Принцесса для великих королей (СИ) - "Лира Алая"

— Да, я об этом читала. Но думала, что это старая традиция, которая давно ушла в прошлое. — Я удивилась.

— Старая или нет, но без этого ты не будешь официально считаться королевой Далерии. Сама церемония имеет важное политическое значение. Все короли, которые будут присутствовать, подтверждают свои мирные намерения по отношению Далерии. Так было и у наших родителей.

— Заключаются какие-то договоры? — уточнила я. Как все сложно. Вроде бы столько книг прочла об этой стране, а до сих пор оставались какие-то пробелы. Какие-то маленькие, но очень важные моменты.

— Разве что незримые магические, — рассмеялся Эрон. — Договор подписывать будем мы: ты, я, Иштон. Иштон заранее принесет тебе копию. Или можешь посмотреть в книге. Все королевы этой страны подписывают эту бумажку. Ну и мы, короли, тоже.

— Эрон, лучше будет, если я объясню все эти формальные вещи. А то твои ответы вызывают больше вопросов. Алисия, скоро мой помощник закончит составлять план бала. Там будет расписано все, вплоть до того, в какое время ты должна будешь сказать свою речь. Но, если ты хочешь, то я расскажу сейчас, что тебя ждет, — сказал Иштон. Последнюю фразу он произнес после некоторого перерыва, видимо, успел заметить мое недовольное выражение.

На официальный бал отправляются приглашения всем правителям стран, с которыми Далерия заключила союз, а также тем, с кем планировала. Появление правителя другой страны подтверждает добрые намерения и желание сотрудничать с Далерией.

И перед этими правителями я должна буду в завершении официального бала произнести речь и подписать договор. Речь, как сказал Иштон, достаточно длительная, но ее суть сводиться к одному — я должна буду работать на благо Далерии, чтить своих мужей и всячески способствовать тому, чтобы быть достойной и почитаемой королевой. По сути она больше напоминает клятву.

— Разумеется, у нас тоже будет договор, но по содержанию он будет чуть отличен. Пообещаем, что будем защищать тебя всеми силами и уважать. Ну и все в этом же духе. — Махнул рукой Эрон.

— Я так понимаю, что последняя часть с прилюдной клятвой и подписанием договора — основная, ради которой и затевается весь бал?

— Верно.

— И именно эту часть постарается сорвать Анжела? Знать бы только, что она задумала, — сказала я.

— Скорее всего. Навряд ли это будет открытое нападение. На балу будут присутствовать одиннадцать королей. Пусть у них и будет по паре телохранителей с собой, но основную защиту им должна обеспечить Далерия. А это значит, что кроме аристократов, на балу будет такое количество высокоранговых офицеров, что даже мышь не прошмыгнет, — заверил Эрон. — Я бы поставил на магию внушения. На нас с Иштоном она не действует, а вот на тебя может. И пусть наши звери дали тебе защиту, но я не знаю, на что способны эти остеонские священники. Если ты вдруг прилюдно откажешься от брака с нами, то тебя заберут на родину. По крайней мере, попробуют.

Глава 24

— Я… я не хочу отказываться от брака, — пробормотала я.

Сама возможность того, что мне придется вернуться в Остеон, оставить Эрона и Иштона, приводила в ужас. Лучше я бы вообще не знала, что существует какая-то вероятность разлучить меня с королями Далерии после всего, что было. Как девушку, которая лишилась невинности, но не состояла в браке, меня могут сжечь на костре или даже расчленить. Я никогда об этом всерьез не задумывалась до сего момента, потому что решила не оглядываться на последствия, а вот сейчас… стало очень страшно. Прямо до дрожи.

— Тише, тише, милая Алисия. Никто и никуда тебя не отпустит. Обвешаем амулетами, будем рядом. Если придется — не позволим тебе и слова сказать перед дворянами, — сказал Эрон, мигом заметив мое состояние.

— Кляп в рот или удар рукояткой меча, чтобы я потеряла сознание и не смогла говорить, — горько пошутила я.

— Алисия, Алисия, наша милая принцесса, неужели мы тебя не научили другому, куда более приятному способу заставить замолчать, — Эрон понизил свой голос практически до шепота — интимного, горячего, пробирающего до дрожи. Другой дрожи, без капли страха, но с морем надежды и предвкушения. Что же, в данном случае поцелуй станет приятной альтернативой тому, что я успела придумать.

— Тогда очень рассчитываю на вас и ваш способ заставить меня замолчать, — ответила я, улыбнувшись. — Не имею ни малейшего желания возвращаться в Остеон. Нам не пора спускаться? Вы говорили, что приедут ваши близкие родственники, как мне лучше их поприветствовать?

— Скорее не родственники, а именно близкие. Нет никакого повода быть официальной, постарайся быть самой собой. Такой, какой видим тебя мы с Эроном, — ответил Иштон. — Чтобы ты чувствовала себя еще расслабленно, открою маленький секрет. На этом обеде будет присутствовать и наш незаконнорожденный брат, и даже один из рыцарей, в ком нет ни королевской, ни благородной крови. Это действительно обед среди близких людей. Он ни к чему не обязывает, но будет здорово, если ты сможешь поладить. И да, твою сестру мы не позвали.

— Оно и к лучшему, чем меньше я ее буду видеть, тем меньше проблем. Была бы возможность, я бы с ней совсем не встречалась. Не жалеете, что связались с такой трусихой? — Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, как выглядела добрая улыбка Анжелы. И не смогла. В памяти осталось лишь ее злое лицо, саркастическое выражение и ненависть ко мне.

— Единственное, о чем я жалею, так о невозможности немедленно исполнить твое желание и отослать королеву Остеона подальше. — Иштон вздохнул и потер пальцами переносицу.

— И да, насчет ваших родственников. Я постараюсь с ними поладить. Очередная традиция? — уточнила я.

— Вовсе нет, — рассмеялся Эрон. — Просто когда-то наши родители решили, что было бы здорово устроить обед для всех тех, кто дорог и безоговорочно предан им, чтобы познакомить со своей королевой. А мы решили это дело повторить. Кстати, наша милая принцесса, ты прекрасна, разумеется, но почему бы тебе не присесть? Эти официальные платья весят не меньше пары хороших двуручных мечей.

Эрон был прав. За разговором я не заметила, что простояла все время у зеркала, и платье стало казаться неподъемным грузом. Плотная ткань, золоченая нить, с помощью которой делали узоры, и впрямь утяжеляли платье. Я послушно присела на кровати около Эрона, который тут же воспользовался этим и притянул меня к себе на колени. Я не сдержалась от смешка:

— Кажется, кто-то жаловался на вес этого платья, нет?

— Для меня и десяток двуручных мечей — пушинка. Хотя тут я бы сказал иначе. Своя ноша не тянет.

— А я твоя?

— Наша. Несомненно, наша. И никуда не сбежишь, даже если захочешь.

— Не хочу, — ответила я, обнимая Эрона за шею. — Не имею ни малейшего желания куда-нибудь бежать.

Те, кого Эрон с Иштоном назвали близкими, действительно таковыми оказались. И это было удивительно: для человека королевских кровей найти хорошего друга куда сложнее, чем найти преданного до конца своих дней слугу. Я за всю свою жизнь так и не смогла найти никого. Разумеется, со мной оставались Тайла и сэр Рошкар, но они были слугами. Еще интереснее было наблюдать за обычной для Далерии семейной четой из двух мужчин и одной женщины: сводный брат моих супругов, его друг детства и их милая задорная жена. Пожалуй, в этих отношениях была доселе неведомая мне гармония. Интересно, когда я проживу с королями несколько лет, то наши отношения будут похожими?

Обед прошел спокойно, в дружелюбной атмосфере и без каких-либо происшествий. За малым исключением. В конце обеда, когда мы с мужьями покидали столовую, слуга принес мне на специальном серебряном подносе (как я узнала позже — такой поднос блокирует всю возможную магию) письмо без единой надписи. Письмо было с небольшими голубыми вкраплениями, что сразу позволило мне понять, от кого оно: такой вид бумаги делали исключительно на моей родине.

Анжела.

Я знала, что ей правдами и неправдами запретили приближаться ко мне до официального бала, поэтому она нашла лазейку. Не было ни единой причины запрещать родственникам общаться письменно. Я задумалась, а потом решительно сказала слуге: