Испытание любовью - Мелани Милберн

– Этьен сообщил мне, что вы бывшая наездница.

– Я бы так не сказала.

– Как вы смотрите на то, чтобы заняться верховой ездой, пока вы здесь?

Взгляд Лили стал напряженным.

– Нет.

– У меня есть очень спокойная кобыла, которую вы…

– Вы делаете это упражнение неправильно. – Она взяла более легкую гантель и показала, как нужно делать. – Видите? Делая это не надлежащим образом, вы задействуете не те мышцы, и занятия превращаются в пустую трату времени и усилий.

Рауль даже не взглянул на гантель:

– Что случилось?

– Ничего.

– Вы расстроены.

– Я здесь для того, чтобы помочь вам в процессе реабилитации. Именно за это вы и ваш брат платите мне деньги. Я здесь не для того, чтобы вернуться в седло, выражаясь фигурально или буквально.

– Вам нужно иногда отдыхать. Не можете же вы все время проводить со мной. – Рауль провел рукой по волосам и нахмурился. – Вам, должно быть, очень сложно.

Некоторое время Лили молчала.

– Мне совсем не сложно быть рядом с вами.

Ее голос был таким тихим, что его почти не было слышно.

– Что? Неужели вам нравится мой резкий сарказм?

– Думаю, вы отталкиваете людей, потому что не хотите, чтобы они видели то, как вы страдаете.

– Ну вот, опять. – Рауль закатил глаза. – Очередная лекция по психологии. Это включено в стоимость или является дополнительным бонусом?

Она подняла подбородок:

– Это совершенно бесплатно.

– В этом нет необходимости. У меня все было хорошо до тех пор, пока не приехали вы.

Лили скрестила руки на груди:

– Конечно, конечно. Именно поэтому вы замуровали себя в этом огромном старинном мавзолее, где нет никого, кроме домработницы, которая приносит вам еду, входя через единственную дверь, которую вы оставили приоткрытой. Да, у вас все было просто замечательно.

Рауль сердито посмотрел на нее:

– Можно подумать, у вас все хорошо. Почему бы вам не применить свою терапию в отношении себя самой и подумать о том, что окружающие видят, когда смотрят на вас?

Лили вздрогнула, но попыталась не показывать того, как задели ее эти слова:

– Полагаю, под словом «окружающие», вы имеете в виду себя?

– Нет. Я вижу молодую страстную женщину, которая слишком боится это показать. Я вижу, как ей хочется схватить жизнь обеими руками, но однажды эти руки уже обожглись, и она слишком боится обжечься снова. Остальные люди видят сдержанную, холодную, плохо одетую женщину – но ты не такая, Лили. Ты никогда не будешь счастлива, пока не вернешься к себе настоящей.

Она сжала губы, ее глаза засверкали.

Я не нуждаюсь, в том, чтобы вы рассуждали о моей жизни.

– Как же вы можете судить обо мне, если не способны разобраться в собственных проблемах?

Лили открыла и снова закрыла рот, ее щеки залились ярким румянцем, и она развернулась к двери:

– Пожалуй, я пойду.

– Вы же так часто это делали, не правда ли? – сказал Рауль. – Бежите, как только что-то идет не так. Но, избегая проблемы, вы никогда ее не решите.

Каждая мышца ее спины напряглась, и она снова повернулась к нему:

– А как вы собираетесь решать свои проблемы? Отталкивать всех, кто может вам помочь? Поверьте, это не работает.

– Так давайте на этот раз поступим иначе. – Рауль вздохнул. – Давайте притворимся, что ситуация, в которой мы оказались, не была сфабрикована моим братом. Давайте просто будем двумя людьми, которым, возможно, удастся помочь друг другу снова встать на ноги… или вернуться в седло, не знаю, какая из метафор вам больше по душе.

Лили настороженно посмотрела на него:

Я не совсем понимаю, в чем заключается ваше предложение.

– Просто будьте собой. Это все, о чем я прошу. Я хочу узнать настоящую Лили Арчер.

Неожиданно Рауль понял, что это действительно так. Он хотел знать о ней все, хотел понять ее и помочь ей вернуть жизнь, которую у нее украли. Лили красивая, участливая девушка, с которой очень плохо обошлись. Ей необходимо вернуть уверенность в себе и доверие к людям. А кто лучше него способен это сделать?

«Ты в своем уме? Ты не сможешь ей помочь. Ты не можешь помочь даже самому себе!»

Но Рауль не хотел слышать голос разума. Если они будут проводить время вместе, она сможет почувствовать себя более непринужденно, это поможет ей стать менее застенчивой, менее пугливой. Это будет взаимовыгодное сотрудничество – она поможет ему снова встать на ноги, а он поможет ей начать жить заново.

Лили снова закусила нижнюю губу:

– Боюсь, вы будете разочарованы.

– Думаю, я буду удивлен. Возможно, и вы тоже. – Он лукаво улыбнулся. – Говорят, я довольно обаятелен, когда не набрасываюсь на людей. – Рауль протянул Лили руку: – Мир?

Она ответила рукопожатием:

– Мир.

Следующие две недели Лили ежедневно занималась с Раулем в тренажерном зале. Она старалась сильно его не нагружать, так как видела, что он и так делает слишком много. Пару раз она заставала его в тренажерном зале за дополнительными упражнениями. С тех пор как с его руки сняли гипс, он каждый день занимался в бассейне, но Лили так и не осмелилась присоединиться к нему. Ее беспокоило то, что он слишком себя нагружает. Она не хотела уехать, оставив его в худшем состоянии, чем он был до этого. Оставить его… Каждый раз, когда она говорила себе эти слова, на душе у нее становилось тяжело. Ей приходилось напоминать себе о том, что это такая же работа, как и любая другая. Ей ни в коем случае нельзя привязываться к клиенту. Все, что от нее требуется, – помочь ему вернуть способность передвигаться, а затем уехать к другому человеку, нуждающемуся в ее услугах. Ей не следует вспоминать о его поцелуях и прикосновениях, надеяться на то, что он поцелует ее снова. После той ночи в бассейне она поддерживала в отношениях с ним вежливую дистанцию. Они обедали вместе всего несколько раз. Обычно он предпочитал есть в своем кабинете, за работой. Но она не могла не заметить, как во время разговоров с ней, его взгляд снова и снова задерживается на ее губах. Это было похоже на невольный импульс, который он был не в силах контролировать.

– Может, поужинаем сегодня? – предложил он во время одной из тренировок.

Она подняла брови:

– То есть вам сегодня не нужно заниматься документами или просматривать тысячи сообщений в электронной почте?

– Доминик сказала, вы едите в столовой в полном одиночестве.

– Мне не одиноко. – Лили знала, что ответила слишком быстро.

– Попрошу Доминик подготовить все для пикника.

Лили удивленно моргнула:

– Пикник?

– Вам не нравятся пикники?

– Нет. Конечно нет. Я люблю пикники. Просто я думала…

– Тогда встретимся внизу, у озера. Там, с западной стороны есть поляна. Если поднимется ветер, мы там будем как в укрытии.