто так, — увильнула Настя. — Как думаешь, кто это его?

— Откуда мне знать? Но точно не я. Хотя у следователя могут возникнуть разные идеи.

— Тебя допрашивали?

— Естественно. И попросили из Москвы пока не уезжать. Так что моя поездка несколько затягивается.

— На работе будут проблемы?

— Я пока не работаю, пытаюсь организовать собственный бизнес.

— А какой? Расскажи, — не удержалась Настя, на минуту забыв про убийство. Она обожала все, что связано с организацией новых структур.

— Ничего особенного, — неохотно пояснил Александр. — Сыскное бюро и охранное агентство. Но теперь, похоже, застрял здесь надолго. Вот поездочка вышла — ни наследства, ни бизнеса. Одни проблемы.

Крутов сокрушенно покачал головой и усмехнулся.

— Знаешь, — осторожно начала Настя. — Я как раз хотела об этом с тобой поговорить. В смысле — о наследстве. Наверное, сейчас не время, но…

Крутов поднял широкую ладонь, призывая ее замолчать.

— Погоди! Я думаю, у тебя самые благие намерения, но я не терплю благотворительности. По завещанию все осталось тебе. Значит — так правильно. Не знаю, почему Вера Алексеевна обошла других родственников: видимо, причины были. Меня она вообще не знала, я тоже ее в глаза не видел. Хотя мать и упоминала о существовании какой-то родни в Москве. Так что все справедливо, а справедливость такая вещь, которой надо дорожить.

— Браво, товарищ капитан! — сердито сказала Настя. — Однако перебивать невежливо. Может, ты все же дослушаешь меня до конца?

— Дослушаю. Только я ушел в отставку майором.

— Прости, недооценила. Относительно завещания мне с тобой надо серьезно поговорить, там все довольно сложно.

— А ты объясни попроще, — предложил Крутов, закуривая.

— Именно это я и собираюсь сделать. Просто сейчас я очень расстроена, понимаешь? Хочется сначала узнать, что все же произошло с Липкиным.

— Полиция тоже мечтает об этом же. Не желаешь с ними пообщаться? Следователь, кажется, еще не уехал.

— Не желаю, — трусливо оглянувшись, пробормотала Настя. — О чем мне с ним разговаривать?

Крутов прищурился.

— Ну, к примеру, о том, зачем ты сегодня пришла к нотариусу.

— Здесь частное дело, закрытая информация. Полиции это не касается, — запротестовала Настя.

— Ошибка, — чуть заметно усмехнулся Александр. — В связи с убийством полицию интересует все. Закрытая информация — в первую очередь. Пока неизвестна причина, по которой убили человека. Римляне говорили: сui prodest? Кому выгодно? Короче — ищи мотив.

— Какой же у меня, по-твоему, мог быть мотив?

— Я про тебя не говорю. Просто нотариусы, по роду своей деятельности, причастны к тайнам. А тайны — опасная штука. Одним очень хочется что-то сохранить в тайне. Другим — раскрыть тайну. Некоторые готовы пойти на крайние меры для достижения той или иной цели.