Чародольский браслет - Наталья Щерба

«Ну пожалуйста, пусть это буду я…» – думала каждая из них.

– Ирина Лисцова, – торжественно объявила Ружена. – Хороший уровень. Особая рекомендация к Обряду Тайных Сил.

Танино сердце ухнуло куда-то вниз, в пятки. Но, собственно, чего она ждала от Вордака? Вот и подтвердилось ее соображение насчет «добровольного» затворничества в горах. Сама виновата, что согласилась пройти ведьминское обучение… Как же глупо она попалась! Послушно подписала этот договор… Решила, что ей действительно доверят нечто интересное, начнется новая, увлекательная жизнь! И вот – ее ждет еще один долгий год в горах…

Тем временем Лисцова гордо прошла к столу, получила бумаги, пожала руку Ружене. Она была очень красивой девушкой: стройная, длинноволосая и кареглазая. Да и происходила из семьи с очень хорошей родословной. Поэтому никто не удивился, что Лисцова сдала экзамен после первого же года учебы в горах.

Татьяна видела, как Ира незаметно улыбнулась Лешке и тот – вот же! – улыбнулся в ответ.

Венгерская ведьма произнесла короткую заключительную речь, пожелала Даше, Ире и Алексе успехов в учебе, после чего величественным кивком разрешила удалиться остальным.

Татьяна поплелась к выходу чуть ли не последней, не замечая ничего вокруг.

Она твердо решила убежать. Как только все усядутся на свои сундуки, чтобы дружной стайкой возвратиться в горы, она резко свернет в город, к уютно светящимся девятиэтажкам и огонькам машин, ползущим по вечерним улицам… К цивилизации! Только бы ей удалось убежать… Но если нет – о, тогда ее ожидает страшное наказание. Перед тем как Таня попала в лапы к старой Олеше, был случай: сбежала одна из учениц. Беглянку вернули, но старая ведьма настолько взбесилась, что не рассчитала сил – замучила девчонку насмерть. Поэтому страшно даже представить, что ожидает Татьяну, если она попадется… Но еще один год в горах она просто не выдержит!

И вот, пока девушка обдумывала план побега, ее окликнули. И не кто-нибудь, а сам Мстислав Вордак.

– Госпожа Окрайчик, подойдите, пожалуйста, сюда.

Ну конечно, она же забыла свой оберег. Какая непростительная неосторожность!

Еле передвигая ноги, она несмело приблизилась к столу комиссии.

Вордак терпеливо ожидал, когда же она наконец подойдет. Казалось, за эти три года он вообще не изменился. Такой же колючий оценивающий взгляд, поверхностный и равнодушный, смотрящий вскользь, прямой тонкий нос, плотно сжатые губы.

«А губы наверняка мягкие и нежные», – вдруг подумалось Тане. Поэтому он сжимает их в тонкую линию, словно опасается показать свою слабость, хоть какую-то, хоть единственную.

Вордак продолжал смотреть на нее, и у Тани от страшной догадки озноб пробежал по спине: наверняка он прочел ее мысли!

Как бы в подтверждение, колдун снисходительно улыбнулся.

Стараясь скрыть смятение, девушка быстро протянула руку к своему оберегу, как вдруг на ее запястье легла изящная, но весьма сильная ладонь – просто-таки припечатала к столу.

– Не спешите, дорогая.

А ведь Таня, увлекшись разглядыванием своего бывшего начальника, упустила из виду, что рядом с ним находится Ружена, венгерская ведьма-экзаменаторша. Остальные члены комиссии давно удалились через зеркала, и сейчас в зале не было никого, кроме них троих.

– Позвольте взглянуть на ваш браслетик, милая, – мягко произнесла госпожа Мильтова.

Татьяна послушно закатала рукав рубашки, не без ужаса заметив мимоходом, что лохматый край манжеты довольно грязен. Она перевела взгляд на тонкую батистовую манжету с кружевами, на алые наманикюренные ногти красавицы-венгерки и совсем опечалилась.

Между тем ведьма с большим интересом рассматривала Татьянин браслет.

– Довольно редкая вещица, старинная. Как жаль, что… – Она не договорила, лишь цокнула языком с видимым сожалением.

Таня вся вскинулась от обиды. Ну вот, начинается! Опять она недостойна прабабкиного украшения. Нет, сегодня она точно убежит. И издеваться над собой больше не позволит.

– Позвольте мне забрать мой оберег, – сухо попросила девушка, стараясь скрыть мысли за водопадом.

– Боитесь, что отнимут? – Кажется, ведьме очень хотелось поиздеваться над девушкой. – Правильно делаете.

– Ну не вам же отнимать, – вдруг зло бросила Таня. – У вас же и свой неплохой есть.

Она успела заметить красивые рубиновые капли на плече Ружены, просвечивающие сквозь тонкую ткань батиста, – два ряда сверкающих алых огоньков.

Ведьма неожиданно резко отдернула руку:

– Ты что, видишь мой браслет?

Татьяна только рот открыла. Она поразилась, как изменился голос ведьмы. Злой, свистящий шепот, словно ветер с песком, – это после мягкого бархатного тона.

– Да, вижу, – победно произнесла она. – Насколько позволяет разглядеть ткань вашей блузки, это золотой браслет с рубинами.

Мильтова инстинктивно заслонила пальцами свое магическое украшение, но тут же, устыдившись пугливого жеста, отдернула руку. Таню же поразило другое: в тот момент, когда венгерка прикрыла свой браслет, она продолжала видеть кровавые, мрачно светящиеся камни даже сквозь ее пальцы!

– Вот об этом я тебе и говорил, – неожиданно произнес Вордак. – Эта девушка весьма непроста, хоть и производит обратное впечатление. – Уголок его рта насмешливо дернулся. – Присмотрись к ней… И позволь ей пройти свой Обряд… – Вордак взглянул на венгерку чуть прищуренно: щеки Ружены вспыхнули румянцем, но все же она ответила своему любовнику таким пламенным взором, что покраснеть пришлось Татьяне. У девушки было такое чувство, что она только что заглянула к ним в спальню.

– Если не считать браслета, у этой девчушки довольно слабенькие показатели, – венгерка не отрывала магнетического взгляда от Вордака. – Посмотри: наставница пишет в рекомендациях, что во время учебы эта ученица особо не блистала успехами. Ни в рунах, ни в боях, ни в превращении… Ах, ну да, все же есть странный факт – эта ящерица, хм…

– Забавно, да? – Вордак взял красавицу-венгерку за руку и чуть сжал ее. – Ты же училась у Марьяны… – вдруг прошептал он так тихо, что Таня еле расслышала, – и догадываешься, что это может означать… Давай сделаем для девчонки исключение?

У Тани глаза на лоб полезли: у какой такой Марьяны? Уж не на прабабку ли намекает Вордак? Так ведь она жила в глухом карпатском селе, а Ружена эта приехала из Венгрии и, если судить по ухоженной внешности, наверняка обитает в большом городе – дама явно привыкла быть на виду…

– А если испытание убьет эту дурочку? – между тем довольно игриво спросила венгерка, полностью игнорируя Танино присутствие. – Кто будет отвечать?

– Тебя пугает такая мелочь, как ответственность? Мне казалось, ты любишь рисковать. – Неожиданно Вордак широко улыбнулся и стал поразительно похож на своего сына – такое же озорное выражение лица.

– Обряд Тайных Сил не для слабых, ты это прекрасно знаешь. – Произнося это, Ружена ласково погладила кончики его пальцев. – Я соглашусь, если всю ответственность возьмешь ты.

– Хорошо, – тут же ответил Вордак, – только не убей ее сознательно.

– Не могу обещать, – игриво ответила ведьма и кокетливо закусила губу. – Сам знаешь, при совершении Обряда все может быть…

У Тани возникло чувство, что о ней просто забыли. Никто не спрашивал, хочет ли она проходить этот странный Обряд и уж тем более присутствовать при флирте двух влюбленных.

– Я не уверена, что хочу проходить этот… – начала она и осеклась: экзаменаторы, увлеченные друг другом, явно не слышали, что она им говорит.

Не отрывая взгляда от черных глаз Вордака, венгерка пододвинула ошарашенной девушке кусок картона, дорожный клубок серых ниток, тугой свиток бумаги с огромной красной печатью и наконец-то – оберег в виде серебряной косички. Не успела Татьяна сгрести в кучу все это богатство, как госпожа Мильтова слилась с Вордаком в страстном поцелуе.

У девушки глаза полезли на лоб. Ну конечно, стоит ли обращать внимание на простую ученицу? Но какая-то совесть должна быть, в самом-то деле?!

Поцелуй приобрел новые, горячие оттенки, поэтому Таня попятилась и, развернувшись перед самой дверью, быстро выбежала в коридор. Там ей стало немного легче, но чувствовала она себя настолько скверно, словно подверглась очень жестокому унижению.

Татьяна не видела, что как только за ней закрылась дверь, Вордак резко отстранился. Венгерка надула губки и поправила сползший ворот блузки, вновь прикрывая оголившееся во время поцелуя плечо.

– Так это был спектакль? – Она обиженно прищурилась.

– Почти.

– Девчонка ревновала тебя, – холодно произнесла Ружена. – Я почувствовала это, едва взглянула на нее… Признайся, ты хотел спровоцировать эту простушку? А может, ты увлекся? Увлекся настолько, чтобы…

– Я хотел спровоцировать тебя. – Вордак ухмыльнулся. – Когда ты злишься, то становишься особенно прекрасной.