Стальные Волки Крейда - Георгий Смородинский

Палка о двух концах, однако. Впрочем, знамя терять я не собирался — будет нужно, организую караульную службу, с постом около него, или что-нибудь подобное этому. Зато теперь мой клан обзавелся еще одним атрибутом.

Вообще жизнь — странная штука, всего несколько месяцев назад я был обыкновенным, пусть и высокооплачиваемым художником, а сейчас в моем отряде неполная сотня бойцов. Разрыв шаблона? Нет, я так не думаю.

В России бытует некоторое пренебрежение к офисным работникам. Оно и понятно, военная служба, к примеру, имеет более героический и романтический ореол. Ну еще бы, глядящие на нас с экранов визоров спортивные парни, мудрые отцы-командиры намного привлекательнее так называемого офисного планктона. А ведь мало кто задумывался над моральной стороной вопроса. Я не говорю о реальных боевых действиях, которых страна, в которой я родился, не вела уже более двадцати лет. В российских компаниях, к примеру, не принято брать на должность генерального директора бывших военных. В реалиях современного бизнеса директор обязан быть готовым в любой момент принять нестандартное решение. Военный на это не способен, ибо над каждым самым высоким генералом всегда есть еще один генерал, а директор в своей конторе царь и бог. Все действия в армии прописаны в воинских уставах, — ты в любой момент можешь заглянуть в него и узнать, что нужно делать в этой конкретной ситуации. А куда, скажите, заглянуть начальнику отдела, подчиненные которого не выполняют месячный план по продаже? И что проще — вывести роту солдат на боевую позицию или подписать с поставщиком выгодный годовой контракт? В современных реалиях директор крупной компании по своим морально-волевым качествам ничем не уступает строевому командиру, а по гибкости в разы его превосходит. Нет, понятно, что это не аксиома, идиоты и гении встречаются там и там, но не нужно огульно записывать всех офисных работников в бесполезный мусор. К тому же в реалиях этого мира все грани стираются, навыки боя и управления автоматом прописываются в твоей голове. Вряд ли, конечно, кухарка сможет управлять страной, привычки и характер все-таки остаются тут неизменными, но это только мои размышления.

Отряд тем временем оставил позади еще одну покинутую жителями деревню, и сейчас дорога пролегала мимо необработанных полей. Несмотря на начало дня, солнце уже припекало, а прогретый его лучами ветерок приносил со стороны недалекого леса запахи смолы и хвои.

В третьем фургоне Джейс с Сальтой о чем-то оживленно разговаривали, конь Эйнара шел за повозкой, периодически косясь на идущего рядом Мрака. Девушка время от времени улыбалась и выглядела ничуть не расстроенной. "И пары суток не прошло, — мелькнула в моей голове неприятная мысль. — А чего ты, собственно, хотел? Чтобы она дала обет безбрачия? Бред. — Я мысленно одернул себя. — Не стоит вести себя как собака на сене". К тому же ревность если и была, то какая-то странная. В целом я чувствовал скорее облегчение, чем злость. Может, и правда у них все получится? Хотя где-то в глубине души я не очень-то завидовал тифлингу, характер своей старшей лучницы я за последнее время успел хорошо изучить. И вообще, все это, конечно, здорово, но что теперь делать мне? Почти двухмесячное воздержание начинает изрядно напрягать, а тут еще куча ограничений навалилась.

— Жизнь принимает порой такие странные обороты, — негромко произнес нагнавший меня Риис. — Если хотите, дар, я могу показать вам в Хантаре одно интересное местечко.

Маг, видно, заметил мой взгляд и сделал совершенно правильные выводы.

— Я же сказал, что в неофициальной обстановке командирам групп можно обращаться ко мне на "ты". — Я поискал в глазах мага иронию, но не нашел ее. Лицо парня было задумчиво, словно мыслями он был где-то совсем в другом месте.

— Хорошо, — спокойно произнес он. — В центре города есть салон, "Розовый колокольчик", моя мать когда-то работала там, и она была не единственным суккубом в городе.

— Именно поэтому ты не хочешь ехать в город?

— Нет, дар, кто я такой, чтобы осуждать свою мать. Если бы не она, меня бы просто не было. К тому же я не считаю работу в подобных заведениях чем-то неприличным, а для суккуба это вообще один из вариантов выживания, и дело тут совсем не в деньгах. Сейчас меня гораздо больше напрягает то, что я не знаю имени своего отца.

— Какая-то тайна?

— Мать не говорила мне об этом, не считала нужным. Я могу только предположить, что моим отцом был не простой демон и у молчания матери были свои причины.

— Зачем ты все это мне говоришь?

— Ваесса дар Луан — дочь мертвого магистра. Ты ведь собираешься ее навестить?

— И что?

— Когда ты спросил меня про нее, там, в пещере, я не сказал тебе всего. Моя мать знала ее. Можно сказать, что они были подругами. Как ты думаешь, кто меня учил алхимии?

— Ну да, — хмыкнул я, вспоминая, как ловко Риис своим скальпелем разделывает куски трупов.

— Мне она не скажет. Скорее всего, мать взяла с нее обещание, а вот ты, думаю, можешь узнать.

— Зачем тебе это нужно? Ты ведь столько времени жил без отца.

— Никаких претензий у меня к нему нет, — покачал головой маг. — Мать погибла, и я только хочу посмотреть на того, кого она любила кроме меня, ведь суккуб не может без любви зачать ребенка.

Вам доступно задание "Поиск отца I".

Тип задания: уникальное.

Узнайте у Ваессы дар Луан информацию об отце Рииса.

Награда: опыт; неизвестно.

— Хорошо, я попробую узнать, но ничего не обещаю.

— Не надо ничего обещать, — вздохнул демон, — спасибо. А насчет "Колокольчика" ты подумай. Хантара, конечно, не Ниттал, но девчонки там — отменные.

Забавно, похоже на какой-то дешевый бразильский сериал. Впрочем, опыта много не бывает, да и обижать парня не хотелось, мне ведь ничего не стоит спросить об этом у дочери погибшего магистра.

— Впереди конные! Около полусотни! Видимо, дальний разъезд из Хантары, — в канале рейда доложил Ивар, командир группы разведчиков.

— Возвращайтесь назад, — приказал им я. — Риис, поехали вперед, Джейс, давай с нами, — я тронул пятками бока Машки и направил ее к голове колонны.

Как только вернулись разведчики, на дороге показались всадники, направляющиеся в нашу сторону. Впереди скакали трое, следом еще десятка три-четыре. Все одеты в кольчужную броню, в руках короткие копья, за спинами луки. На всех бело-голубые плащи — цвета сатрапа Хантары.

Конский топот придвинулся вплотную, я выдвинулся на лошади вперед и, подняв вверх руку, приказал каравану остановиться. Всадник, вырвавшийся вперед, повторил мой жест, и конные позади него натянули поводья и образовали на нашем пути некое подобие полукруга, расположившись так, чтобы в случае чего не мешать друг другу при стрельбе. Впрочем, никакой агрессии они не проявляли.

У командира отряда был мощный подбородок, глубоко посаженные зеленые глаза и короткие светлые волосы. На вид ему было около тридцати — тридцати пяти лет. Он снял шлем и, держа его в левой руке, внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд левее, и его брови поползли наверх.

— Джейс? — выдохнул он. — Ты же в Фароте остался.

— Да что там делать? — губы Эйнара расползлись в широкой улыбке. — Стареешь, Торгвар, раньше ты меня быстрее узнавал.

— А нежить-то где? — тифлинг словно не услышал ответа.

— Там где и должна быть, — в Серых пределах. — Видя непонимание в глазах собеседника, Эйнар сжалился и пояснил: — Нет больше той полутысячи. Можешь сказать Элиасу, что потехи не будет, — он ведь между холмов встал?

— Да, — машинально кивнул Торгвар, — за стенами ждать смысла нет, около города уже тысяч пять беженцев. Пока всех загонишь, пока разместишь… Ваши утром прошли последние. — Он перевел взгляд на меня и кивнул. — Простите, дар, все настолько неожиданно. Я Торгвар дар Кирез, сотник хантарской конницы.

— Криан, командир Стальных Волков, — представился я. — Вы доложите сатрапу Горму о моем прибытии?

— Да, конечно, я сейчас же отправлю голубя — вас встретят у ворот.

Тифлинг обернулся к своим и приказал освободить дорогу. Конные подались в стороны, освобождая место, и я, поблагодарив Торгвара и попрощавшись с ним, приказал каравану двигаться дальше.

Остаток дороги я провел, разговаривая с Шеном о том, что именно нужно держать в клановом хранилище и в каком количестве. Бывший трактирщик оказался вполне себе сообразительным парнем, порядок цен и ассортимент у торговцев Хантары он знал наизусть, так что к концу разговора я был бесконечно рад такому ценному приобретению. Единственным минусом стало то, что редкие предметы, выбитые за последний месяц в княжестве, дороже пятидесяти золотых за штуку мы не продадим. В то время как их цена наверху до обновления была в десять — двадцать раз больше.